第23章 赴任
許是長途跋涉過於疲累，鄭當很早就上床歇息，一直睡到次日天色大亮方才起身。
等到鄭當與侍衛用過早飯，劉景領著二人前往兄長劉遠的墳前祭拜。
劉遠葬於龍丘劉氏祖墳內，位於一座半山腰，瀏水遙遙在望，周圍遍植花樹，鬱鬱蔥蔥，稱得上一塊風水寶地。
祭拜歸來，劉景準備下地幹活，鄭當早聞其「躬耕養客」之名，有心一探究竟，便跟著一起去了。
鄭當是鄧氏的大管家，年輕時曾親自監督奴客勞作，所以他能看出來，劉景絕非在做樣子。
鄭當心裡對劉景簡直佩服得五體投地，換做他，哪怕是主人鄧攸叫他代奴僕勞作，他也會覺得是對自己的一種侮辱。
劉景身為主人，卻親自代替賓客耕種，無論他是出於何種原因、何種目的，都證明了一件事——其絕非凡人。
接下來兩日，鄭當片刻也沒閒著，和護衛奔波於臨湘各處，將劉景的情況打聽了八九不離十後，向劉景提出辭行。
劉景交給鄭當兩封信，給鄧瑗的回信他早早就準備好了，出於禮貌，同時也是為了顯露自己的才能，他也給「便宜丈人」鄧攸寫了一封信。
鄭當接過信件，心裡略微躊躇一下，提議道：「我家主人素來喜愛詩賦一道，平日常於園中諷誦不休，小人聽聞劉郎君前些日曾作一首《勸農》詩，得到南北士人一致好評，不知劉郎君可否手寫一份，讓小人帶回去給主人一觀？」
劉景聞言有些意外的看了鄭當一眼，對方助攻之意十分明顯，看來自己在他心中的印象相當不錯。
將耒陽紙鋪在書案上，徐緩地研開磨，執筆寫下陶淵明的《勸農》。
鄭當看著劉景一筆一划勾勒的文字，眼睛都看直了。
他能夠擔任鄧氏的大總管，豈有不識文字之理，事實上他從很小的時候起就以小史的身份跟隨鄧攸左右，小史即書童，基本的鑑定能力還是有的，劉景所寫之字，筆力之渾厚、形顧之嚴峻、氣勢之雄強，他尚是首次見到，內心大感震撼。
至日中，鄭當拜別劉景一家，劉景讓宋谷駕牛車送二人前往北津渡口。長沙是南海通往北方水路必經之地，很容易就能找到北上的船隻。
鄭當登車前，最後向劉景深深一拜，他此次前來除了奔喪，還有代主人鄧攸考察劉景的目的，對於後者，此行可謂「滿載而歸」。
……
隨著出仕在即，劉景格外珍惜在家的最後時光，書也不讀了，字也不練了，儘可能抽出時間陪伴在弟弟、妹妹、侄兒身邊，甚至特別選了一個晴好的日子，帶三人外出踏青，泛舟瀏水。
不僅劉和、劉饒樂而忘返，虎頭也明顯較從前開朗不少，恢復了孩童本該有的天真活潑之態。
歡快的時光總是過得很快，四月二十九日晚，劉景開始收拾行李，日後一個人孤身在城中吏捨生活，有太多需要帶走的東西，被褥、衣履、炊器、餐具、案榻、書籍……
賴慈將虎頭哄睡後，隻身來到劉景房中，嫻雅的跪坐在床榻上，為季叔迭整衣裳，一時間觸景生情，說道：「仲達，你還記得麼，兩年前你準備外出遊學，我也是這般坐在榻上為你收拾行裝。」
劉景把案上的帛書放入竹箱，聞言抬起頭，露出一個溫潤的笑容，說道：「當時嫂子一邊叮囑、一邊哽咽，眷眷之心、殷殷之情，豈能忘記。」
「仲達你快別說了。」賴慈手上一頓，面色微窘，進而感嘆道：「僅僅兩年而已，仲達變化猶如天翻地覆，嫂子知道現在的你有能力應對一切困難，所以這次嫂子一點也不為你擔心，嫂子只希望你不要太過操勞，凡事記得適可而止，務必保重身體。」
賴慈有些話無法明說，劉景祖父、父、兄三代皆早逝，其本人不久前也險些喪命，季叔如今是家裡唯一的頂樑柱，萬萬不能再有所閃失。
劉景心思一動，走到賴慈身旁，伸出右掌，說道：「那嫂子就和我做一個約定吧。」
「什麼約定？」
劉景看著嫂子美麗明澈的雙眸，神色無比認真地道：「我們都要食甘寢寧，愛惜身體，以擊掌為誓，不可違背。」
賴慈不禁菀爾，心下十分感動，抬起右手和劉景擊掌。
……
翌日，劉景用過早飯，與家人依依惜別。
「虎頭不要大人走、虎頭不要大人走……」
劉群年紀最小，因此哭得最凶，他小小身軀蹲在地上，雙手牢牢環住劉景的大腿，說什麼也不肯放開。
眼見賴慈將要出言呵斥，劉景急忙用眼神制止，俯下身，摸著侄兒光溜溜的頭頂，問道：「虎頭，你今年五歲了，想要一架屬於自己的鳩車嗎？」
鳩車乃是以斑鳩為參照製成的車型玩具，多為木製，也有銅製，斑鳩胸前一般系有鈴鐺，兩隻爪子下各安一個木輪，可以用繩索拖拽而走，是漢代兒童最喜愛的玩具之一。
「想……」虎頭仰頭呆呆望著劉景，一時連哭都忘記了。
諺云：「小兒五歲曰鳩車之戲，七歲曰竹馬之戲。」
他今年五歲，正是該擁有鳩車的年紀。今年正旦的時候，其父劉遠已經答應送給他一架鳩車，可惜計劃趕不上變化，劉遠隨後患上重病，沒過多久便魂歸蒿里，他自然也就失去了得到鳩車的機會。
劉景繼續誘之以利：「叔父下次回來，送給你一架鳩車如何？」
虎頭沒糾結多久便屈服了，鬆開雙手，脆聲道：「大人，我要鳩車。」
這邊虎頭不鬧了，那邊劉和、劉饒卻都眼淚汪汪，總不好厚此薄彼，劉景同樣許諾送兩人一份禮物。
此時陸續趕來相送的劉氏族人已不下百人，將劉景家門堵得水泄不通，就連生活在鄉里各處，不甚熟悉的族人也紛紛前來送別。
顯然，劉景如今已經成為龍丘劉氏的一面新旗幟。
劉景與眾人揮手作別，坐上牛車，緩緩駛出塢堡，往西而去。
一個時辰後，郡城臨湘遙遙在望。
漢代建築素來以北為尊，天子的宮殿通常位於京都正北方向，郡縣會有意避開正北，而將官署設於城郭東北方向。
臨湘即是縣城，亦是長沙郡城，是以縣寺設於西北，郡府則設於東北。
郡府正門入口位於正南方向，兩側的牆面轉出一個「八」的角度斜向大門，以突出大門的位置，也就是所謂的「八字牆」。正門置有亭長一人，以及若干門卒負責守衛郡府安全。
正門亭長是一個二十餘歲的年輕人，其頭戴赤幘，腿綁行滕，手持刀盾，看見一輛牛車悠悠行來，令門卒上前詢問。
劉景從車上下來，向亭長奉上名刺。
亭長接過來一看，心裡不由一驚，急忙還禮，他可不敢欺對方年輕，最近臨湘上至郡府吏舍、下至市井裡巷，莫不傳頌劉仲達之名，他一個小小亭長哪裡敢有半分怠慢，立刻將名刺轉交給身邊的門卒，讓其去功曹通報消息。
雖然暫時無法放劉景進入郡府，卻也不宜晾在外面，亭長便引著他前去郡府大門側方的「塾」內暫歇。
塾，門外之舍也。外臣來朝，未得通傳，都會在塾內等候。
此時塾內有兩名外吏，或許是等待召見的過程中閒極無聊，正在對弈，兩人棋力大體相當，一時間殺得難解難分。
兩人棋力放在當下這個年代，也屬於一般水平，劉景看了幾眼就失去了興趣。
(本章完)