楊進登上城門，就看到兩個身影，從他眼前消失不見。
「人呢？」
齊厚帶著一隊人馬，趕緊圍上去搜查。
「在那邊！」
倏然，有人高喊一聲。
守城巡邏的人，紛紛望眼過去。
只見城牆上站著兩人，想要通過繩索翻牆出城。
楊進抄起一旁的弓，長箭瞄準身子探出城牆的人。
「咻」的一聲。
長箭劃破夜空，直直插在黑衣人的胸膛。
緊接著黑衣人，消失在眾人眼中。
城門之下，遽然間傳出「砰」的一聲巨響。
齊厚劍指留在城牆上的人，大吼：「拿下！」
還沒等他帶人趕過去，剩下的黑衣人決然一躍。
從城牆上跳了下去。
齊厚用力捶打城牆：「竟然讓他死的如此痛快！」
楊進手持電筒，往城門下照，發現兩人都死透了。
他吩咐道：「把屍體撿回來，好好查驗怎麼回事。」
齊厚抱拳領命：「是！」
楊進回到將軍府，正想洗個澡，回屋摟著媳婦兒美美睡一覺。
「將軍。」
齊厚著急忙慌趕到將軍府。
楊進心裡一咯噔，暗覺情況不妙。
「發生何事？」
齊厚喘順了氣：「那兩個黑衣人的屍身不見了！」
什麼叫不見了？
楊進瞪大雙眼，仿佛要把齊厚看穿一個洞。
齊厚道：「卑職帶著人去收屍，只發現下面有兩攤血跡，卻沒有人的蹤跡。」
他帶著人搜尋一番，一點蛛絲馬跡都沒發現。
楊進懊惱的拍腦袋：「都怪我，竟然沒想到用手電筒，打光照著死屍。」
「事不宜遲！」
「走，咱們去匯報給殿下。」
府衙內書房。
「殿下，事情經過便是如此，都是卑職失察之過。」
楊進低著頭，將事情原委講明白。
蕭璟州垂眸，眉頭緊蹙。
他知道止弋城有糧食的消息，早晚都會藏不住。
只是沒想到，竟然連冬日都沒度過，就有人開始往外傳遞消息。
止弋城的情況，比他想像中還複雜，仿佛就像是篩子，什麼魚龍混雜的人都在其中。
蕭璟州道：「調派人手，加強巡邏。
切莫再讓人有機可乘。
今夜之事，儘快查明那兩個黑衣人，到底如何登上城門之上。」
楊進：「是！」
等楊進和齊厚離開後，陸晨關上屋門。
他給蕭璟州批了一件衣服。
「殿下，要是那兩人真是探子，可那怎麼辦？」
蕭璟州淡聲道：「那就只有開戰了。」
陸晨臉色一僵。
止弋城守城將領全部加起來，不過兩萬人。
百姓們又剛經歷過瘟疫，想要從民間徵兵，怕是都難以做到。
更何況，如今孩童、婦人、老人占據的比例，更是比青壯年男子高出不少倍。
這種情況下開戰，猶如稚童抱金過市，等著被搶!
……
三十里外的氈帳內，兩名歌姬載歌載舞。
為首的男人胸襟大敞，露出古銅色的肌膚，帶著野性和侵略。
「哈哈哈，舞起來，跳起來！」
他一把攬過身邊的美人，在她半露的胸脯上啃出一個紅印。
美人又驚又怕，即便疼出冷汗，也不敢將人推開。
「將軍，外面有斥候稟報。」
歌舞戛然而止。
胡日威從碗裡抓了一把牛肉乾，隨意扔在地上。
兩名歌姬，還有美人連忙匍匐去撿。
胡日威一腳搭在軟墊，一手摩挲著下巴，饒有興致地欣賞。
好半晌，他才開口道：「帶他進來。」
「喏！」
牛肉乾很快被撿乾淨。
歌姬、美人以及奏樂的樂人，都退出氈帳。
斥候進屋，身上還帶著血腥味。
斥候從取下包袱，展示裡面的東西，給胡日威看。
只見玉米，芋頭，白菜赫然出現在包袱里。
胡日威沒見過玉米和芋頭，更不知如何食用。
可鮮嫩的白菜，上面雖沾染著紅血，卻絲毫擋不住菜的香味。
他剝下一片帶血的菜葉，放在嘴裡咀嚼，鐵鏽味混合著菜的鮮甜。
「好好好，這真是好東西啊！」
他向後一仰，目光緊盯著斥候。
「這是從哪裡得來？」
斥候諂媚笑道：「回稟將軍，此物是從大景邊境的止弋城得來。
送東西出城的兩名勇士，已經為赤北獻身了。」
胡日威痞氣笑道：「好好讓人安葬，本將軍賞他倆人百馬踏墓的殊榮！」
聞言，斥候高興道：「多謝將軍賞賜！
「能獲此殊榮，想來他們死後，也能瞑目了。」
胡日威往地上撒了幾塊肉乾，隨後揮了揮手。
「下去吧。」
斥候走後，阿木爾走進氈帳。
胡日威把玩著白菜：「本想著以戰養戰，一路打到大景朝腹地，沒想到竟還有意外之喜。」
他一把攥緊白菜，汁水從他的手縫往下流。
胡日威斜嘴一笑：「明日一早開拔，前往大景朝的止弋城！」
……
翌日清晨，蕭璟州就召集人在府衙議事。
眾人得知昨夜的情況，心情都變得十分複雜。
看著眾人萎靡的模樣，楊進也有些力不從心。
唯有顧鎮北還帶著將士的血性。
他揚聲道：「咱們有糧食，還有十萬人在城中怕什麼？
逼急了男女老少全都上戰場！」
話是這麼說，顧鎮北也清楚，婦人孩子和老人上戰場的下場。
可現在未戰先怯，著實不是他的作風。
「你們這是怎麼了？」
「過了兩天好日子，就開始畏手畏腳了嗎？」
最後一句話，點醒了在場的所有人。
錢無憂站起身：「顧將軍說得對！」
「咱們有糧食怕什麼？」
「咱們吃飽喝足飽著肚子，還能怕打不過餓著肚子的人嗎？」
「我這就去清點糧庫，做好備戰的準備！」
楊進受到鼓舞：「我這就點兵，讓將士們把兵刃磨鋒利。
敵軍來襲，來一個殺一個，來一雙殺一雙！」
魏聞山身為兵部尚書，最明白武器的重要性。
他道：「刀刃需要多備一些，我帶人去清點武器庫房，看看還剩多少弓箭、利刃。」
蕭璟州沉聲道：「如今對敵軍情形尚未明朗。
離止弋城近的就有三國。
前些日子抓住赤北的探子，也不知城中還有沒有其他兩國的探子。」
楊進站起身道：「卑職這就派人去探查消息！」
他剛說罷，臉色一僵。
遲疑片刻，他才面色凝重道：「止弋城斷糧多日，觀音土都吃上了。
這馬……」
錢無憂也嘆：「可惜沒有馬！」
「若是用兩條腿打探消息。
怕是敵軍打上門，斥候恐怕都不曾回來！」