朱祁鈺清點了三萬精銳騎兵，準備隨時支援前線，他一身的戎裝，手握紅纓槍，他身旁的將領們也個個精神抖擻。
「諸位！你們可是聽命於我？！」
朱祁鈺高聲喝問，手中的紅纓槍微微顫動，目光如電掃過眾將。
「我朱祁鈺，雖非天子，但今日起，我將帶領你們，保衛大明！奪回皇上的尊嚴和領土完整！我命令你們，立刻整頓兵馬，準備出征！」
「保衛大明！」
眾兵齊聲高呼：「聽命於您，殿下！」
「出發！」
三萬兵馬浩浩蕩蕩朝著邊疆進發，官道上塵土飛揚，戰旗獵獵作響，連趕了三天的路，抵達了京城往西的一座邊陲小鎮。
小鎮雖小，卻因地理位置重要而顯得格外繁忙。
朱祁鈺命令部隊在小鎮外安營紮寨，同時派出斥候去打聽消息。
于謙展開地圖，往地圖上劃出所處的位置，指著位置不到十里地的一個小村莊，對朱祁鈺說道：「殿下，據斥候回報，瓦剌的先鋒部隊已經駐紮在此，我們必須小心行事。」
朱祁鈺凝視著地圖，沉吟片刻後，下達了命令：「傳令下去，今晚我們不點火，不生炊煙，全軍保持靜默，明日凌晨趁敵人不備，發起突襲。」
眾將聽令，紛紛領命而去，準備夜襲的計劃。
于謙上下打量他的臉色，「殿下若是勞累，不妨先休息片刻。我們還有時間，待到夜深人靜時，再行行動也不遲。」
朱祁鈺擺了擺手，示意自己並無大礙，「豈能因些許疲憊而耽誤軍機大事，等一切塵埃落定之後再休息不遲。現在，我們得立刻行動，不能給敵人任何喘息的機會。」
他轉頭對身邊的副將說：「傳令下去，各部按計劃行動，不得有誤。務必在黎明前抵達指定位置，準備發起攻擊。」
「派出精銳小隊先行一步，負責偵查敵情並清除外圍障礙。」
于謙見狀，也不再多言，轉身去安排夜襲事宜。
成敬掀開帳簾，一股冷風迎面撲來，匆匆走上前，手裡拿著一封信，「殿下！這是太后娘娘緊急送來的，信中言辭急切，似乎有重大消息。」
「太后？她給本王送信？」
孫若微現在巴不得將他砍下腦袋，還送什麼急信，朱祁鈺下意識仰頭後撤，「你把信拿遠一點，本王怕有毒。」
成敬連連解釋：「是吳太后送來的！是屬下親自檢查過的，絕無半點差池。」
朱祁鈺一聽是母妃的信，快速拆開封印，目光急切地掃過信紙上的字跡，全是吳嫻妃的親筆，絮絮叨叨地擔憂他的安危，同時催促他儘快結束戰事，返回京城。信中還透露了宮中的一些動向，暗示有大臣暗中結盟，意圖不軌。
朱祁鈺看完信後，隨手點燃信紙，看著火光吞噬了母妃的字跡，他心中湧起一股莫名的焦慮。
必須速戰速決，以穩定朝局。
夜深人靜，只有幾盞燈籠在風中搖曳，發出微弱的光。
守夜的瓦剌士兵打著哈欠，身邊的同伴已經靠在一旁的木樁上，昏昏欲睡。
「這鬼天子！一會陰沉，一會晴朗，還是草原好。」
同伴悠悠醒來，聽到他的話立刻警覺地坐直了身子，他揉了揉眼睛，環顧四周，確認了自己身處的環境，臉上還掛著一絲疲憊，但眼神中已經沒有了先前的迷茫。
他點了點頭，表示已經完全清醒，兩人準備交換位置，「你休息一下，大王說了一大早還得趕路。」
瓦剌士兵『呸』地一聲往地上吐了一口唾沫，不滿地嘟囔著：「這該死的命令，大半夜的，誰不想好好睡一覺。」
他旁邊的同伴卻是一臉嚴肅，低聲提醒道：「小心別被頭子聽見了，有你好受的！」
「聽到就聽到了，老子還怕他？大不了就是一死，這世道，活著比死了還難受！那大明搶來的奴隸都比咱們過得好。
」他憤憤不平地說道：「咱們瓦剌的勇士，哪個不是鐵骨錚錚，那大明什麼天子什麼好吃好穿好，卻讓咱們在寒風中受苦，真是不公！」
他邊說邊緊了緊身上的皮襖，試圖抵禦夜晚的寒冷。他的同伴沉默了一會兒，「大王這幾日高興的很，大明已經同意賠地給我們。」
瓦剌士兵瞪大了眼睛，難以置信地問道：「什麼？這消息是真的嗎？」
同伴點了點頭，嘴角露出一絲苦笑：「是啊，大王高興得不得了，說是咱們終於可以不用再受那大明的氣了。這下子，咱們瓦剌的勇士也能挺直腰杆了。欸聽說大明的女子都柔情似水，骨頭酥軟，要是能娶上一個，這輩子也算值了，你想要多少個女人就娶多少個都行，哈哈！」
他笑著拍了拍同伴的肩膀，眼中閃過一絲憧憬。
但是，他的笑容很快便凝固在臉上，因為遠處傳來了急促的馬蹄聲和呼喊聲。
「快！快躲起來！」兩人迅速藏身於一旁的灌木叢中，屏住呼吸，緊張地觀察著四周。馬蹄聲越來越近，他們能感覺到地面的震動。
突然，一隊騎兵從他們藏身的灌木叢旁疾馳而過，身披黑衣，威風凜凜，領頭的那位身材高大，面容剛毅，如果不仔細看的話幾乎可以與周圍的樹木融為一體。
躲在灌木的兩人屏住呼吸，心跳如鼓，互相交換眼神。
這隊騎兵絕非尋常，定是大明的精銳部隊！
瓦剌守兵把同伴往後推：「你快回去給大王稟報消息，我會繼續跟蹤這支騎兵，看看他們究竟要去哪裡。」
「好，你小心行事，我這就回去稟報。」同伴點了點頭，轉頭欲走，忽然腳踩到一塊鬆動的石頭，身體失去平衡，差點跌倒。
瓦剌守兵迅速伸手扶住他，衣角被樹枝勾住，腳步一晃，兩人雙人跌倒在地。
朱祁鈺耳朵一動，五感變得異常敏銳，猛然轉頭，「誰在哪裡？！」
身後的騎兵衝上前一把抓住了瓦剌守兵的衣領，將他從灌木叢中拖了出來。守兵掙扎著，但無濟於事，騎兵的力量遠超他。
騎兵隊長發現了另一名同伴，便命令手下：「把那個也給我帶過來！」
不一會兒，兩名瓦剌守兵被帶到了朱祁鈺的面前，「抬起頭來。」
「嗷！頭髮！我的頭髮！啊啊啊啊！」