趁著武婢們重新準備餐食，唐寧與八個大漢席地而坐，有一搭沒一搭地聊起了家常。
「你們八個是親兄弟？」
「不是。」
「那是同門師兄弟？」
「也不是。」
「那你們是……」
唐寧疑惑地看著八個大漢。
「俺們八個同年同月同日出生在同一個村子，出生時恰好有一個老道士在村里借宿，俺們八家的爹娘就拜託老道士幫忙取名字，老道士就以八卦的八個卦象給俺們取了名字，」
「俺是老大，名叫乾天，老二坤地，老三坎水，老四離火，老五震雷，老六巽風，老七艮山，老八兌澤。」
「後來有一年村子裡遭了水災，三百多口人就剩下俺們八個，逃難的時候又被北莽人抓住，要不是碰上一位高人出手相救，俺們八個可就被抓去北莽了，然後俺們八個就拜了高人為師。」
「俺們也不知道在山上呆了多久，反正春夏秋冬四季輪換了好幾次，最後師傅哭著把俺們送出了師門。」
唉……
「說實話俺還怪想師傅嘞。」
說著。
乾天眼眶微微泛起了紅。
不過，事後唐寧才終於明白，他們師傅為什麼哭著把他們送出山門。
他們八兄弟，每個人一頓飯的飯量，相當於十個成年男人一天的飯量，他們師傅能堅持好幾年實在是不容易。
吸了吸鼻子後，乾天繼續說道。
「下山之後，俺們八個就去投了鎮北軍，原本想著能填飽肚子就行，可那些個什麼部曲都尉百夫長的，不光每月要扣掉俺們五成餉銀，而且每頓飯還只讓俺們吃個三成飽，那時候俺們義父薛立是火頭軍的伍長，看俺們兄弟每天挨餓實在是可憐，於是便趁著晚上偷偷地給俺們一些吃食。」
「俺爹娘在世時說過，做人一定要知恩圖報！」
「所以俺們八個就認了薛立伍長做義父。」
「後來這件事還是被百夫長發現了，百夫長想要用軍法處置義父，俺們就跟百夫長的親兵打了起來，事情越鬧越大驚動了部曲都尉，俺們以為部曲都尉應該會講道理，結果卻給俺們定了個盜竊軍糧的罪名，還要當著全營軍士砍俺們的頭，為了活命，俺們就帶著義父，從監牢一路逃到這裡。」
「義父前幾日淋了雨，第二日就病倒了，聽人說治好這病得二兩銀子，可俺們沒有銀子，剛好又聞到菜香味，所以俺們才……」
說到最後乾天不好意思地低下頭。
「原來是這樣。」
「你剛剛說你們投的是鎮北軍？」
從乾天的講述中，唐寧敏銳地捕捉到一條信息。
鎮北軍正是大皇子唐誠的軍隊。
「沒錯！」
「師傅告訴俺們的，下山之後可以去投奔距離最近的鎮北軍，師傅還說鎮北軍管吃管住還給發餉銀，可俺們去了以後根本不像師傅說的那麼好，那些當官的沒有一個是好東西！」
乾天臉上滿是埋怨和憤恨。
而唐寧則再次陷入沉思，隨後又繼續追問道。
「你們去投軍的時候鎮北軍正在募兵嗎？」
「對。去投軍的人特別多，那隊伍排得老長啦！」
乾天張開手臂比劃著名對唐寧說道。
聞言。
唐寧情不自禁的嘴角微微上揚。
私自募兵，罪同謀反！
沒想到鎮北王唐誠竟然如此大膽。
不過。
這倒是一件好事。
只要善加利用說不定能給自己帶來不少好處。
思索間一個計劃逐漸在唐寧腦海中形成……
隨後。
唐寧又從乾天口中打探到不少鎮北軍的消息。
不知不覺間。
半個多時辰轉眼即逝。
咳咳咳……
幾人被薛立的咳嗽聲打斷，乾天等人立刻起身去查看。
喝了幾口粟米粥之後，終於恢復了些精氣神。
「多謝恩人相救，老叟無以為報，請務必告知老叟您的高姓大名，回去之後，老叟要為恩人立箇長生牌位，日日燒香磕頭，保佑恩人一生一世福壽雙全！」
之前薛立病的迷迷糊糊，並不知道發生什麼事，更不知道唐寧等人的身份，只以為他們是哪個世家豪族。
「爹。」
「他說他是西涼郡王。」
「什麼？！」
「西西西……西涼郡王？！」
老三坎水隨口的一句話，嚇得薛立差點從車上掉下來。
「我兒愚昧無知，之前多有冒犯，懇求殿下寬恕！」
回想起之前老三的所作所為，薛立掙扎著坐起來想要給唐寧磕頭。
唐寧連忙上前安撫薛立，面帶微笑語氣和緩的說道。
「無妨無妨。」
「本王並無怪罪他們之意，反而被他們知恩圖報，還有對你的孝心所感動。」
「這樣吧，本王此去西涼就藩，正是用人之際，倘若你們願意的話，從今往後便跟著本王。」
「你就是西涼王府的廚子，而他們就是本王的護衛。」
「倘若不願意也無妨，本王絕不會阻攔，並且還會給你們一些銀子，足夠你們回到家鄉，再買幾畝良田和牲畜。」
聞言。
薛立感激涕零，不停地給唐寧磕頭。
「承蒙殿下能看得起老奴，老奴願為殿下肝腦塗地！」
言罷。
薛立又立刻對著乾天八人說道。
「你們幾個混小子還傻站著幹什麼？！」
哦哦哦……
明白過來的八兄弟也齊齊跪下，學著薛立的樣子對著唐寧說道。
「承蒙殿下能看得起俺們，俺們願為殿下肝腦塗地！」
唐寧滿意地點點頭，抬手示意他們免禮。
「好！」
「從今以後你們就是本王的八大金剛！」
「只要你們對本王忠心耿耿，本王保證你們不僅每月都有餉銀，而且保證你們每頓飯都能吃飽！」
嘿嘿嘿……
「殿下。」
「餉銀的事以後再說，能先讓俺們吃頓飽飯嗎？」
「只要讓俺吃飽肚子，殿下讓俺幹啥都行！」
「俺……俺沒別的意思，實在是那菜味太香啦……」
老三坎水一邊說著口水就流了出來，眼睛還一直看向後面擺好的餐食。
哈哈哈……
「好好好……」
「你們儘管敞開吃，倘若飯菜不夠，本王再燒就是。」
唐寧大手一揮十分豪氣的說道。
不過。
當親眼見到八個人的飯量後，唐寧瞬間就後悔把話說早了。
臨行前兩位老丈人給的幾車糧食，幾乎是在以肉眼可見的速度減少，原本至少能讓他們堅持到敦煌郡，現在有了這八個人估計連一半路程都走不到。
……
忙碌完一切已是深夜。
唐寧疲憊地坐在篝火旁，再次盤算起之前的計劃。
今天收了八大金剛當護衛，抵達西涼前糧食就成了最大的花銷。
他打算明日一早先做兩件事。
一是，給兩位老丈人各修書一封，二是，儘快趕往距離最近的縣城。
有了這八個吃貨，糧食絕對不能少！
還有最重要的一件事，必須配兩件防身武器，今天晚上實在是太懸了，差一點就要再穿越一次了。