小鄧子一見狀，眼裡迅速地閃過一道慌亂，忙不迭地將地上的饅頭撿起來，碟子裡的青菜灑出來了一半沒法再撿，他便將剩下的半碟收起來，重新蓋到食盒裡。
嘴裡還繼續道：「算了，算我倒霉，我不跟你說了，我還要去當差。」
說完，就急匆匆的作勢欲走，結果剛跑了沒幾步，就『哎喲』一聲猛地頓住了，然後彎下腰，捂著肚子一臉痛苦的模樣。
他有些猶豫地看了看秋寧，捂著肚子又折返了回來，詢問道：「那個，我突然有些內急，能不能麻煩你，幫忙把這食盒送到掖庭宮？」
說完，生怕秋寧不肯答應似的，匆匆將那食盒往秋寧手裡一塞，轉身就走。
還沒反應過來的秋寧：「……」
「哎，不是，你倒是說清楚，這送哪兒呀？」
快要憋不住的小鄧子邊走邊回頭，順手朝著某個方向指了指，大聲道：「就在前面不遠，走過前面那道門在左轉就是，記住，把東西放下就走，不該問的千萬不要多嘴。」
秋寧朝著他指的方向看了眼，發現竟是一道拱門。
先前第一次出宮的時候，厲嬤嬤曾告誡過她，不許在宮裡胡亂走動，免得一不小心就衝撞了貴人。而那道門後面，秋寧從未踏足過。
可小鄧子此刻已不見了人影，秋寧在原地躊躇了一會兒，最終決定先幫小鄧子把飯食送到，再回來拿包袱。
她找了處偏僻的角落將包袱藏好，然後拎著食盒，跨進了那道大門。
或許是天意所致，彼時的秋寧並沒料到，從跨進這道門開始，她的人生也將徹底被改寫。
掖庭宮是冷宮，常年人跡罕至，住在裡面的一般都是犯了過錯的后妃。
秋寧提著食盒來到這裡的時候，發現到處都是落葉和荒草，斑駁的牆壁，褪色的朱漆，破舊的門窗在風中搖曳，發出嘎吱嘎吱的聲響，到處都散發著腐朽與落寞的氣息。
秋寧忍不住一陣膽寒，抱著胳膊抖了抖身上的雞皮疙瘩。
想不到，這皇宮裡，竟然還藏著這樣一處荒蕪之地，這哪裡是人住的地方？
可門頭上『掖庭宮』三個大字她卻認得的。
秋寧想到小鄧子的話，她把食盒放到了宮門口，然後探頭朝院子裡看了眼，發現小院裡除了幾張倒地的石桌石凳，便再無別的東西。
秋寧懷疑這裡根本沒人住。
想了想，她輕聲朝著屋裡喊了一聲：「有人嗎？」
回答她的只有風吹過落葉的聲音。秋寧不由得狐疑了，她懷疑自己聽錯了，這裡根本就沒有人。
「有人嗎？我是代替小鄧子來送飯的，他臨時有事走不開，如果有人的話麻煩吱個聲，我好回去交差。」
這一次，秋寧的聲音稍微大了一些，想著屋裡如果有人的話應該能聽清了。
結果讓她失望了，屋裡還是沒有動靜。
正當秋寧準備轉身之際，屋裡突然傳來一陣瓷器摔落在地上的聲音。
「嘩啦！」
秋寧也跟著一抖。目光朝著院裡那間尚且算的上完好的廂房看去。
窗戶紙已經破了好幾個洞，正隨著風吹而獵獵作響。門是半掩的，從這個角度並不能看清屋內的情況。
理智告訴秋寧，應該轉頭離開，可不知為何，心底卻一直有一個聲音在拉扯著自己，左右也到了這裡，總該進去瞧上一眼，一眼就行。
光這麼想著，秋寧步子已經先于思考，邁進了那道門檻。
屋內並沒有點蠟燭，光線有些黑，哪怕有些許陽光照進來，仍顯得十分陰冷潮濕。
裡面的陳設也很簡單，一張半舊的木桌，一個高几，以及靠牆邊的一張矮榻。
而那張半舊的榻上，此時正躺著一個人，從身形來看，應當是個女子，及腰的長髮擋住大半張臉，正艱難的支撐著身體，試圖起來。
秋寧見狀，步子一頓，不知道該不該上前。
「咳……咳咳……」
床上的人大抵是受了風寒，沒什麼力氣，卻是一個勁兒的在那兒咳嗽。而且聽聲音，似乎已經病了許久。
秋寧見狀，當即從桌上的水壺裡倒了杯水，快步走到那女子面前，並伸手在女子的背上拍了拍。
「你還好吧？」
「來，先喝點水吧！」
萬溶月已經病了十來日，人也有些昏昏沉沉的，她並沒看清眼前的秋寧，以為是侍女青葉回來了，便就著水杯喝了幾口。
等嗓子不那麼難受了，方才出聲道：「別再去求人了，他們不會給你拿藥的，有人希望我死在這裡，你就算把膝蓋跪腫了也沒用。」
秋寧聞言，知曉對方約莫是認錯了人，於是再次開口道：「那個……你怕是認錯人了，我是來送飯的。」
萬溶月聞言，這才抬頭，看清了眼前的秋寧，是一張十分陌生，但卻生的十分好看的臉。
她仿佛才反應過來一般，朝著秋寧笑了笑，溫和的道：「抱歉，讓姑娘見笑了，我還以為是青葉……咳咳……」
一句話還沒說完，萬溶月又劇烈的咳嗽起來，這一次似乎比先前更加嚴重，仿佛要把整個胸腔都要咳出來一般。
緊接著，便見她彎著身子，拿出帕子抵在唇邊，死死的壓制那咳嗽。結果咳嗽沒壓制住，卻見到帕子上多了一抹殷紅的鮮血。染在潔白的方帕上，顯得有些觸目驚心。
秋寧怔住了！
這人是誰？為何會病的如此嚴重？而且御膳房送來的吃食，竟還只是些干硬的饅頭，以及半碟子青菜，還不知道是放了幾天的菜，聞著都有股子餿味。
如此下去，恐怕不足三日，她這單薄的身子就會頂不住，香消玉隕。
「你……」
正當秋寧準備說什麼的時候，卻見門口突然走進來一個身著粗布麻衣的女子，年齡跟自己差不多大，通身無一飾品，衣服已經漿洗的有些發白。
青葉在見到萬溶月手裡那帶血的帕子後，手裡的托盤『哐當』一聲落地。
她大驚失色，忙上前一步跪在萬溶月床前：
「娘娘，您可千萬要撐住，奴婢一定會為您求得藥來治好您的。」
秋寧這才得知，原來這就是青葉。
可她喚榻上的女子為娘娘，秋寧猜想，一定是皇帝的後宮某位犯錯的妃子了。
秋寧不欲多管閒事，於是趁著主僕二人都在此，便想著先行離去。
「那個，飯菜我已經送到門外了，我還有事，就先走了。」
秋寧說著，朝著榻上的萬溶月行了半禮，欲轉身離去。
「等等！」