陳東方和徐美鳳回家這兩天，又下了一場雪，好在雪很快就停了，太陽出來了，溫度又回升了一些，路上的雪很快就化了。
徐美鳳在家裡洗洗涮涮，把家裡的玻璃擦了，被套和床單也都換上新的，準備過年。陳東方則東來西去的，拜訪了幾個長輩，大家問起陳東方在外打工什麼樣，陳東方說自己現在是大廠的保安部副部長，相當於公司中層幹部。聽說是大廠，又聽說接近上千號人，大家看陳東方的眼神都不一樣了，都說他現在比村長管的人都多，都誇獎陳東方有出息，才出去這么半年，就混得人模狗樣。也有好幾家人聽陳東方講了外面的世界，很是動心，想讓他帶著自家孩子出去打工。
陳父也把陳二虎來說媒的事，講給徐美鳳了。徐美鳳本不想和這個阿寶見面，但看陳父為難的樣子，她思索再三，決定聽陳父的勸，去見一次面，畢竟不見面的話，是不給陳二虎面子；見面以後，也可以找個理由拒絕。
陳父讓陳東方去告訴陳二虎，陳東方雖然心有不甘，但父命難違，只得來到陳二虎家。
陳二虎家是一座二層小樓，陳二虎和他老婆正在家坐著，陳東二虎進門就叫了聲叔，嬸，又打量著問，「俺苗苗妹子呢？」
陳二虎老婆站起來，沖樓上喊道，「苗苗，你二虎哥來了！」
苗苗這才從樓上下來，和陳東方打了個招呼，轉身又上了樓。
陳東方看到苗苗臉上似有淚痕，便對陳二虎道，「你又批評俺妹妹了嗎？」
「這女娃子，死犟得很，不聽大人的話！」陳二虎老婆把一盤瓜子遞過去，又倒了杯茶水。
陳東方心想，大概苗苗又和她爸媽鬧矛盾了，他笑了笑，說道，「叔，你和俺爹說那個事，俺爹和俺嫂子說了，俺嫂子同意見面了……」
「同意見面了？」陳二虎和他老婆對望了一眼，反應很平淡，沒有想像中的那麼高興。
陳東方沒有注意到他們倆臉上的表情，他抓了把花生說，「叔，嬸，俺爹說，嫂子初五就走，你們定個時間，讓他們見一面。」
陳二虎他老婆強笑著道，「阿寶最近有些忙，過一陣子再說吧……」
「過了初五就走了……」
「那就等以後吧……」
陳東方疑惑地看著陳二虎，陳二虎欲言又止。陳東方心想，你們去商量的時候，那是上趕子要見面，現在給你們准信了，怎麼又不想見了？
不想見就不見吧，陳東方心想，本來我也想讓徐美鳳那麼早嫁出去……
陳東方又問道，「叔，俺妹那個邊防證辦好了沒有，要是辦好了，俺就準備去買票。」
「那個……」陳二虎猶豫著道，「你妹自己不想去了，我就遂了她的意，不想讓她離家太遠，就近找個工作算了……」
聽陳二虎這麼說，陳東方也頗是理解，苗苗是家裡最小的女孩子，在家很受寵愛，估計陳二虎和他老婆不想讓她出去受罪。
哪想到苗苗從樓上衝下來，對著陳二虎喊道，「明明是你們不讓我去，還非說我不去！我要去！我要去！」
陳二虎瞪起眼睛吼道，「喊什麼喊，老子還沒死呢，快回去！」
苗苗哇哇大哭起來，陳二虎老婆趕緊上前努，把她推上了樓。
陳東方不明白陳二虎為什麼變得這麼快，但人家不去，他也不能把苗苗綁去，只得笑道，「女孩子隔家近一些也好，在縣城找個活干就行了。」
氣氛有些尷尬，陳二虎又讓陳東方抽菸喝水，在他家聊了一會兒，又討論了一陣武術，陳東方便離開了。
陳東方離開陳二虎家不遠，突然聽見後面有人叫他，回頭一看，原來是苗苗。
陳東方問道，「苗苗，你怎麼出來了。」
苗苗抹著眼淚道，「我想跟你去特區打工，我聽說那裡有好多大樓，人們穿的衣服也很漂亮……」
陳東方笑了，安慰道，「叔和嬸不同意，我也沒辦法呀……」
「我偷偷跟你走，你不是初五走麼？初五那天我悄悄翻出來，跟著你們去車站……」苗苗掏出一把錢遞給陳東方，「我這裡有錢，你幫我買張車票就行了，去了以後，我幹什麼活都行，我能吃苦！」
陳東方把她的手推了回去，苦笑道，「妹子，身份證被你爸扣了吧？你能拿出來嗎？在外地，沒有身份證，可是寸步難行。還有，你爸不給你辦邊防證，你進不了特區……」
「那怎麼辦？」苗苗的眼淚都要流下來了。
陳東方安慰道，「你剛剛高中畢業，不著急。再過兩年，等你大了，我再帶你出去……」
陳東方好容易才把苗苗回去，苗苗往回走了幾步，陳東方突然想起來，又叫道，「苗苗你回來。」
苗苗轉身回來了，陳東方問道，「你爸和你媽為什麼不讓你出去？」
苗苗看了陳東方一眼，欲言又止。
陳東方道，「你只管說吧，沒事。」
「我爸不是讓美鳳姐帶到去酒店打工麼，有人對我爸說，美鳳姐是干那個的，不讓我去……」
「是干哪個的？」
「就是，就是……」苗苗看著陳東方，好不容易才說出來，「就是掙得不乾淨的錢……」
陳東方全身上下血脈賁張，雙目圓睜，兩隻手緊緊握成拳頭。
「是誰說的？」
苗苗低著頭，小聲說道，「是陳龍他老婆說的……」
陳東方胸中怒火立刻升騰而起，他明白了，這一定是自己家拒絕了陳龍家的提親，陳龍和他老婆便四處造謠，說徐美鳳在外面乾的是上不了台面的工作，掙的是不乾淨的錢……
怪不得一天前陳二虎的妻侄還托他到自己家裡提親，現在徐美鳳同意見面，陳二虎家又提出暫緩。他也明白了，為什麼陳二虎不讓自己的女兒苗苗跟著出去打工……
陳東方立刻往陳龍的商店走去，他要問問陳龍和他老婆，為什麼要出來造謠。陳龍和他老婆敢中傷徐美鳳，陳東方就要他付出代價。
走到一處胡同里，然後就要拐彎，陳東方聽到拐彎處有幾個人在聊天。
冬天的農村，很多人閒著無事，便找一處背風向太陽的地方蹲著，東家長西家短地聊八卦。
「你們知道嗎？陳東亮的媳婦徐美鳳，在南方打工是幹什麼的？」這正是陳龍他老婆的聲音。
立刻有好事者問道，「是幹什麼的？」
「我聽說是在酒店當經理……」
「經理可是大官啊，我看她回來穿得挺好，還化了妝，抹了口紅，看來掙錢不少……」
「當然掙錢不少了！他們兩口子出去才幾年，家裡就起了樓。你看咱們村，有幾家起樓的……」
陳龍老婆陰陽怪氣地說，「你們要是捨得，讓自己家閨女和徐美鳳干一樣的活，家裡也能起樓！」
眾人的好奇心立刻被陳龍老婆吊起來了，「徐美鳳乾的什麼活？」
「還能幹什麼活？」陳龍老婆冷笑道，「雙腿一分，伺候男人的活唄！要不然，他家怎麼能掙那麼多錢……」
有人反駁道，「不可能，他家家風挺正的，陳老頭怎麼允許兒媳婦掙這樣的錢。再說了，他家小兒子陳東方也跟著去了，有小叔子看著，嫂子還能幹那個嗎？」
「怎麼不可能！」陳龍老婆嗤笑道，「小叔子和嫂子搞到一起的，也不是沒有！再說徐美鳳男人死了，她為什麼不回娘家住，還住在這裡？不就是因為有個童男子的小叔子嗎？」
陳龍老婆提高了聲音，「你們看徐美鳳走道的姿勢，腿還沒動，屁股先扭，一看就不是什么正經東西……」
陳東方聽到這裡，已經是忍無可忍，他大踏步走了過去，幾個曬太陽聊八卦的，看見事主陳東方來了，頓時尷尬起來，咧著嘴乾笑道，「東方來了？」
「東方回來了？」
「東方這是要去哪兒……」
陳東方冷眼相對，也不理他們，徑直走到陳龍老婆面前，陳龍老婆看見自己剛剛在議論陳東方，轉眼陳東方就來到了眼前，害怕被他聽見，便伸頭訕笑著說，「東方兄弟，你到哪裡去？」
陳東方也不說話，掄起胳膊，「啪」地打了她一個耳光，五個手指印在她臉上出現。
陳東方怒吼道，「我嫂子不是正經東西，你又是個什么正經東西！」
陳龍老婆徹底懵了，她的腦袋隨著那記耳光狠狠甩向一旁，幾縷髮絲凌亂地散落在臉頰上。一瞬間，她的雙眼瞪得極大，眼眸中滿是不可置信，被這突如其來的一巴掌打掉了魂，整個人呆立在原地。
僅僅片刻的凝滯之後，陳龍老婆的魂終於回來了，她的嘴巴先是微微張開，似乎想要說些什麼，卻又被憤怒哽住了喉嚨。緊接著，她「嗷」的一嗓子喊了出來，雙手開始毫無章法地在空中揮舞，嘴裡叫嚷著：「你敢打我！你敢打我！」
陳龍老婆的聲音因為激動而變得尖銳刺耳，臉上的肌肉也因憤怒而扭曲。她一邊叫罵，一邊用腳去踢陳東方，頭髮在掙扎中更加散亂，一張臉幾近瘋狂。陳東方只是往一邊微微躲避，然後揮手又是一巴掌，「我當然敢打你，打你還是輕的！」