第8章 腫足
《春秋左傳》是儒家經典里字數最多的著作，全文也只有不到二十萬字，而劉景又不是一個喜歡「咬文嚼字」的人，只有遇到實在難以理解的地方，才會去看賈逹的註解。
所以他看書的進度非常快，不到十天時間就將《左傳》看完了，而後他又從書庫之中取出《史記》、《詩經》。
與此同時，三月走入了尾聲，時間悄然來到四月初夏。
隨著身體痊癒，劉景精力越來越旺盛，每天只睡三個時辰，剩下的大部分時間，他都用來練劍、讀書、寫字。
閒時教導弟妹，逗弄侄兒，日子過得悠閒又愜意，如果沒有繼母張氏不時跳出來添堵，那就更好了。
這天早晨，天空淅淅瀝瀝的下起小雨。長沙自入夏以來，天氣驟變，或雨或陰，幾無一日晴霽。
劉家六口圍坐著食案享用早餐，劉景一連喝了三碗米粥，他現在每日晨起跑步、練劍，早餐食量變得非常大。
而嫂子賴慈依舊沒什麼胃口，清麗的臉龐透著一股不健康的蒼白，雙唇似失去了養分的花瓣，看著實在讓人揪心。
察覺到劉景頻頻投來的視線，賴慈放下碗筷，先開口道：「仲達，你回來有一個月了吧？對日後有什麼打算？依嫂子之見，你還是儘快返回襄陽，繼續未完的學業。」
賴慈平時很少踏出房門，不怎麼關心外事，卻也知道季叔整日讀書不輟，非常刻苦，既然他有向學之心，就不該繼續留在家中虛耗光陰。
繼母張氏不動聲色地道：「漓姬，你當知道，最近家裡發生了這麼多事，積蓄早就用光了，哪還有餘錢供他繼續遊學。」
張氏明顯就是推託之言，然而以賴慈出自名門的家風，絕不會和君姑計較於區區錢財俗物，一雙美目轉回劉景身上，出言寬慰道：「仲達，錢財之事不用擔心，我房中還有一些金飾，拿去市中變賣，應該足夠你遊學之用。」
既然錢由賴慈來出，張氏自然沒有理由再反對，心想劉景離開了也好，最好永遠也別再回來。
劉景早就決定不回襄陽，因此婉言拒絕道：「多謝嫂子好意。兄長若尚在，我必不會推脫，而今我是家裡唯一的大丈夫，自當肩負起家庭重擔，徒留母親、嫂子、弟妹、侄兒在家，我就算離開了，又豈能放心？」
「阿兄，我也是大丈夫。」劉和不滿阿兄忽略自己，小聲抗議道。
「還有我、還有我……」五歲的劉群仰著小臉，也跟著湊熱鬧。
賴慈摸了摸兒子光溜溜的頭，心憂道：「那你的學業怎麼辦？」
「我這次歸家，不是帶回了宋師的《周易注》嗎？即使重返襄陽，也學不到什麼新東西，還不如在家自習。我很欣賞王仲任學習的態度，王仲任好博覽而不守章句，我讀書不求甚解。」
王仲任即王充，此人堪稱東漢百餘年來首屈一指的大儒，劉景拿自己和王充相提並論，簡直是不知天高地厚。
賴慈以為劉景是故意寬慰於她，才出此大言，輕嘆道：「仲達，既然你心裡已經有了決定，嫂子就不再勸你了。」
劉景正待張口，忽然察覺外間響動，扭頭望向門外，只見宋良一家五口，頂著濛濛細雨，互相攙扶著走來。
宋良與長子宋谷皆濃眉寬唇，相貌忠厚，就像一個模子刻出來的一樣，次子宋錦和幼女宋氏則面容清秀，更像其母。
宋氏一家來到廳堂門口，規規矩矩跪下，額頭抵地，宋妻周氏摟著次子、幼女，眼睛紅腫得厲害，顯然哭過一場。
劉景眉毛一揚，如今正是農忙之時，宋良父子三人本該早就出發了，發生了什麼事？他注意到一個細節，宋良行走時，好像一瘸一拐，加上宋氏一家一副「天塌了」的絕望表情，那肯定是發生了「天塌了」的大事。
劉景稍作聯想，就有了一個猜測，臉色慢慢凝重起來。
「大早上，哭什麼哭！」張氏明顯還是一頭霧水，所以顯得十分不耐，手一指宋良，喝道：「發生了什麼事？宋良，你說。」
賴慈將愛子劉群抱在懷中，柔聲說道：「宋良，你在劉家前後服侍了十餘年，歷來勤勤懇懇，沒有功勞也有苦勞，別在外面跪著了，有什麼事進來再說。」
「諾。謝主母。」宋良顫巍巍的應道。他今年不過四十歲出頭，正值壯年，此時卻如同一個遲暮的老人，幾乎是被妻兒一左一右架進門來。
張氏對於宋良如今的身體狀況大感意外，前些日他身體還很健康，怎麼一下子就變成這副鬼德行，忙問道：「宋良，你是不是得了什麼急症？」
宋良連頭都不敢抬起，對著地面悶聲道：「不瞞老主母，自打開春以來，小人便發覺左腿時常腫脹疼痛，初時還能忍忍，不耽誤下地務農，可日子久了，右腿也跟著腫起來，現在兩腿皆腫，連走路都難，小人怕是、怕是……得了腫足病。」
劉景暗暗嘆一口氣，他之前就已有所猜測，果然被他猜中了，宋良得了腫足，還是腫兩足，心道他可真是一個苦命的人啊。
腫足病是荊南地區流傳很廣的惡疾，一旦患上腫足病，就會徹底喪失勞動力，成為一個廢人，嚴重一些甚至會威脅到生命。州郡對此病可謂深惡痛絕，因為得了腫足便意味著免除賦、役，偏偏江南地區腫足病相當普遍。
繼母張氏一聽是腫足病，心裡立刻給宋良判了「死刑」，嘆氣道：「宋良，想來你也知道，腫足病無藥可救，你如今得了此病，再難下地，而家裡的田又需要人耕種，你說該如何是好？」
「這個……」宋良雙唇顫顫，不能作答。
劉家二百餘畝地皆是二百四十步的大畝，而勞力只有宋良和其長子宋谷二人，次子宋錦今年才十二歲，只能在旁邊打打下手，因此即便劉家養有兩頭水牛，也耕不完所有田地。
每年春耕之時，劉家都會額外拿出一筆錢糧，僱傭兩名幫傭，合四人二牛之力，才勉強可以把所有土地耕完。
原本張氏心裡還期盼著宋錦快點長大，這樣就能多出一個勞力，從而省下一筆錢糧。
萬萬沒想到宋良得了腫足病，變成了殘廢，目前只剩下長子宋谷一個壯丁，劉家卻要負擔宋良一家五份口糧，張氏商賈心性，怎能不計較明白。
長沙每天都有無數從北邊逃來的避難者，可以說最不缺的就是勞力，張氏決定將宋良一家趕走，再招一戶人家進門。
心思電轉間，張氏開口說道：「宋良，你莫怪我不近人情，我不是不想幫你，實在是無能為力。你們回去收拾收拾，這就離開我家吧。」
宋良聞言如五雷轟頂，面若死灰，宋妻周氏則抱著幼女無助大哭。
宋家幼女是劉饒、劉群的玩伴，一見宋氏小姑娘嚎哭，劉饒、劉群姑侄也忍不住哭起來。
一時間堂內哭聲大作。
劉景從頭到尾一直冷眼旁觀，這時候一個想法逐漸成形，心裡權衡了一番，他覺得這是一個機會，便起身離席，對著張氏伏地拜道：「母親大人，請稍等，容兒子一言。
兄長走時，我正臥病在床，不能親自扶棺送葬，這是我一生的遺憾。而在兄長喪事上，宋良父子出力甚多，如今兄長屍骨未寒，我們卻要將宋良一家逐出家門，我心裡實在很不安。」
嫂子賴慈聽得心有觸動，夫君一事上，宋良父子的確出了大力，便附和著道：「仲達言之有理，阿姑請三思。」
繼母張氏心裡暗恨，兩人一唱一和，將她至於何地？鐵青著臉問劉景：「你想做善人我不管，我只問你一句，家裡的田誰去耕種？你去嗎？」
「回母親大人，兒子願代宋良耕種。」
劉景此話一出，簡直是石破天驚，所有人都吃驚的看著他，一時間連哭聲都止住了。
(本章完)