「可殿下若能改革科舉,使之更加公正,或許能吸引更多的賢才,為朝廷注入新鮮血液。如此一來,不僅能改變朝廷中權貴壟斷的局面,還能讓寒門子弟看到希望,提升他們對大明的忠誠和對殿下的信任。殿下若能以此為起點,逐步推行其他改革,定能重振大明的國威,讓天下歸心。」
朱祁鈺聽懂了他的意思:「你是讓本王拉攏寒門學子以信任之人取代王文等人?」
于謙點頭稱是,繼續說道:「殿下英明,若能廣納賢才,不僅能夠平衡朝廷內部的勢力,還能讓天下百姓看到大明的希望。科舉制度若能改革,使之更加公平,那麼寒門子弟便有機會通過自己的努力獲得功名,這將大大提升朝廷的公正形象,增強百姓對朝廷的信賴。」
「這乃是當下唯一的處境,王文等人是殺不死殺不盡的,殺了一個那必定還會有千千萬萬個。唯有從根本上改變科舉制度,讓其更加公正,才能真正削弱他們的勢力。殿下若能採納微臣之策,廣開言路,廣納賢才,那麼朝廷之中便能形成一股新的力量,與舊勢力抗衡。」
「如此一來,不僅能夠減少因權貴壟斷而產生的腐敗,還能讓那些真正有才能的人得到施展才華的舞台。殿下,此舉若成,定能為大明帶來新的氣象啊!」
「微臣猜測這是皇上的深謀遠慮,殿下若能順應此意,必能穩固皇位,贏得人心。」
朱祁鈺聽得如醍醐灌頂。
對啊!貪墨之人是殺不完的,唯有抽絲剝繭,從制度上解決問題,才能真正遏制腐敗的蔓延。
他深感于謙所言極是,改革科舉制度,讓其更加公平,是削弱權貴勢力、提升朝廷公正形象的關鍵啊!
王文和陳循蹲在大牢正扒拉著隨從從外頭銷進來的新鮮佳肴,剛出爐的燒鴨配醇厚的陳年老酒,兩人吃得津津有味。王文邊吃邊對陳循說:「這燒鴨味道真不錯,比起宮裡的御膳也不遑多讓。」
陳循點頭稱是,同時心中卻在盤算著如何能夠早日脫離這牢獄之災。
「王尚書,我們什麼時候能出去啊?這都蹲了十天了,襄王不是說會儘快處理我們的案子嗎?」
王文放下手中的酒杯,砸吧嘴醉醺醺道:「十天還嫌多?若不是我提前聯繫好上了襄王,你我的腦袋早就不保了。」
「可這燒鴨雖好,但比起外頭,又算得了什麼?你我得儘快想個法子,不能坐以待斃。」
陳循的語氣中帶著幾分急切,前幾日外頭的動靜鬧大了,兩廠死了不少的探子,皇上又是雷電大雨點少,遲遲未有明確的旨意下來,這便是好兆頭!
可他一想起宅中的美妾和嬌艷的花朵,便覺得這牢獄之苦實在難熬。
「不如咱們.....」
「噓!有人來了!」王文的酒意瞬間醒了半分,迅速將食指放在唇邊,示意陳循保持安靜。
兩人屏住呼吸,側耳傾聽門外的動靜。腳步聲由遠及近,最終在牢房外停了下來,抬頭一看,正是襄王。
獄卒打開牢門,一股冷風隨著鐵門的開啟而湧入,襄王大搖大擺走進來,奇道:「喲,兩位大人在牢里的日子過得倒也逍遙自在啊。」
王文和陳循對視一眼,心中暗自叫苦,跪地行禮:「拜見襄王。」
王文率先打破沉默,語氣中帶著一絲討好:「襄王殿下,您此番前來,定是帶來了皇上的旨意吧?」
襄王微微一笑,目光在兩人身上掃過,慢條斯理地說道:「皇上的心思,豈是我等能輕易揣測的。不過,你們若能為朝廷立下大功,或許能換得一線生機。」
陳循心頭一震,連忙接話:「襄王殿下明鑑,我等雖身陷囹圄,但對朝廷的忠心日月可鑑。若有機會為國效力,我等定當全力以赴。」
「起來吧,皇上下了旨意,你們兩人犯了欺君之罪,按律當斬,但念在你們曾為大明立下汗馬功勞,特赦免你們的死罪,罰三年的俸祿,各自交上一千兩的銀子,以示懲戒。」襄王話音剛落,王文和陳循如釋重負,連連叩頭謝恩。
襄王見狀,又道:「走吧,你們兩人現在可以出獄了,皇上有令即刻進宮拜見。」
王文和陳循相視而笑,心中的重負稍有緩解,但同時又感到一絲不安。
他們迅速整理衣裝,緊隨襄王的步伐,離開了陰暗的牢房,先清洗一番,再換上久違的官服,神清氣爽地前往皇宮。
「殿下,聽聞兩廠死了不少的人。」
襄王坐在馬車擁著一美人揉捏,嗤笑道:「賤人之命何需憐惜?這些不過是些微不足道的小事。」
王文和陳循聽聞此言,便知這事就此掀翻,當下鬆了一口氣。
襄王抬眼:「你們兩的計謀不錯,如果不是暗中提醒本王對官學下手,也不會如此輕易地將那些頑固不化的老學究一網打盡。不過,你們也別得意太早,官學雖已整頓,但你們的把柄還握在本王手中。若再有異動,本王不介意讓你們的下場比那些老學究更慘。」
「是是是!微臣定盡心盡力,為殿下效勞。」
王文和陳循異口同聲地回答。
襄王的馬車被攔在了宮門外,宮門的守衛們神情緊張,手持長戟,對馬車進行了仔細的檢查。
「宮內不能行車,殿下請下馬車,這是宮裡的規矩。
襄王不悅地皺了皺眉,示意美人停下手中的動作,然後對守衛說:「你們這些蠢貨,難道不認得本王的馬車嗎本王的馬車何時受過這樣的待遇?!」
守衛驚了一瞬,生硬道:「殿下,這是宮裡的規矩,還請殿下恕罪。」
襄王見狀,知道無法再施壓,只得無奈地揮了揮手,示意隨從們跟隨自己步行入宮。王文和陳循緊隨其後,心中暗自慶幸,這次的風波總算平息,但兩人也清楚,襄王的疑心和控制欲極強,今後行事必須更加謹慎小心。
候在御書房的內侍見來人,行禮攔下:「襄王殿下,皇上正有要事與大臣們商議,還請稍候片刻。」
「誰在裡頭?本王來了還不速速去通報一聲!」
內侍搖著頭皮道:「殿下,這是皇上的旨意,皇上吩咐過,今日任何人不得打擾。還請殿下稍作等待,待皇上議事完畢,定會召見殿下。」