皇宮城外路過的百姓們紛紛停下腳步,圍觀著這一幕,他們竊竊私語,議論紛紛。
「這?這是怎麼了?那不是李太傅的夫人嗎?她怎麼也跪在這裡?」
「李夫人後面那個不是劉侍郎的兒子嗎?他怎麼也跪在這裡?」
有親眼所見的路人提醒道:「你們沒聽說京城有幾家官員被抄家了嗎?」
「是啊,聽說是朝廷動盪,有人私吞國庫,現在連忠良之後都牽連進去了。」
「這世道真是越來越亂了,連李太傅這樣的忠臣都難逃厄運。」
「噓,小聲點,別讓人聽見了,現在這局勢,誰知道誰是忠誰是奸。」
李太傅的夫人跪在最前方,她的聲音雖然嘶啞,卻依然堅定有力,「我們忠良之後,何曾有過二心?如今卻要因為朝廷的紛爭而家破人亡,這天理何在?」
她的話語中充滿了悲憤和無奈,讓圍觀的百姓們也不禁為之動容。
就在這時,皇宮的城門緩緩打開,一隊侍衛走了出來。他們手持長戟,神情嚴肅,將跪著的人群團團圍住。
為首的侍衛長高聲宣布:「奉郕王之命,今日抄家者皆是罪有應得,朝廷將徹查此事,絕不姑息!」
他的話語剛落,人群中便爆發出一陣騷動,有人低聲咒罵,有人則驚恐地四處張望。
李夫人抬起頭,眼中閃過一絲決絕,她挺直脊背,毫不畏懼地迎向侍衛長的目光。「我們李家世代為朝廷效力,從未有過半點不忠之心。如今卻要因為莫須有的罪名而
家破人亡,這難道就是朝廷的公正嗎?」
侍衛長早有準備,從袖中拿出郕王親手書寫的詔書,朗聲宣讀:「李家謀逆,罪證確鑿,今特命抄家,以儆效尤。」
詔書上字跡清晰,蓋有朝廷的朱紅大印,讓圍觀的百姓們無從質疑。
李夫人聽罷,眼中閃過一絲絕望,但她依舊不屈不撓地反駁道:「謀逆之罪,何來確鑿?朝廷如此草率定罪,豈不是讓天下人寒心?」
這時,李要帶著錦衣衛匆匆趕到現場,他身穿錦衣衛的飛魚服,腰佩長劍,眾人見他到來,紛紛讓出一條道路。
李要目光冷冽,掃過在場的每一個人,最終定格在李夫人身上。
「夫人可是要抗旨不遵?」
「朝廷的決定,豈是你一個婦人所能質疑的?」
李夫人卻毫不退縮,「朝廷的決定?朝廷何時變得如此不辨是非,不分青紅皂白?」
「好!你要證據,那本官就給你證據!」李要冷笑著,從懷中掏出一疊文書,唰地打開,舉起讓李夫人看個清楚。
「這些是李家幾年來從戶部貪污的帳目,每一筆都有詳細的記錄,李夫人,你還有何話說?」
朱祁鈺翻了一夜的帳本可不是白翻的,他早就知道抄家這一大動作定會引來朝中大臣的不滿和反彈,提前做好了應對的準備。
只有拿出確鑿的證據,才能堵住那些大臣的嘴,讓他們無話可說。
李要拿出的證據正是朱祁鈺翻查多日的成果。
李夫人臉色蒼白,「這些帳目,分明是有人偽造,企圖陷害我李家!」
圍觀的百姓們竊竊私語,有人開始懷疑,也有人仍舊堅信朝廷的決定。
李要冷笑一聲,他並不打算給李夫人太多辯解的機會。
「偽造?這些帳目經過戶部和大理寺的反覆核查,每一筆都有人證物證,你還要狡辯到何時?不僅是你們李要,這些帳目牽涉到的官員,每一個都難逃錦衣衛的法網!」
李要一揮手,身後的成敬走上前,從袖中取出一疊厚厚的文書,故作咳嗽一聲,然後朗聲宣讀起來:「此乃李家多年來與外族勾結,走私軍火、糧食等違禁品的證據。每一條罪狀都詳細記錄在案,證據確鑿,不容抵賴。」
「以下之人皆是貪污朝廷銀兩,罪行累累,證據確鑿。他們不僅侵吞國庫,還與地方豪強勾結,欺壓百姓,無惡不作。隨後便張貼在城門之上,如果若有是冤枉,可前來申訴。朝廷將一一查實,絕不冤枉一個好人,也不放過一個壞人。」
成敬宣讀完之後便將詔書交給侍衛前去張貼。
城門下,百姓們聚集起來,議論紛紛。有人搖頭嘆息,有人怒目而視,還有人面露驚恐之色。
「郕王英明!」一名老者突然跪下,高聲呼喊,「朝廷終於要整頓吏治,剷除貪官污吏了!」
隨著老者的聲音落下,人群中爆發出一陣陣歡呼聲。百姓們紛紛跪倒在地,高呼「郕王英明」,表達他們對朝廷此次行動的支持和期待。
「朝廷此次行動,定能還我大明一個朗朗乾坤!」
「是啊,這些貪官污吏,害得我們百姓苦不堪言,早就該受到嚴懲了!」
在百姓們的咒罵中,李夫人等人皆是滿臉驚惶,面紅耳赤,何時受過這樣的羞辱?
連冤情都不喊了,快速帶著人灰溜溜地離開了現場。
六部衙門皆是聽說了皇宮門外的動靜,驚慌失措。
郕王此次行動絕非兒戲,慈寧宮如今也是風聲鶴唳,自顧不暇。
當夜,王文下衙門時被一輛馬車攔住去路。
「王尚書,我家大人有請。」
王文眯眼瞧了瞧馬車邊上掛著的燈籠,上面赫然寫著「東」一字。他心中一緊,但面上卻不動聲色,微微頷首道:「請帶路。」
馬車緩緩前行,穿過一條條幽暗的巷道,最終停在了一座宏偉的府邸前。王文走下車,只見府邸門前站著幾名身著黑衣的東廠番子,個個神情肅穆,目光如刀。
「王尚書,請。」一名番子領他進入府邸,穿過曲折的迴廊,來到了一間裝飾華麗的書房。
書房內,一名身著錦袍的中年男子正坐在書桌後,手持一卷奏摺,神情專注。見王文進來,他緩緩抬起頭,露出一張白若玉的臉龐,眉宇間透著一股不怒自威的氣勢。
此人正是東廠的廠公,權傾朝野的東廠督主王振。
「王尚書,久仰大名。」
王振站起身,微笑著迎了上來。