有人使勁敲了幾下門板，徹底把唐玉箋從睡夢中吵醒。
平時經常一起灑掃的小廝衝進來，不分由說將她從床上拖起來，說話都有些磕磕巴巴。
「別睡了！快跑！」
「怎麼了？」
「先逃命啊！小心被燒死！」
「逃命？」唐玉箋蹭地坐起身，揉著惺忪的睡眼，轉過頭，望向窗外。
心口猛地一跳。
沖天的火光映照著夜空，將周圍的一切都染成血紅。
唐玉箋連忙爬起來套上外衫，跟著跑了出去，竟看到幾個下人殺紅了眼，在火光中相互砍斗，慘叫聲此起彼伏。
斷了腿的僕役面容驚恐扭曲，蠕動在地不斷往前爬，大片血色從他身下蔓延出來。
「救……」
模樣很是眼熟，像是白天見過，唐玉箋來不及細想，只見腳邊飛撲來一道肥碩的影子，撞翻了石磨，另一個更加眼熟的惡僕壓著那人的上身，瘋狂撕咬啃食。
僕役很快眼睛大睜，變成半截無法瞑目的屍首。
唐玉箋捂住嘴，躲避著火星，跑到船舷忍不住發出一聲乾嘔。
這一夜格外漫長。
後院仿佛業火煉獄。
為了不驚擾前舫的客人，管事幾乎召來了畫舫上所有看護和打手來救火，可很快便發現這大火很是詭異，水澆不滅，土埋不息。
烈火燒了整整一天一夜，將下院燒得連灰燼都沒能留下。
最後自己熄滅了，才止了這場鬧劇。
據說那火是真元之火。
起火的地點是僕人們居住的後院，靠近最邊緣的院落。裡面的雜役們不是慘死就是發瘋，場面駭人聽聞。
最毛骨悚然的是，這火仿佛有靈一般，它只吞噬了那一套院落，其餘地方皆安然無恙。
唐玉箋住的院子就在隔壁，僅有一牆之隔，可她的屋子一點事都沒有。
第二天，幾個打掃的雜役竊竊私語，私下裡議論著，說那套院子裡的僕役死有餘辜。
「平日那些個惡僕作惡多端，死了也沒什麼。」
「定是他們惹著什麼不得了的貴客了，那可是真火！我第一見到真火。」
有人轉過頭，「小玉，你怎麼想？」
唐玉箋沒什麼想法。
她伸手摸了摸自己晾在院子裡的衣服，前幾日下雨總是晾不干，這一場火倒是烤乾了。
小廝湊過來，看著她洗得發白的被子，「不應該啊，你也太寒酸了，畫舫上油水那麼多，怎麼你還蓋這舊被子？」
唐玉箋心裡苦澀，往嘴裡塞了一顆蜜餞緩了緩，慢慢搖頭，「我的工錢不多的。」
一旁的雜役眼珠快翻進眼皮里，「她那幾個錢都去賄賂後廚，拿來吃吃喝喝了，別聽她胡說。」
旁邊還有人幫腔，「她還囤話本，一屋子塞的全是。」
畫舫做的是夜晚的生意，大多數妖邪之物不喜白日出門。
做完了工，唐玉箋回了自己的下房，床鋪上散落著幾個沒看完的話本。
是昨日睡前看的，講的是一段復仇的故事。
她坐在矮桌邊，接著沒看完的繼續看。
話本主角是一個出身顯赫的貴公子，自出世便被惡人捉去，煉成了一個沒有感情的大殺器。經歷了無數次生死邊緣後，終於逃了出來，但也因此身受重傷，流落到了混亂骯髒的煙花之地。
幸好有一位聲若玉振的善良美人及時出現，將他從險境中解救出來。
此後美人細心照料著他，用溫柔的方式救贖他，幫助他洗淨了滿身的殺氣。
話本到最後也沒說兩人在沒在一起，不過大概都是那套才子佳人終成眷屬的結局。
唐玉箋自詡是個愛讀書的好妖怪，葷素不忌，喜歡看各種話本，偶爾也會為別人纏綿悱惻的愛情故事流淚。
就是有一點不太滿意，那就是幾乎所有話本里，她這種妖怪都是反派。
一般都沒什麼好下場。
就比如這本裡面，公子淪落到花柳之地期間，竟被一隻惡毒的女妖撿了去，還下藥要對公子霸王硬上弓，害公子險些失去了清白。
結果可想而知，女妖最終的下場十分慘烈。
唐玉箋看得很投入，配著幾顆蜜餞慢慢翻頁，時而痴笑，時而生氣。
寫的什麼玩意兒，這女妖怎麼如此惡毒。
妖怪就不能做好人嗎？
「咔噠」一聲。
窗戶突然被什麼東西砸了一下。
唐玉箋合上話本，走過去發現窗外空無一人，窗欞上靜靜躺著一顆圓形珠子。
她伸手拿起珠子，指腹間傳來溫熱的觸感。
珠子呈赤紅色，像剛浴過烈火，細碎紅紋仿佛下一刻就會燃燒起來。
端詳了一會兒，唐玉箋從床底下拉出來一個木匣，打開蓋子，把珠子扔了進去。
盒子裡已經裝滿了大大小小、各式各樣的圓珠，至少有十幾顆。
它們靜靜地躺在那裡，雖然看起來挺漂亮的，但沒什麼用處。
她已經撿到過許多顆這樣的珠子了。
不知道是誰扔過來的，也不知道它們的用途。
她還嘗試找過失主，卻沒有任何線索。珠子看起來很漂亮，她喜歡好看的東西，既沒人要，就都留下了。
一晌無夢。
夜幕降臨，華燈初上，燈籠的光透過雕花的木窗，斑駁陸離地灑在地上。
畫舫各個亭台樓閣漸次點亮了燈火。
可今晚，樂師的琴聲一直沒有響起，連平時鼎沸的交談聲都聽不見，安靜得只剩下風聲。
畫舫之上，巨大的銀蛇彷若盤龍，挾著狂狷的妖風降下。罡風吹得霎時間萬花搖落，飄搖的河燈像是天上的銀河傾泄人間。
蛇背上站著一道細長的身影。
無數妖邪跪地不起，以額觸地，不敢有絲毫的懈怠，恭敬地迎接大妖。
這樣大的妖，倒是極樂畫舫第一次。
唐玉箋實在受不了大妖那股強烈的妖氣，忍得難受，於是跟著出門採買雜物的小廝下了船，逃一樣離開了畫舫。
因此，唐玉箋自然也就錯過了那件震動整個畫舫的大案子。
昨晚，護院和打手都在後院忙著救火的時候，楓林苑天字第一號的貴客，無聲無息死在了小倌兒的床上。
不知被什麼邪物剖了妖丹，被發現時屍首從中間劈開，一雙手碎成了肉泥，肚子裡還裝著稀爛的甜糕。
連魂魄都碎成了片。