「該死的人怎麼就不是本王呢？」
成敬聽得淚眼汪汪，又看主子眼底青黑一片，心頭髮酸，噗通一聲跪在堅硬的岩石上，聲音顫抖地說道：「殿下，海賊之亂非您一人之過。開放海禁確有其利，但海賊之患，實乃多方所致。陛下您心繫百姓，若非有您的英明決策，大明的百姓又怎會享受到貿易帶來的繁榮與便利？」
「小人雖未讀到過什麼聖賢書，也不識得什麼大字，但小人知道，殿下您是真心為百姓著想。海賊之亂，是他們貪婪作祟，是他們背棄了天理。殿下您若因此自責，豈不是讓那些惡人逍遙法外？百姓們需要您，大明需要您，您不能倒下。小人願追隨殿下，哪怕赴湯蹈火，也要為殿下分憂解難。」
哐哐幾聲清脆的磕頭令吳笙回過神，皆是嘩啦啦地跪下磕頭高喊：「郕王英明！郕王威武！」
自此跟隨朱祁鈺的官兵心態驟然轉變，從最初的懶散姿態到滿腔熱血，見到海賊們不用朱祁鈺招呼，二話不說朝著刀就衝上前。
他們明白，朱祁鈺雖貴為王爺，卻心繫百姓安危，不畏艱險，親臨前線。官兵們私下議論，王爺的這份擔當和勇氣，是他們所追隨的。
朱祁鈺的行動，無形中激發了他們的士氣，讓他們願意為保護大明的疆土和百姓，赴湯蹈火。
「怎麼？」朱祁鈺重重的放下茶杯，指著手底下的地方官質問：「我們若是寬恕了殺人如麻的海賊們，誰又替那些無辜枉死的百姓伸冤？難道我們大明的律法，就如此輕易地被踐踏？海賊們犯下的罪行，天理難容，國法難容，你們站在高處職責本王，難道你們就不怕天譴嗎？」
地方官們臉色如豬肝，他們被朱祁鈺的質問所震懾，無言以對，可殺這麼多人，說出去也不光彩，便後退一步提議：「那若是能讓他們悔過自新，是否可以考慮減輕刑罰？」
朱祁鈺忍無可忍怒拍桌，茶杯顫地摔在堂上，連遠處的守衛都感到了這股震撼。
他站起身來，指著站在最前頭的人：「好啊！現在開始放馬後炮！本王和諸位士兵拼死拼活時怎麼不見你們出來說話？現在倒來勸本王寬恕這些惡徒！你們的心腸倒是慈悲，可曾想過那些被海賊殘害的百姓？他們連個公道都等不到，你們卻在這裡講什麼仁慈！」
朱祁鈺的聲音如雷貫耳，震得在場的每一個人都不敢抬頭。
「本王今日就告訴你們！這海賊們不死也得死！他們犯下的罪行，天地不容，我大明的律法更不容！就是天子在此也是同樣的判決！你們若再敢為這些海賊求情，那你們的腦袋也別想留在脖子上了！」
「還有！誰告訴你們大明開國是以仁慈為道？大明開國先祖以鐵血手腕立國，以嚴刑峻法治世。他們面對的敵人比這些海賊更為兇殘，卻從未有過絲毫的退縮。大明的江山是用無數將士的鮮血和白骨堆砌而成，豈容這些賊子玷污！」
「今日若不嚴懲，何以告慰先烈之英靈？何以震懾四方宵小？何以保我大明江山永固？你們若再提仁慈二字，便是對先祖的不敬，對英烈的背叛！」
「就是大明祖輩在此攔著本王！本王也不會改變我的決定。海賊們犯下的滔天大罪，必須受到應有的懲罰。我大明的江山社稷，豈能容許這些惡徒肆意踐踏？今日我若心軟，便是對列祖列宗的不孝，對天下百姓的不負責任！」
「你們還有話就趕緊說了！屁就趕緊放了！」
地方官被唾沫星子噴得滿頭滿臉，他們心中雖有不平，卻無人敢再出聲，縮著腦袋灰溜溜地退了出去。
「氣煞本王了！這些蠢貨竟是連一點骨氣都沒有，只知道一味地求和！」
海賊們砍頭那日日頭高照，射得人睜不開眼。廣場上人頭攢動，百姓們圍得水泄不通，都想親眼見證這正義的時刻。海賊們被綁在高高的木樁上，面色蒼白，有的在低聲懺悔，有的則面露凶光，死不悔改。
隨著一聲令下，劊子手們揮動著沉重的斧頭，一時間，血光四濺，圍觀的人群發出一陣陣驚呼，地面的上血足足被沖刷了三次。
海賊們的頭顱滾落在地，廣場上頓時陷入了一片死寂。隨後，人群中爆發出雷鳴般的歡呼聲。
「我家老子算是死而瞑目了！」
「爹你在地府可曾見到今日的場面？郕王替你報了仇，海賊們的頭顱已落地，日後我再給你燒點紙錢和香燭，你在那邊也要過得好。這下，我終於可以安心了。」
在場有人淚眼婆娑，跪地朝天磕頭大呼：「青天大老爺啊！」
終於是海賊們的惡行得到了應有的懲罰，天理昭彰，正義得以伸張。百姓們心中的石頭終於落地，剿賊一事暫是落下了帷幕。
朱祁鈺歇息了幾日，難得有心思出府
他換上了一身樸素的便服，不帶任何隨從，獨自一人漫步於市井之間。街道上人來人往，熱鬧非凡，小販的叫賣聲、孩童的歡笑聲，還有遠處茶館裡傳來的琴音，這一切都讓朱祁鈺感到久違的寧靜。
在路過一家小酒館時，朱祁鈺被裡面傳出的陣陣笑語所吸引，他推門而入，找了個角落的位置坐下。
酒館裡的人們並沒有認出這位不顯山不露水的客人，他點了一壺清酒和幾樣小菜，靜靜地聽著周圍人的閒聊。
這些市井的喧囂與熱鬧，與他平日裡所見的宮廷爭鬥和權謀算計形成了鮮明對比。朱祁鈺砸吧了口拉嗓子的粗茶後放下茶杯，就聽隔壁桌的客人聊得正起勁。
「老黃，你這幾日出海捕了多少魚？」
一位中年漁夫得意地回答：「這海里的魚兒多得是，我這網下去，少說也有百來斤。」
他邊說邊用手比劃著名，臉上洋溢著滿足的笑容。旁邊的人聽了，紛紛投來羨慕的目光，有人甚至提議要買下他當天捕獲的魚。
漁夫擺擺手，說：「今天捕的魚，我打算留著自己家吃，明天再出海，你們要是想要新鮮的，就早點來。」
「老黃可以啊，你這百來斤的魚一家五口都能吃上好幾天了。」旁邊一位老者插話道，「我家孫子最喜歡吃魚了，老黃，你下次出海，能不能給我留幾條新鮮的？」