「寧明歌、梁靖，你們這對狗男女！」
寧嘉善面前閃過那日馬場上的畫面。
憑什麼寧明歌和梁靖可以風光無限地站在那裡，受到所有人的祝福！
梁靖上輩子在她面前半死不活的，這輩子倒是會獻殷勤。
明明是寧明歌撿她不要的！
竟敢反過來騎在她頭上！
寧嘉善越想越氣，拿起桌上的白瓷杯，猛地砸出去。
上好的白瓷被摔得粉碎，寧嘉善卻覺得舒了胸中一口惡氣。
周萍恰好進門，撞見了這一幕。
她瞪著寧嘉善身邊的丫鬟，對方害怕地低頭，快速收拾殘局退出門。
周萍：「我是怎麼教你的，要寵辱不驚。遇到點事就摔摔打打，像什麼樣子。」
寧嘉善撲在母親懷裡撒嬌，試圖矇混過關：「娘，你怎麼來了。」
周萍掏出一張燙金請帖。
「淮陽王在明日舉辦的茶會，這會才臨時發帖子過來。」
大戶人家辦的酒會、茶會，一般帖子半個月前就發出去了。
鮮少會有這樣事到臨頭送上來的，顯得不體面。
「淮陽王？」寧嘉善來了興致。
她翻開茶會的帖子，目光停留在請帖後面的「嵐春苑」三個字上。
淮陽王是朝里有名的逍遙王爺，他的封地常年交給朝廷代為打理，他則滯留在順天城內。
淮陽王有兩大愛好，一好美酒。二好奇珍。
嵐春苑就是他用來舉辦酒會、拍賣展示奇珍的園子。
寧嘉善將帖子攥在手裡，「咱們家收到幾張帖子，寧明歌也有嗎？」
自己的女兒，眼珠子一轉周萍就知道她在想什麼，「先前淮陽王從未給我們家下過帖子，今年一次來了兩張，一看這帖子就是梁家為你們弄來的。」
寧嘉善抱著周萍的手，像個癩皮狗一般，「娘，你把寧明歌的帖子收了，明天讓我一個人出門吧！」
周萍抽出手，呵斥道：「兩張帖子一起收下，寧家只去一個姑娘，人家會怎麼看我這個嫡母，又會怎麼看你？」
寧嘉善才不管別人怎麼看她。
她只希望寧明歌被關在家裡，直到出嫁。
寧嘉善：「娘~」
周萍用手指狠狠戳了戳寧嘉善的腦袋。
「喊什么娘，喊天王老子來都沒用！想想明日該怎麼打扮，拿出你嫡出的派頭來才是正事。」
寧嘉善目送母親離開，忽然壞笑一聲。
「她若是自己去不成，母親可不能怪我！」
——
寧明歌見到淮陽王請帖起，就明白這是梁靖的邀請。
她懷揣巨款，一遍遍確認那日和梁靖商量的、要購買的土地。
貼身丫鬟丹桂看著對鏡發呆的寧明歌，提醒她：「小姐，馬上要出門了，該梳妝了。」
寧明歌梳洗打扮出門，腳才跨出角門，忽然一盆髒水潑了過來。
「小姐小心。」
丹桂在前面擋住了大半，可寧明歌的襦裙依舊被打濕了。
灑掃的丫鬟匍匐在地，嘴裡重複求饒：「大小姐恕罪，大小姐恕罪！」
寧明歌皺著眉，沒有責怪她，只是掉頭回去換衣服。
她前腳剛回去，後腳地上跪著的丫鬟利索站起來，掏出一把銅鎖把角門鎖上。
寧明歌換好衣服回來，發現常年開放的角門閉著。
丹桂推門，木門傳來叮呤噹啷的響聲，她回復寧明歌道：「小姐，角門好像被人從外面鎖上了。」
寧明歌一眼掃過去，負責看門的婆子不在，院中連一個干雜活的小丫鬟也沒有。
有人不想她出門？
會是誰？嫡母還是寧嘉善？
嫡母若不想她出門，淮陽王的請帖都到不了她手上。
那就是寧嘉善了。
「小姐稍等，我去找人！」
寧明歌攔住丹桂，整個院子的人應該都被寧嘉善撤走了。
她快速朝周圍的角落掃去。
偏院花木眾多，修剪花木的雜工，應當會留下梯子才對。
果然二人在院子的犄角旮旯處，找了一把梯子。
丹桂挽著袖子，架好梯子就準備往上爬，「小姐您稍等，我這就爬出去喊人開門。」
寧明歌：「等你喊人回來，請帖上的時間都過了。」
寧明歌換下丹桂，親自爬上去。
兩個單薄的小姑娘，在牆上費力扶著梯子，廢了九牛二虎之力才越過圍牆。
寧明歌想到昨晚梁靖那遊刃有餘的樣子，不禁感慨道：「原來當登徒子這麼費力！」
丹桂心驚膽戰下了梯子，忍不住抱怨道：「小姐，現在您還有心情開玩笑。剛換的裙子，又不像樣子了！」
寧明歌低頭盯著滿是泥巴和青苔的裙子，也覺得可惜。
「算了，等上了馬車再換吧！」
出門赴宴，寧明歌還帶了備用的裙子。
兩人緊趕慢趕來到小門，去發現寧家馬車早已出發。
寧明歌：「呵，早該想到的。」
這幼稚的手段，也只有寧嘉善做的出來。
丹桂可惜道：「小姐，看來今日這宴會，咱們是去不成了。」
寧明歌：「丹桂，你去街上找找，有沒有送菜的驢車。」
去不成？
沒有馬車，那就坐驢車。
驢車不行還有騾子！
神仙都攔不住她今日出門掙錢！
丹桂苦著臉，扭扭捏捏不肯：「啊？小姐，您怎麼能坐、坐驢車，會被宴會上的小姐們取笑的。」
寧明歌不想廢話解釋，先走一步，準備到巷子口再想辦法。
巷子口，清脆的鈴鐺夾雜著馬蹄聲引人側目。
一輛富貴的蠡殼雕花馬車奇蹟般地停在寧明歌主僕二人面前。
兩匹潔白不夾一絲雜色的白馬齊頭並立。
從馬車上跳下一個身手靈活的姑娘。
那圓圓的討喜臉蛋，有些熟悉。
「寧大姑娘好，奴叫喜兒，不知道您還記不記得我。我家主子讓我在這等您。」
寧明歌焦灼的心到這一刻徹底鬆懈下來。
梁靖辦事，實在妥帖。
她笑道：「你不該叫喜兒，該叫喜雁才對，每回來都給我帶來好消息。」
喜兒：「寧大姑娘快請上車。」
寧明歌被攙扶上了車，「喜兒，我出門耽擱太久，可還趕得及？」
喜兒手持韁繩，自信道：「寧大姑娘只管坐好，喜兒保准將您準時送到！」