凌央把霍晚絳帶進了無極殿。
上次她踏入此地還是為了殺他。
多年後再來，無極殿渾然成了她不認識的樣子，正殿牆壁上懸滿無數書畫，畫中人無一例外全是她；而那些詩辭賦她沒來得及多看兩眼內容，便被凌央大步抱進了寢殿。
空曠的寢殿內擺了只巨大的金籠，完全依照鳥籠的模樣復刻出來，釘死在原地。籠中設有一張柔軟小榻，扎一架小巧的鞦韆，一看就是為她量身準備。
霍晚絳毛骨悚然，她終於明白凌央所說的金屋藏嬌是何意。
她拼命在他懷中掙扎：「凌央，你放我下來，別關我，別關我……我保證以後會聽話……」
凌央毫不客氣把她甩進籠中榻上：「現在才知道認錯？晚了。」
霍晚絳扯住他的環佩，哭啼挽留道：「我只是討厭那些巫師的聲音，他們太吵了，我別無他法。我快要被關瘋了，我只要待在椒房殿就能想起從前所有噩夢，只好以此反抗……我求求你，不要再關我了……不要……」
美人泣淚，凌央卻置之不理，他轉身找出殿中藥箱，埋頭替她處理起手背上的傷。
霍晚絳漸漸止住了哭聲。
待傷口被他處理妥善，他衝著她的傷吹涼氣：「霍晚絳，我該拿你怎麼辦。」
他再一次跪下，側著頭，把未受傷的半張臉貼到她膝上。
他真的很怕她會自尋短見，有這麼多千奇百怪的死法，他生怕她輪番試一遍。今日是放火，那明日呢？往後呢？
霍晚絳咬住下唇，別開臉，不想理他。
他問怎麼辦？他一邊口口聲聲說關心她，卻要不停地鎖住她，她與他話不投機半句多，任她如何解釋，他都會覺得她想逃。
凌央在她雙膝上枕了良久。
最終，他渾渾噩噩起身走到籠外，籠門被他一關，他在籠上落了層厚厚的枷鎖。他眼底陰沉得厲害，霍晚絳幾乎看不清他的神色，只能聽到他恢復平淡的聲調：
「乖乖待好，不許尋死覓活。」
霍晚絳無力一笑：「否則怎樣？否則拿我身邊最親近之人威脅我，是麼？用念兒和舟兒脅迫我，讓我不許見到他們，不許陪他們讀書解惑，除非我表現好，是麼？凌央，做人不可以無恥到這種地步。」
他明知她現在不可能尋死的，他明知她有多愛念兒。
她快要被他氣得心悸了。
凌央站在籠外，他半彎下腰，額頭抵在冰涼的籠柱上，幽幽地盯著她，就差眼冒綠光：「你說得對。」
他倒是真沒想過用這些下作手段強迫她，可既然她自己這般猜想，他便順她的意唬一唬她。
霍晚絳抹去面上淚痕，隨後，沖他勾了勾手指：「你湊近些。」
凌央好奇歪頭。
不知她此刻在作何感想，但他也乖乖依照她所言，整個人都更貼近了些。
她又道：「你跪下。」
隨後，她把手伸出籠外蜷起五指，似乎等著捧上他的臉。
凌央可不計較他一國天子卻要事事聽命於她一個婦人，難得她忽然有心思討好他，他受用還來不及，便雙膝跪坐在地，主動把下巴放在她伸出的手上。
她撓旺財的時候可不就是這麼撓的。
下一瞬，霍晚絳忽然收起手，「啪」地一聲，用力抽在他沒受傷的半張臉上。
這一掌一定極疼，抽得她手都在發麻。
她看著凌央驟然怔住，呆若木雞，她這廂才解氣，戲謔道：「賤狗。」
這句話比起他在床榻上說的那些葷話可不算什麼。
凌央可以把她帶回長安，可以把她關進露園、椒房殿和無極殿的金籠之中，她卻只能對他打罵泄憤。即便只能做到這種地步，她也不會放過任何一個羞辱他的機會。
殿內沉寂了大半晌。
有了前車之鑑，霍晚絳生怕他又舔她的手，打完後忙把手收回籠中。
凌央緩緩抬起頭，雙手把住籠門，似是如遭雷擊般，寒聲問她：「你罵朕什麼？」
霍晚絳嚇得主動坐回榻上縮成一團，不忘梗著脖子答他：
「凌文玉，你沒聽清麼？我罵你賤狗。」
「賤狗。」
凌央忽縱聲大笑起來，笑得直不起腰，他重複呢喃道:「賤狗……阿絳，你知不知道你現在的聲音很好聽？多罵幾聲吧，我不在意。」
霍晚絳再次被他的無恥程度氣得胸悶氣短，她抬起手，作出一副又要扇他的架勢：「你信不信我還會打你？」
凌央主動靠在柱邊：「嗯，你打吧，你越打我越爽。」
「凌文玉！」霍晚絳氣哭了，顫顫巍巍收回手，熱淚不斷滑落，「你怎麼能這麼不要臉。」
她好像真的拿他沒有什麼辦法了。
凌央拍了拍身上的灰，徐徐起身，居高臨下望著她：「要臉？朕要臉的話就不會在草原上扒開你的衣服，朕要臉的話你現在還留在雲中城風流瀟灑，留我們父子二人夜夜灑淚。」
「你既然見識過朕有多不要臉，就別想著和朕鬥了。」
他轉身離開，寢殿內他的床鋪就離金籠咫尺之近，他毫不客氣當著霍晚絳的面脫下衣物。
夏日炎熱，到夜間他總要脫光上身入睡。
霍晚絳看了看他寬闊厚實的脊背，又努力挪開眼：「你……」
凌央轉過身，大大方方任她盯個遍，笑道：「怎麼？這你也要管？你是皇帝？」
霍晚絳躺在榻上泄了氣：「你明日給我多找些書來看吧。」
她現在徹底放棄抗爭了，凌央愛怎麼樣怎麼樣。
凌央爽快應下。
……
無極殿的日子一日復一日平靜地過著，一眨眼到了六月中。
當夜那個禁火的詔令並未實施，霍晚絳次日提心弔膽一整個白天，到夜間看到皇宮亮了才心安。
她乖乖待在金籠中，不是做繡活就是看書、作畫、謄抄辭賦，只要凌央不叨擾她，她就落得個自在。
凌央確實很在意他那張臉，也在意他們之間的約定，他臉上的傷一日好過一日，到現在居然奇蹟般地只剩下一層淡淡的粉色痕跡，那是他長出的新肉。
他沒有再碰她，沒有胡來，甚至沒有再和她說些沒頭沒尾的話。
她當真成了一隻被他豢養籠中的鳥兒。
七日前，霍舟偷偷嘗試來救過她，可惜那單純的孩子剛偷到鑰匙打開牢籠，便被凌央逮了個正著。
一通逼問才得知，他竟是和薛逸聯手制下的計劃。
霍晚絳嚇得連連替他二人求饒，萬幸的是凌央只嗤笑著說了句「將霍小公子送去洛陽求學，至於薛將軍，朕賞他去玉門關吃沙」。
這都是她的命，她當真生來不祥，所有和她有關聯的人都不會好過。
也許她不適合和任何人相識。
霍晚絳坐在籠中鞦韆上一搖一晃地發呆。
無極殿外突然亂作一團，隱隱約約間，她甚至聽到了馬的嘶鳴和馬蹄聲。
宮中重地，除了凌央會縱馬，怎麼可能會有別人敢這般行事？
霍晚絳懷疑自己被關出幻覺了，也有可能是凌央的腦疾又在發作。
直到寢殿門似萬丈雷聲乍破，碎成道道碎片，驚得她猛然抬頭，那匹熟悉的駿馬緩緩邁蹄出現在眼前，金籠上的枷鎖瞬間火花四濺，是一把極長的斬馬劍利落劈開了鎖。
她的視線順著斬馬劍一路蜿蜒向上，只見一身戎裝的衛驍向她微笑道：
「祁夫人，走吧。」