第3030章 真正的「贏家」
它的視線短暫的移動向了托馬斯·班納特的後背，即使此時想要榨乾這個凡人的一切，但那聲音依然有著讓人無法生出惡意的溫柔感和魅惑力：
「我不會取走她們的生命，也不會要求她們的靈魂。我要她們替我辦些事情，這片林地的故事就算是結束了，但未來還有更多故事不是嗎？」
粉紅色的雪越下越大，鋪在地面上仿佛大地在流淌血液。
它的聲音在風中在雪中迴蕩著，坐在雪中閉上眼睛的托馬斯·班納特在片刻的沉默後再次點頭：
「可以。但我獻出的這一切，請在我與這位精靈的時間之戰有結果後再收取。」
它在風中笑了一聲，只有夏德知道這笑聲代表著的絕對不是欣喜，那是嘲笑：
「可以。」
被大精靈擁抱著的小精靈於是顫抖了起來，她感覺自己已經因為剛才的戰鬥快要燃盡了，可不是誰都能在使用升華之語後還強行拔出光之劍。
如果托馬斯·班納特真的得到了那個聽起來很好聽的女人聲音的幫助，艾米莉亞真的不知道自己要怎麼辦了。
但她卻發現夏德依然沒有阻止面前的一切繼續進行，旋轉著的粉紅色雪花圍繞著托馬斯·班納特轉動。他的命環在他自己都無法操縱的情況下浮現了出來，旋即粉紅色的光芒全部注入到了他的命環之中。
於是廣場的雪面之下，巨大美人魚形狀的陰影遊蕩而過。一枚枚靈符文接連填充到了班納特的命環內部，【魅力】【欲望】【繁衍】【渴求】【海洋】【美人魚】.
十一環晉升十二環，十二環晉升十三環。新增的靈符文不僅有著象徵不可知級遺物身份的低語要素，其他三種靈符文也全都齊全。
當他背後的命環正式來到十三環，卻並不代表1854年的現在物質世界又多了一位正式的十三環術士。因為命環在達到十三環的同時向內坍塌，最終於粉雪中碎成了齏粉。
粉紅的雪花與命環化作的碎片融入到了他的體內，巨樹與美人魚交纏的幻象虛影在他的背後顯現出來，甚至比剛才那個吸收了無窮怨念與憎恨的黑影看上去還要怪異。
此刻的他已經拋棄了環術士體系，在古老者力量的束縛下獲得了全新的成長。超越十三環的他雖然還不足被稱為邪物，但肯定也不是人類了。
艾米莉亞即使被大精靈抱著躲在了夏德的背後，也能感覺到她們面對的對手到底產生了多麼驚人的變化。
她認為此時對手的強度已經超出了預期，因此希冀著接下來夏德和那成熟的同族可以解決問題。但沒想到她正心驚膽戰的感受著周圍的要素變化時，卻被另一位金髮精靈輕輕一推，直接從夏德背後推了出去。
夏德及時伸手拉了艾米莉亞一下，防止小精靈真的一不小心跌倒在地。而當艾米莉亞戰戰兢兢的抬頭去看的時候，果然發現自己的對手已經變成了完全不似正常人的模樣。
他依然坐在粉紅色的雪中，但此刻所有的光芒都照不亮他的身影。他像是在這裡，又像是已經與漫天大雪一樣無處不在。
如今強大的低語要素艾米莉亞從來沒有遇到過，就算她此時鼓起勇氣想要再次舉起長劍，但心中已經本能的知道這不是自己能夠應對的對手。
但偏偏夏德完全沒有把她再拽到自己身後的打算，不過夏德倒是沒有和林中精靈一樣再去推艾米莉亞一把，而是示意艾米莉亞和自己一起看著就好。
通過契約獲得了強大力量的托馬斯·班納特，自隱藏於音樂大廳門扉黑暗處的存在那裡得到力量的過程並沒有耗去太長時間。只是當他站起身的時候，他整個人像是懸浮起來而不像是站立起來。
美人魚的粉紅色標記出現在了他的眉心，背後旋轉的粉紅色光芒像是直接與這片黑暗的世界相連。
他對於「時間中轉站」的掌控依然存在，再加上新得到的力量，即使對夏德來說這也不是有百分百把握能夠戰勝的強敵。
風雪中那溫柔的笑聲依然無處不在，深邃黑暗中的那半張臉也依然在盯著夏德。
托馬斯·班納特抬起右手手掌輕輕鬆握了幾下，感受著全新的強大力量。旋即他對著面前不遠處的三人便張開了掌心，於是純粹的靈與要素構成的能量衝擊轟擊到了「夜幕法印」上。
夏德哪怕提前有所準備，而且還有身後的精靈幫忙，但那夜幕依然在雪地上向後倒退出了十米。
三串平行的腳印清晰的映在雪中，只是當護盾消失，試探攻擊後依然懸浮於空中雙腳並未觸碰雪面的托馬斯·班納特卻沒有繼續對三人動手。
他痴迷的看著自己的右手，就仿佛那是什麼稀世珍寶。即使是在雪中，艾米莉亞額頭上的冷汗也已經流了下來。
漫天的大雪已經成為了他所掌控的力量，當欲望給予的恩賜全部融入他的身體之中，艾米莉亞甚至感覺空氣已經潮濕的像是衣服表面都要直接凝結出水珠。
嘩啦啦的聲響似乎是遠處有海潮將要臨近，而在這片粉紅色雪地下方遊動著的駭人的巨大美人魚虛影更是說明了將要發生的事情。
小精靈簡直可以想像到大海淹沒了這座城市，然後自己需要一邊嗆著水一邊和掌握海洋力量的敵人交手。
她心中努力想著自己還有什麼底牌，而托馬斯·班納特的右手則對著地面一招手，於是那根手杖飛到了他的手中，並重新變回了黑色的木頭，然後轉變為了掛著水珠的樹枝。
那樹枝並不是很長，但拿在他的手裡卻仿佛是一柄足以分開大海的利劍。艾米莉亞以為他會發起攻擊，卻沒想到在隆隆的水聲中，托馬斯·班納特用左手乾脆利落的切斷了自己拿著樹枝的右手。
艾米莉亞甚至沒能反應過來，班納特又面不改色的用完好的左手向著身旁一劈，黑色的時間裂縫當即出現。
他語氣輕鬆的將斷手和樹枝全部投擲向了三人的方向：
「精靈，這場時間之戰是我輸了，我認輸。」
在最後一個單詞落下的同時，他整個人便已經化作一道光鑽進了那道時間裂縫中。
裂縫閉合，而還在流著血的右手與世界樹樹枝，便落在了艾米莉亞面前的粉紅色雪地中。血液讓粉紅色的雪地變得更加妖艷，而斷手的手背上發光的綠色葉紋，則讓愣在那裡沒有搞清楚狀況的精靈更加的驚訝。
她下意識的抬起了自己的右手，於是雪地中斷手手背上的發光紋路，便徑直飛向了她的手背。
原本便繁密的葉紋在此刻變得更加的細密和真實，艾米莉亞甚至因為忽如其來的力量上涌而倒吸了一口氣，然後就被冰冷的空氣嗆到了肺部，小聲的咳嗽了幾聲。
這一切並不是幻覺，托馬斯·班納特在獲得了強大的力量後便主動認輸，然後鑽進了時間裂縫中消失不見了。
夏德彎腰撿起了雪中粘著水珠的樹枝，然後也確定了這根樹枝與惡魔死後留下的燃火的樹枝、黑色龍獸被送葬後留下的纏繞著清風的樹枝一樣，都來自於世界樹遺骸：
「總算是結束了。」
他小聲的說道，隨後站在雪中廣場上的三人，便聽到那源自於音樂廳門扉後方黑暗處的笑聲。它完全沒有追上去的打算，像是早就知道會發生這一幕，於是帶著笑意的聲音輕聲問道：
「艾米莉亞·暹諾德，時間的第二候選啊，現在的情況你明白了嗎？」
艾米莉亞感覺此刻的自己像是面對一份完全看不懂的考卷，她甚至連考卷上的題目本身都沒看懂。
剛才的事情過於複雜，心情的大起大落讓她無所適從。不過她至少知道自己真的贏了，至於面對那門扉後黑暗處的存在就不是她的責任了。
於是想明白了這一切的小精靈抓著夏德的胳膊一下又將大半個身體藏在了夏德身後，而那粉紅色大雪中的笑意也因此變得越發的妖媚：
「托馬斯·班納特與我簽訂了契約，同意在與你的對決後將一切都送給我。
那麼月溪氏族的精靈啊，如今他已經自時間裂縫中逃往了過去，那麼應該去找他收債的，是1854年霜降之月現在的我，還是此刻與你對話的1854年夏初時的我呢？」
「艾米莉亞，回答她。」
夏德輕聲說道，同樣在夏德身後的年長些的精靈姑娘也用眼神鼓勵了小小的精靈。
她這才壓抑下心中的恐懼，躲在夏德身後小聲的說道：
「應該是1854年夏初的你吧畢竟現在的你甚至不知道這契約等等，現在的你也經歷過1854年夏初，應該知道這件事，嗯.還是應該1854年夏初時的你來收債，畢竟是那個時間點的你和他簽訂了契約。」
那誘人的女聲咯咯的笑了起來，就像是青春仍在的姑娘盪著鞦韆發出的歡笑聲：
「可是剛才簽訂契約的時候，托馬斯·班納特已經說了——他在1854年霜降之月的第六日將一切獻祭於我。所以，1854年夏初時的我，無法在我的時間點去找他收債，畢竟那時這契約還未生效。」
艾米莉亞的小腦袋也明白這個道理，所有的契約中日期都很重要，不到日期當然無法收債：
「那麼收債的，應該是1854年現在的你。現在的你也知道這契約，而且日期也是符合的，應該可以去收債了對吧？」
是夏德繼續否定了艾米莉亞的想法：
「但托馬斯·班納特已經去往了過去，那個時代，它還未和班納特簽訂契約。既然沒有簽訂契約，和我們對話的存在又怎麼能夠找他去收債呢？」
PS1：應該看得明白吧？
托馬斯·班納特簽下了契約，拿到了力量。然後靠著「過去我沒簽約啊」「現在簽約了，但我在過去啊」的手段，帶著這力量逃跑了，而且也和時間之戰毫無關係了。
甚至因為他不在現在的時間，他的三個女兒「欲望」都不能隨便動。而且就算林中古老者贏下了這次被選者之戰，因為有養子阿爾伯特·班納特作為下一任中轉站主人，也大概率不會再去無窮的時間中搜捕他。
PS2：本章圖《門後的「她」》。