序章

  大楚崇寧元年，七月十日，距離先皇桓宣去世還不足一整年。坐鎮淮南第一重鎮壽春的征北大將軍、北道大都督、淮州刺史、開府儀同三司、趙郡公李如願公然宣稱建鄴朝中的皇帝被奸佞蠱惑，舉起「清君側」大旗發兵南下。

  承平數十年的江東重新燃起戰火。

  新君桓瑾則波瀾不驚的任命了三弟齊王桓琰為討逆大都督，統中軍十萬，並都督江北諸軍事，負責平叛事宜。

  並且還在朝堂上十分自信的說道：「李如願不過兵馬萬餘，據守一城，此前雖有微功，那也是朝堂鼎力支持，如今反叛，月余必破之。昔北虜百萬眾若我何？」

  朝堂上的大臣們對於皇帝的話，大都是十分贊同的。渾然忘卻，二十年前在壽春城外，淝水河畔，打贏北虜百萬眾的數萬大軍之中，那支擔任先鋒的強兵，與如今飛快朝著建康進發的隊伍，其實是一支。二十年間人員更迭，但那支強兵的主心骨可一直都在。

  只有出身琅琊諸葛氏的諸葛巽進言，要加強沿江防線歷陽、採石等要隘的防禦。

  桓瑾雖然嘴上說著諸葛巽多慮了，但還是從僅剩不多的中軍之中分出了三千步軍，交由其子廬陵王桓續率領，進駐採石。

  而李如願進兵之迅速，遠超建鄴貴人們的預估。

  被稱為「北軍」的淮州軍，麾下不過八千步騎，在沒有詐開重鎮合肥之後，迅速轉道直撲南譙州，幾乎是兵不血刃的拿下了全淑、阜陵等城，直逼江北重鎮歷陽，而負責征討李如願的齊王桓琰則率大軍推進到了淮河一線，準備進攻李如願的老巢壽春。

  一旦李如願在歷陽重鎮頓兵受挫，而其根基之地壽春則很有可能被朝廷大軍攻下，留守壽春的是李如願的長子李岳，一向名聲不顯。局勢仿佛一直在新君手中掌控著，不曾偏離。

  但戰爭從來都是充滿不確定性的領域。幾十甚至上百年都不曾經歷過戰火的建鄴城內，懂得這個道理的人似乎並不多。

  整座城的人都好像依舊處在秦淮煙水氣之中，耳邊響起的更多是禪寺鐘聲，街頭叫賣聲，以及青樓楚館的笑語歡聲。

  至於馬蹄兵戈聲，有大江天險在，何必擔心？二十多年前北虜號稱百萬大軍，結果連壽春都沒能打下來，一統北方的強國也因此分崩離析，如今不過萬餘兵馬，能抵的什麼事？

  達官貴人們更多是在私下討論這次齊王立下大功，是否會對新陛下的地位產生威脅。還有根除李氏之後，誰會去前往淮州坐鎮，抵禦北方胡人。

  甚至有心者，已經開始謀求職位了，畢竟淮河沿線每年的軍資耗用都是以億計算的。跟北人真刀真槍的幹這個膽子他們未必有，但借著北虜南下斂財，中飽私囊的膽子還是有的，而且很大。

  上層的波瀾不驚，也影響著建鄴的民眾。

  百姓們依舊操持著各自的營生，該織布的織布，該殺豬的殺豬，該打柴的打柴，該捕魚的捕魚，該販劍的販劍。

  至於尚書令陸儉的愛女丟失了一套黃金首飾，這種小事根本不為陸宅以外的人所知曉。甚至這種事都不會上報到丹陽尹處。因為這事真不大。陸家自然有規矩處理這些小事。

  但有些人卻因為這些小事，要面對生死存亡大事。