傅東籬和汀蘭兩人抱著木盆到河邊洗衣裳，面前忽然站了一個小姑娘，墨色的髮絲在兩邊用紅繩綁著，頭上帶著花布巾，一雙眼水汪汪透著清澈，小麥色的肌膚，十分活潑嬌俏。
「你是沈叔的女兒傅東籬嗎？」
傅東籬點了點頭看著她，「你是？」
「我叫吳杏花，比你大幾歲，你叫我杏花姐就好。」
吳杏花十分活潑，緊接著就挨著傅東籬坐在她身邊，「我聽說除了你回沈家，還帶了一位男子，你們是什麼關係？」
男子？
傅東籬垂了垂眼眸，「你說的是周沂嗎？他是我救命恩人。」
聽到這話，吳杏花險些高興的蹦起來，「那真是太好了，那日我在山坡上瞧見他就很喜歡，你能不能幫我約他出來，我就在村東邊的柳樹下等他。」
「我想嫁給他。」
「……」
傅東籬看著有些豪放的吳杏花，還有她遞過來的帕子，「這是我親手繡的，就是沒那麼好看，你幫我給他吧。」
「可你不是和周家公子定親了嗎？」
傅東籬皺眉，「我覺得你這樣不好，如果真喜歡周沂，你應該先把親事退了再找他。」
「而且你不應該給我，應該自己去給周沂。」
聽到這話，吳杏花有些不高興，「我娘已經去退親了，是周家不同意，反正我不會嫁給周天佑的。」
「我只是想你是女孩子，所以才請你幫忙，你怎麼推三阻四？你是不是也喜歡周沂，所以才這麼拒絕我？」
傅東籬眉心緊蹙，「這樣吧，晚些時候周沂回來，你來找我，東西你親自給他總可以吧？」
或許明水村的村民不在意這些小節，但傅東籬畢竟從尚書府出來，這種貼身的帕子一類的東西，又是男女年少慕艾，她不會插手。
萬一出了什麼事情，她自己都說不清楚。
聽到這話，吳杏花便又高興起來，「太好了，東籬妹子，謝謝你，以後我若是能跟周沂在一起，你就是我親妹子。」
幾人說話的功夫，不遠處傳來沈雲歸的聲音，「丫頭，今日大壯要去縣裡，你跟著一塊去，順便買些東西回來。」
聽到動靜的傅東籬趕緊將洗好的衣裳放了進去，收了木盆往家走。
難得去趟縣城，她正好也要買些文房四寶和書籍，「父親除了酒，還有什麼想吃的嗎？」
「買點米和鹽，家裡都沒了，要是還有餘錢，你自己想買點啥買點啥吧。」
沈雲歸看著傅東籬，剛來的時候柔柔弱弱的小姑娘，不染塵埃，如今粗布麻衣，頭髮跟村里其他女人一樣，用布巾纏著，好像仙子一下子被拽入凡塵。
傅東籬點頭應下，雙眸明亮，「好的父親，那我去了。」
等沈雲歸走後，傅東籬讓汀蘭從包袱里又拿出三兩碎銀子，當初大嫂塞給她的五百兩，除卻路上花銷，原本還剩下三百多兩。
後來遇到山匪，逃命的時候丟了兩張，貼身剩下一張也拿去治病，僅剩下些幾十兩銀子，拿出十兩銀子去買些便宜的文房四寶和書籍，其餘的不敢再動。
兩人收拾妥當，就去隔壁王嬸家找大壯，去的時候也是巧，大壯剛套好牛車，見傅東籬來了，笑的見牙不見眼。
「東籬，你來的正好，咱們走吧。」
剛到永安縣的時候，傅東籬和汀蘭都覺得這縣城太小了，跟京城比太破落了些，如今從村子出來，竟覺得無比繁華。
街上人群熙熙攘攘，雖說道窄了些，人也雜，但街上商鋪和攤販琳琅滿目，品類不少。
大壯要去集市，傅東籬要去東市書鋪，所以到了縣城就分道揚鑣了，約好了酒樓對面會面。
「賣燒雞咯，只要三十五文，瞧一瞧看一看咯！」
燒雞的香味直往鼻子裡鑽，若是在京城，這種地攤上擺著的，汀蘭看都不會看，如今卻饞的直流口水。
「姑娘，好香啊！」
沈雲歸做的菜，只能說能吃，但要麼炒的菜太硬，要麼就是太淡，而且除了鹽，連油都少得可憐，一點滋味都沒有，哪像這燒雞啊？
傅東籬被汀蘭逗得想笑，「等回去的時候再買，咱們還得逛一會兒，時間長就冷了。」
「大夫，我兒子真的沒辦法了嗎？」
婦人的聲音有些悽厲，緊接著『噗通』跪在了地上，醫館門口頓時圍滿了人，傅東籬聽著聲音有些耳熟，忍不住看了一眼。
是那日在田埂吵架的婦人之一，臉色跟上次見面比更憔悴了許多，「我兒子他已經考上童生了，若是這腿治不好，他以後還有什麼前途啊？」
醫館的大夫也是不忍心，「我已經和你說了，他這腿治晚了，除非敲斷後再重新接上養，但費用至少得十兩銀子，你們能拿的出來嗎？」
婦人咬了咬牙，兒子這才斷了腿，如今姓吳的就退了親，若是真治不好，還不知道日後怎麼樣呢。
「我…我想辦法！」
傅東籬摸了摸懷中的五兩銀子，往旁邊書鋪走去，她如今不比往昔，且不知日後如何，還是莫要插手多管閒事的好。
眼見婦人從醫館出來，傅東籬低頭加快了腳步，冷不丁就和對面的行人撞了一下，「你走路不長眼？」
「姑娘，沒事吧？」
傅東籬搖了搖頭，一手扶住被撞的生疼的肩膀，一邊鞠躬跟行人道歉，「對不起。」
少女抬眸，琥珀色的眼眸宛若琉璃，鬢角一縷髮絲，亭亭而立，讓人見之生憐，剛還怒氣沖沖的男子霎時化為烏有。
「無妨，沒撞疼姑娘嗎？」
傅東籬看了眼男子，穿著富貴錦繡，應當是富賈人家，見他沒有怪罪，搖了搖頭就走了。
男子看著傅東籬的背影，遙遙問道：「不知姑娘姓甚名誰？」
然而傅東籬早已遠去，只徒留男子嘆惋一聲。
「去查，這姑娘是誰家的？怎麼從前在永安縣未曾見過。」
剛剛的事情很快被傅東籬拋諸腦後，在書鋪買了些農學水利的書，諸如《氾勝之書》、《齊民要術》、《農政全書》、《開工天物》等，又買了些筆墨紙硯，十兩銀子堪堪夠用。
原本傅東籬還想拿剩下的銀子買些其他的，便都沒辦法買了，只能去酒肆沽了酒，再買了些米和鹽。
不買還不知道，一買傅東籬嚇了一跳。
一斗鹽竟然要三百文！
要知道一斗米也才五文錢……
傅東籬聽到掌柜的報價，還以為掌柜的是故意忽悠自己，出門又去了其他幾個賣鹽的鋪子，全都是三百文上下。
「姑娘，咱們官鹽就這個價，而且賣鹽的也就那麼一兩戶，都是要從官府拿鹽引才能賣的，你去旁的都買不到。」
聽到這話，傅東籬也沒別的法子，只能掏錢，那掌柜的見四周無人，忽的又壓低了聲音，「姑娘，我認識些商販，你若是想買便宜的鹽也有。」
「什麼？剛不是說官鹽都是這個價？」
傅東籬懵了，看向汀蘭，畢竟汀蘭比她懂一些，然而汀蘭也很懵，在尚書府的時候，什麼米麵油鹽醬醋糖，都是有婆子專門採買的，至於菜和肉，更是隔一陣子就有人送上門。
對這些還真是一竅不通。
掌柜的見兩人好像真是不懂，心稍稍放鬆了些，畢竟暗上的東西，總不敢暴露的，否則那可是掉腦袋的罪。
「官鹽是官鹽，……總之和官鹽比只會更好，只要十五文一斤，要不要？」