玄真抬眼看她：「太后鳳體康健，本是福澤深厚。若真想調理容顏，倒也不是沒有辦法。貧道可獻上一份『駐顏丹』的方子，此丹雖不能返老還童，但長期服用，確能滋養肌膚，延緩衰老。」
太后眼中閃過一絲喜色，點頭道：「若真如此，本宮欲想親自一試此丹的奇效。玄真法師，還請不吝賜教，將這『駐顏丹』的方子詳細告知。若果真有效，本宮定當厚謝法師。」
玄真兩眼一轉，略是遺憾道：「此丹藥需要三個年歲尚在二八芳華的少女作為藥引，還需採集清晨第一滴露水，以及百年以上的靈芝和天山雪蓮。這些材料極為罕見，且採集過程頗為艱辛。若太后願意一試，貧道可親自前往尋找這些珍稀藥材，以確保丹藥的功效。」
吳太后一聽要人體做藥引，臉色頓時一變，：「此法雖妙，但以人做藥引，未免太過殘忍。本宮雖欲駐顏，卻也不願為此造下罪孽。不知法師是否還有其他良方？」
玄真見太后如此臉色微變，心中暗自思忖：太后果然心慈，不願為此等事造孽。他略作沉吟，隨即面露誠懇之色，道：「太后仁心，貧道敬佩。」
「其實，除此之外，尚有一法，雖功效稍遜，卻無需以人作藥引。只需採集千年人參、百年何首烏，再輔以九葉還魂草，配以貧道特製的煉丹手法，亦可達到滋養容顏之效。」
太后聞言，神色稍緩，點頭道：「如此甚好，法師果然妙術非凡。還請法師儘快籌備，本宮靜候佳音。」
玄真躬身領命，心中暗自鬆了一口氣，隨即告退，吳太后目送玄真離去，回到念慈宮見朱祁鈺翹著二郎腿大大賴賴坐在雕花梨上，手中把玩著一枚玉佩，神情頗為悠閒。
見太后進來，朱祁鈺懶洋洋地起身行禮，口中卻帶著幾分調侃：「母后今日可是心情大好？竟讓玄真那老道如此輕易便退了去。」
吳太后走到一旁的軟榻上坐下：「鈺兒，如你所料，玄真真需肉體作為藥引，但他提出的替代之法亦頗為可行，只說了用千年人參、百年何首烏和九葉還魂草，這些藥材雖然珍稀，卻並非不可尋得。只需派遣可靠之人前往深山老林搜尋，想來不日便可湊齊。」
「呵，」朱祁鈺抖著腿：「母后真信了他的話？母后不如與兒臣打賭，那老道真會用肉體做藥引。」
吳太后失笑搖頭：「你啊，本宮一把年紀了怎麼不知有法子能駐顏，後宮的腌臢事兒還少嗎？若真有那等奇效，早就傳遍天下了。」
朱祁鈺聽話中有意，挺直腰板：「母后可有法子能讓老道露餡？」
「你可知紫河車是何物？」
朱祁鈺搖頭：「不知。」
吳太后放下茶杯：「紫河車，乃是婦人分娩後的胎盤，自前朝便有傳聞其能延年益壽，女子服下可駐顏美容，男子服用則能強身健體。但此物採集不易，需要趁著女子分娩時立即取用，且需經過特殊處理方能保存其藥效。」
「曾有一宮女走了歪路想藉此物謀取高位，暗中收集了不少紫河車，結果不僅未能如願，反而害死了眾多無辜的嬰童和婦人，最終被揭發後處以極刑。」
「這.....」朱祁鈺震驚不已，這法子聽得令人毛骨悚然，心中不禁生出一絲寒意。
有需求必定會有市場，若是有人想要通過紫河車來達到延年益壽或駐顏美容的目的，必然會有人鋌而走險，不惜一切代價去獲取。
這種需求一旦蔓延開來，那些心懷叵測之人，為了獲取紫河車，直接對懷身孕的婦人下手，更有甚者拐賣女子以供其分娩時取用胎盤。
如此一來，不僅社會風氣敗壞，亂成一團。
吳太后嘆氣：「這法子雖是走險，但可以引玄真暗地下手，你小心盯著動作勿要傷了人。」
朱祁鈺一喜，玄真為了討吳太后的歡心必定會暗中尋少女或者孕婦，以此來獲取紫河車，只需要守株待兔就可以抓他個現行。
姜得還是老的辣！
「母后所言極是！兒臣這就去安排人手暗中監視玄真的動向，還請母后小心玄真動作，若是他有所察覺，可能會狗急跳牆，做出對母后不利之事。」
吳太后擺手：「去吧，哀家自有分寸。」
朱祁鈺即刻向探子們傳信仔細盯著玄真最近接觸的人和事。另一邊的胡濙和于謙等人也開始行動對兩個丹童試探。
「老於，你確定這法子行？」胡濙蹲在皇宮西角處一破破爛爛的偏殿角落裡，捂著口鼻忍受不遠處堆積的污穢垃圾，頭頂不斷有蒼蠅圍繞。
「嘔！」于謙忍不住乾嘔，強忍著不適感，皺眉道：「這地方實在污穢不堪，但為了大局，也只能忍了。」
胡濙拍了拍他的肩膀，低聲道：「忍一忍吧，咱們必須儘快找到證據，不能讓玄真那廝繼續為非作歹，你不是說那兩小孩這個時辰都會到這裡倒廢物嗎？」
于謙是盯了好幾日才發現玄真煉丹的藥材不經過宮人之手，由丹童親自運送。
這些丹童每日定時出現在偏僻的角落，將廢棄的藥材倒在此處。
「不是，為什麼要咱兩親自來啊？老夫我還有一堆政事沒處理！」
于謙點破他的小心思：「你可拉倒吧！別以為我不知道你心裡那點小九九。咱們這是在辦正事，玄真那廝的手段你不是不清楚，若不親自盯緊了，萬一出了紕漏，誰來擔這個責任？你我也不是第一次在這種腌臢地方蹲守，為了大義，這點苦算什麼。」
「這些丹童鬼鬼祟祟，若不親自盯梢，誰能保證他們的行蹤不被遺漏？別逼老夫再扇你啊！」
胡濙養尊處優，哪忍得住蹲在如此腌臢之地，心中早已是百般不適，一想到玄真那老東西囂張嘴臉。
這口氣忍了！玄真你給老夫等著！等老夫抓到小辮子狠狠參他一本！
胡濙強壓下心中的厭惡，目不轉睛地盯著出入的小門。
不多時，只見兩名丹童提著破舊的籃子，步履匆匆地走來，神色間帶著幾分警惕。他們環顧四周，確認無人跟蹤後，將籃子中的藥材傾倒在地，動作熟練迅速。
于謙和胡濙對視一眼，心中暗自點頭，果然不出所料，這些丹童的行為必有蹊蹺，等著人走，從角落顯身。