徐美鳳又出差香江了，陳東方和馬哥送了一趟貨，又和吳哥送了一趟，路上都很平靜，沒遇到周扒皮的人或者破爛王的人搗亂。
年味越來越濃了。街頭巷尾張燈結彩，大紅燈籠高高掛起，喜慶的中國結隨風舞動，商場裡循環播放著歡快的新年歌曲，人們忙著挑選新衣、購置年貨，大包小包的禮盒堆滿了手推車。這一年不知為什麼，街頭開放播放」我家住在黃土高坡，西北風從坡上刮過」，陳東方聽了熱血沸騰，在粗獷的歌聲中，想起了自己的老家。
陳東方看到人們採購最多的是各種腊味，像臘腸、臘肉、臘魚。孩子們的眼睛則盯著那些小吃，像油角、蛋散、油環、炒米餅、煎堆（又叫麻球）、笑門棗。街頭或士多店的公用電話前，許多人在排隊打電話，向家人通報回家的時間。
臘月二十五，佳美廠就終於放假了，大年初六開工。趙副總回了香江，和他老婆孩子團聚去了；姜總也要回老家，他買了許多當地特產，把後備箱裝得滿滿的，要開車回老家。工人們則背著大包小包陸續往車站趕去，胖子終究沒有買摩托車，陳東方把他和芳姐送到了車站。
陳東方最後一次把藍蘭送到家，藍蘭告訴他明天早上不用來了。陳東方問她過年是否回家，如果坐火車的話，他可以送站，藍蘭搖了搖頭，謝絕了陳東方。
陳東方回到宿舍時，楊楠來了，給他送來了一些禮物，讓他帶回家去。她特地拿出一包蛋散道，「這是用麵粉、筋粉、雞蛋和豬油搓好，用油炸的，蘸麥芽糖就可以吃。」
陳東方看了看，都是當地一些吃食，他扒拉出一包蛋散，問道，「楊楠，你們當地人說一個人沒有出息、膽小怕事，就說他是蛋散，你送我這麼多蛋散，是不是罵我沒出息。」
楊楠笑著直敲他的後背，「你要真是蛋散，那就不用讓人操心了……對了，你什麼時間走？「
「今天晚上就走……」
「嫂子不是還沒回來嗎？」
「不等她了，我先回去。」
楊楠和陳東方聊了一會兒，依依不捨地回去了。她現在屬於家裡重點監控人物，外出時間長了，就會催促她早點回家。
陳東方送走楊楠，簡單地收拾了東西，便往火車站趕去。
他突然有了一個想法，不等徐美鳳了，他要順路先去看看莉莉，再回家去。
莉莉雖然回了老家，而且現在電話也很少接到，但陳東方心中還是放不下她，因此決定回家的路上繞一下，到莉莉家裡看看。
陳東方擠上車，坐了一晚上的車，第二天上午在一個縣城下了車，他把行李寄存在火車站，掏出一張紙條，上面記著莉莉家的地址。
陳東方從火車站出來，立刻裹緊了衣領。這裡已經不是特區，沒有那麼溫暖的氣候，寒風挾著寒意在街巷間穿梭，街邊的樹木枝椏光禿，在冷風中瑟瑟發抖。
陳東方看著手上的地址，莉莉家應該在縣城當中，屬於一個城中村。他指著地址向人打聽著路，摸索著向前走。
陳東方沒有告訴莉莉他要來，他要給莉莉一個驚喜。
臨近年關，縣城愈發熱鬧起來，這個縣城的城市化還沒完成，陳東方經過幾幢三四層的樓房，看著從樓房裡出來一個老人，端著簸箕出來送煤灰，送完後又在牆角成堆的蜂窩煤堆里，挑了幾個帶回屋裡。轉眼又過來一個中年人，用車子推著幾棵大白菜，這是冬天的當家菜了。樓房轉過去不見了，出現在陳東方面前的是紅瓦青磚的平房，每家都有一個院子，院子裡傳來鞭炮聲，小孩子的打鬧聲，還有炒菜的聲音。
陳東方經過一個大集，在賣春聯的攤位前，一幅幅寫滿吉祥話語的春聯掛在空中隨寒風中飄動，紅通通的紙張顯得格外喜慶。有毛筆書寫筆力蒼勁的「萬事如意展宏圖，心想事成興偉業」，也有機器印刷字跡整齊的「迎新春事事如意，接鴻福叔步步高升」，行人們駐足挑選，攤主則在一旁大聲吆喝著招攬生意，歡聲笑語交織一片。
集市上熙熙攘攘，人們穿著厚重的棉襖，嘴裡呼出的白氣瞬間消散在空氣中。賣烤紅薯的小攤前總是圍滿了人，攤主不時翻動著爐子裡的紅薯，香甜的味道瀰漫開來。
陳東方打聽著莉莉村子怎麼走，有熱心人給他指了一下，告訴他過了那條河，對面的村子就是了。
縣城的小河結了一層薄冰，孩子們在河邊小心翼翼地試探，膽大的會撿起石塊砸向冰面，聽那清脆的聲響。河上有一座石拱橋，陳東方從橋上走過，看到對面的村頭牆邊，有幾個老人蹲在那裡曬太陽。
陳東方便向老人打聽莉莉家怎麼走，老人道，「往前走三個胡同，然後右拐就是了。今天她家有喜事，去的人真多……」
陳東方的心跳了一下，莫名地緊張起來，「大爺，她家有什麼喜事……」
「訂婚啊……家裡來了好多人。」
「訂婚，誰訂婚？」陳東方問道，他差點把老頭從地上揪起來。
「就是你說的莉莉啊，找了個好人家，」老頭蹲在村頭久了，好容易找到人可以說話，絮絮叨叨不停，「說起來這也是個苦命的孩子，她弟弟得了重病，家裡沒錢，她就去南方打工了，年年捎錢回來……這次回來，家裡給她安排了相親，兩人都看對眼了，很快就可以結婚了……」
陳東方心中突然堵得慌，這個世界就是這樣，當你擁有的時候，不知道珍惜，可當你要失去時，才知道可貴。
陳東方快步往前走，走到一幢青色瓦房白色院牆前面，陳東方認出來了，這就是莉莉的家，她曾經給自己看過照片，她家門口還有一棵大月季，足有一人那麼高。照片上這棵月季盛開著，像一團火，但現在它葉子灰暗，有幾朵花已經殘敗了。
莉莉家門口圍著許多人，陳東方走過去，從人群里擠了進去，看到莉莉站在院子裡，身旁是那個即將與她訂婚的陌生男子，於是整個人如遭雷擊，呆立在原地。他的心臟仿佛被一隻無形的大手緊緊攥住，每一次跳動都伴隨著尖銳的疼痛。腦海中不由自主地浮現出曾經與莉莉相處的點點滴滴：那些一同走過的小路，她清脆的笑聲仿佛還在耳邊迴響；一起看過的夕陽，餘暉灑在莉莉臉上的畫面依舊清晰；還有那些彼此傾訴的夜晚，那些溫柔的眼神、羞澀的笑容……
而此刻，這一切都如泡沫般易碎。憤怒、不甘、傷心、絕望……種種情緒在他心間交織翻湧。他不甘自己心愛的姑娘就這樣站在了別人身邊，卻又無能為力；傷心那些美好的過往就此破碎；絕望於自己的滿心期許都化為了泡影。他望著莉莉，嘴唇微微顫抖，滿心的話在這一刻都哽在了喉嚨，雙腳像是被釘住了一般無法挪動。周圍的祝賀聲仿佛漸漸模糊，只剩下他一顆破碎的心在這寒冬中瑟瑟發抖，不知該何去何從，仿佛陷入了無盡的黑暗深淵，找不到一絲光亮與出口。
莉莉沒有注意到陳東方，陳東方長吐一口氣，知道他應該放棄了，不，其實他早就放棄了，這次來莉莉家，只是心有不甘而已。
陳東方沿著來時的路往回走，走出不遠，他看到路邊有兩個年輕人，大概二十來歲，兩人正用嘲笑的語氣說著話，陳東方一邊走著，那兩人的話一邊進了陳東方的耳朵：
「我說，莉莉要訂婚了，你不是喜歡她嗎？怎麼沒請媒婆去說媒？」
「切，我才不要。」
「你以前很喜歡莉莉啊，上次莉莉拒絕了你，你還要自殺來著，怎麼變性子了？」
陳東方看了一眼，只見那青年一副淫蕩的表情，「你不知道嗎？」
「知道什麼？」
「莉莉是南方是做什麼的，你沒聽說嗎？」
「她是做什麼的？我聽說她是在酒店當服務員……」
「當服務員，怎麼能掙到那麼多錢，給她弟弟看病！這次回來，還開了一個店！實話告訴我，她在南方是賣的！這樣的女人，被人玩夠了，才回來找老實人接班，我才不會上這個當……」
「我靠，是真的還是假的……」
「當然是真的，你想，她長那麼漂亮，有好多男人追她，去了花花世界，能老實嗎？」
陳東方本就失望、鬱悶外加妒忌，聽到這個年輕人在說莉莉的壞話，頓時一股怒火從胸中升騰起來！
雖然莉莉的職業確實不光彩，有時也會跟別的男人出台，但陳東方不允許外人這樣說她！
陳東方瞪著眼，轉身抓住那個年輕人，惡狠狠地道，「你再說一遍！」
那年輕人比陳東方足足矮一頭，看著陳東方的樣子，已經嚇呆了，「我……說什麼？」
「把你剛才的話再說一遍……」
年輕人戰戰兢兢地說，「我說莉莉是在外面當小姐賣身掙錢……」
年輕人還沒說完，陳東方一拳頭砸了過去，年輕人唉喲一聲大叫起來。
陳東方的眼已經紅了，揮起拳頭道，「你再說一遍！」
年輕人知道是自己的嘴惹了禍，趕緊服軟道，「大哥，我錯了，我不該說莉莉的壞話，她不是干那個的……」
陳東方又砸了他一拳頭，「下次你再敢放屁胡說，就不是這樣放過你了！」
鬆開年輕人的衣領，陳東方大步走到縣城的火車站，取了行李，坐上了回家的火車。
當火車汽笛拉響的時候，陳東方把頭伸出去，看了看遠處，低聲說道，莉莉，再見了……