國公府，主母院。
徐慧焦急地看向院外，按說這個時間點，國公爺應該要回來了。
大概是幾十年的夫妻默契，這邊徐慧剛給自己倒上茶水，院外傳來國公爺的腳步聲。
徐慧：「老爺，你可算回來了。」
梁國公在城外軍營接到家中消息，風塵僕僕趕回來，問：「家裡發生了何事，著急喚我回來？」
徐慧拿起桌上一疊請帖，解釋道：「這些都是今早送到府上的請帖，除了長公主和馮閣老家的請帖外，還有很多都是平常從不走動的人家。
外面可是發生了大事？
我一個深居宅院的婦人，哪裡能知道你們爺們外面的事情。
況且懷之還在牢里，按理說這些個人家避著我們家都來不及，怎麼還會送來請帖？」
徐慧身為國公府主母，平日裡迎來送往的事情沒少做，宴會、遊園這樣的活動也組織過不少。
但在這個節骨眼上送來這些請帖，讓徐慧有些摸不著頭腦。
梁國公將面前的請帖一一攤開，一目十行地掃過上面請帖主人的名字，心中有了個大概。
梁國公冷哼一聲，「你忘記咱們家有兩個兒子。
一個被關在獄中，還有一個現在在順天可是風光無限。
聽說梁靖那臭小子這兩天在順天追著世家紈絝後面拿人，現在都察院的牢房都要關不下了！」
徐慧的第一反應是驚恐，「靖兒這樣，會不會把順天的世家們都得罪光了？」
梁國公搖了搖頭，向妻子解釋道：「不用擔心。梁靖是替都察院辦事，都察院又是替陛下辦事。
那些世家們也清楚，梁靖不過是一個六品官，拿人的名單都是從陛下手裡出來的。」
徐慧這才心定了大半，隨即又開始雀躍道：「原來如此。沒想到靖兒在都察院也有些實權，不然這些帖子怎麼會遞到自己手裡？」
徐慧更多地將注意力放在桌上的這些帖子上，「老爺不快幫我看看，這兩家的請帖，明日我該應哪家的？」
順天城內的宴會，一般籌備到發帖要提前半個月左右，鮮少有像今日這樣的帖子，經過梁國公先前那麼一解釋，徐慧知道這多半屬於帶著功利目的的宴會。
她手上的兩張請帖，一張來自長公主府的夏日賞荷宴，一張來自馮閣老家的立夏節氣宴。
上次順天近郊馬場的宴會，徐慧被長公主下了臉子，她私心不想參加長公主的賞荷宴。
徐慧特意將馮閣老的帖子拿得更近一些，讓梁國公選。
誰知梁國公爺道：「赴長公主家的宴。」
徐慧：「長公主雖然位高權重，但是馮閣老在朝堂上話語權極重，不去不好吧？」
梁國公嫌棄地看了一眼自己的妻子，發現她腦子怎麼不開竅。
梁國公：「這些帖子既然是奔著靖兒來的，那就是與這幾日的都察院風波有關。
長公主的兒子在都察院任僉都一職，又是靖兒的上司。
若是席間有人發難，至少上面還有一個長公主頂著！」
徐慧腦海中划過自己在馮閣老府上被眾婦人圍攻的畫面，頓時萌生了退意。
徐慧：「那就聽老爺的，我這就命人去回復長公主。」
梁國公看著事事以他為尊的髮妻。
這是徐慧的優點，也是她的缺點。
梁國公知道自己妻子有幾斤幾兩，這樣的大場面，能保持住禮節性的微笑就不錯了。
兩個兒媳婦倒是可以培養起來了。
梁國公補充道：「明日你帶著兩個新媳婦一起赴宴，帶她們見見世面。」
徐慧第一時間反對，「我擔心嘉善那孩子，因為懷之的事情，在宴會上遭人冷落，這次宴會就算了吧！」
梁國公怒視妻子，呵斥道：「國公府的榮譽，那都是父親和我真刀真槍從戰場上拼出來的，現在不過是這麼一點小小的挫折，身為我們家的兒媳婦，嘉善這就承受不住了？
還有你！真以為參加宴會，就是穿得光鮮亮麗去吃酒、賞花？
國公府的繼承人被都察院帶走了，你知道現在外面都怎麼傳的？
他們又是怎麼看待懷之那孩子的？
記住！
只有你帶著嘉善大方得體的出現在宴會上，才能減輕外人對於懷之的惡意打量。」
經過梁國公這樣一點撥，徐慧才知道明日的宴席，竟有這麼多的門道。
又聽梁國公繼續道：「梁靖那臭小子，這次總算是做對了一件事。
現在順天一半的富貴公子都牽扯在內，懷之倒是顯得沒那麼乍眼了。」
徐慧：「是啊，靖兒在都察院，也不是全無作用的。」
至少那日她就進了都察院，當面見到了懷之。
本來她還擔心懷之入獄之後，對他的風評會有影響，誰知峰迴路轉。
現在都察院裡都是順天的紈絝子弟，再過十天半個月，誰還能記得懷之進去的這茬事！
——
寧明歌回到葳蕤軒沒多久，朱管家帶著一行人浩浩蕩蕩來到院子外。
朱管家態度謙遜地向龔嬤嬤解釋：「今日不少與國公府往來的人家，送來了大量的土產，我身後的這些是點名要送給大少奶奶的。」
龔嬤嬤望著院外長龍一樣的隊伍，山上的鮮菇、木耳，水裡的金鉤、魚鯗一應俱全。
哪裡只是些土產，這是送來了一整個南北貨商行吧？
朱管家從寬袖中掏出一沓子請帖，表示：「這些都是近日送到國公府的請帖，主母那邊已經決定，明日赴長公主的夏日賞荷宴，還請大少奶奶一同赴宴。」
龔嬤嬤是從主母身邊出來的，自然知道赴宴的規矩。
貴婦人間的宴請帖子，一般就只會發往一家主母那邊。
怎麼大少奶奶還單獨有一份請帖？
再看這帖子上繡著的珍珠，龔嬤嬤與朱管家對視一眼，從對方的眼神中肯定了自己的猜測。
朱管家補充道：「大概是外面知道了大少奶奶珍珠娘子的名號，這送請帖的人家，都是投其所好吧！」
寧明歌看著龔嬤嬤遞上來的一疊綴滿珍珠的請帖，明白這應該又是一份送上門的禮。
相公在外面，到底是個什麼樣的酷吏？
竟逼得順天的權貴人家，這樣想著法子送禮？
——
朱管家離開葳蕤軒，又繞道菡萏院。
寧嘉善看著朱管家聲勢浩大地向著葳蕤軒而去，沒想到他還會來菡萏院。
招呼朝露去迎接，良久後朝露兩手空空帶回來一句話，「二少奶奶，夫人明日要赴長公主的夏日賞荷宴，還請您一同前去。」
寧嘉善頷首問：「朱管家送了什麼東西來？」
朝露低著頭，根本不敢直視寧嘉善，「朱管家就……就遞了一句話來，沒……沒送東西！」
寧嘉善氣急敗壞地將身邊的茶具掃到地上！
屋內茶水、瓷片飛濺。
寧嘉善：「都是些踩高捧低的狗東西，待懷之哥哥出來，我絕不會放過他們的！」