「那年冬天，確實鬧過饑荒，村里餓死了不少人……」
「聽說是有隻野獸闖進了村子，被大傢伙給打死了，吃了它的肉，才活了下來……」
「好像是村長帶頭乾的，具體情況我也不清楚……」
易安眉頭緊鎖，這些信息太過模糊，無法構成完整的證據鏈。他決定直接去找村長。
村長家是村里最氣派的房子，青磚黛瓦，院牆高聳。易安走到門口，輕輕叩響了門環。
開門的是一個中年婦人，面容憔悴，眼神躲閃。
她看到易安一身玄色道袍，氣度不凡，更加緊張起來，結結巴巴地問道：「你……你找誰？」
「我找村長，有些事情想向他了解。」
婦人不敢多問，連忙將易安請進了屋。
村長正坐在堂屋裡抽著旱菸，臉色陰沉，滿臉愁容。
看到易安進來，他微微抬起眼皮，問道：「你是誰？找我有什麼事？」
「我是山君廟的道士，易安。」易安開門見山，「我來，是為了守護神孩子的事情。」
村長聽到「守護神」三個字，臉色驟變，手中的旱菸掉落在地上，發出「啪」的一聲脆響。
他猛地站起身，指著易安，嘴唇顫抖地說道：「你……你怎麼知道這件事？！」
易安冷笑一聲，將守護神的話複述了一遍，然後緊盯著村長的眼睛：「村長，你是否承認，當年殺死的『異獸』，其實是守護神的孩子？」
村長渾身顫抖，臉色慘白如紙，他癱坐在椅子上，像是被抽乾了全身的力氣。
良久，他才抬起頭，聲音嘶啞地說道：「是……是我……」
「那一年冬天，大雪封山，村里顆粒無收。為了活命，我們什麼都吃，樹皮、草根，甚至……觀音土。」
村長渾濁的眼中流露出痛苦的回憶，「可這些根本不夠，餓死的人越來越多，整個村子都籠罩在死亡的陰影之下。」
「就在這時，一隻受傷的……狼，闖進了村子。它渾身是血，奄奄一息，看起來就像……一隻普通的野獸。」
村長說到這裡，聲音哽咽了，他抬起袖子，擦了擦眼角的淚水。
「當時，我也不知道那是守護神的孩子。我只知道，如果再找不到吃的，整個村子的人都要死光了。於是……我召集了村民，我們……我們一起，殺死了那隻狼，分食了它的肉……」
村長的聲音越來越低，最後幾乎聽不見。他低著頭，不敢看易安的眼睛，仿佛一個等待審判的罪人。
易安的心頭猛地一沉，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他原本以為是玄天觀從中作梗，卻沒想到，真相竟然如此殘酷。
守護神的孩子，竟然是被飢餓逼到絕境的村民們，活生生吃掉的！
「村長承認了？」易安追問，語氣沉重，他需要更多的細節來拼湊出完整的真相。
守護神點了點頭，巨大的狼頭低垂，悲傷幾乎要將它淹沒。
「他說，那一年冬天，村里鬧饑荒，一隻受傷的異獸闖入了村子。為了活命，村民們合力殺死了那隻異獸，並將它分食。」
易安沉默了。
他無法評判村民們的行為，在生死存亡面前，任何選擇都顯得無比沉重。
但即便如此，那也是守護神的孩子，是它唯一的寄託！
這種痛苦，足以讓任何生靈瘋狂。
「那個道士呢？」易安深吸一口氣，平復了一下心情，繼續問道，「他可有留下什麼憑證？或者，他有沒有說，他是如何知道這件事的？」
守護神搖了搖頭。
「沒有，他沒有留下任何憑證。他只是告訴我這件事，然後就離開了。他還說，我應該為我的孩子報仇，讓我用魔氣侵蝕黑水村，讓村民們也嘗嘗失去親人的痛苦。」
易安握緊了拳頭，指節因為用力而發白。
他能想像到守護神當時的心情，那種被仇恨吞噬，被絕望淹沒的感覺。
那個道士，用心何其歹毒！
他利用了守護神的悲傷和仇恨，將它變成了一個殺戮的工具。
「那個道士，恐怕才是真正的罪魁禍首！」
易安眼中寒光閃爍，他已經將那個道士列為了頭號嫌疑人。
他必須找到他，查清他的身份和目的！
當務之急是查明真相，而不是被憤怒沖昏頭腦。
他再次看向守護神，沉聲說道：「你放心，我一定會找到那個道士，讓他付出應有的代價。同時，我也會盡力彌補你和村民們的傷痛。」
易安雙目微眯，腦海中思緒翻湧。
村長的話和守護神的記憶，都指向了同一個事實：
那年冬天，黑水村村民的確獵殺了一隻「異獸」，並且分食了它的血肉。
但僅僅如此，無法解釋守護神為何會被魔氣侵蝕，也無法解釋那個神秘道士的身份和目的。
「系統，發布任務：調查異獸事件。」易安預感到這件事遠比想像中複雜。
「叮咚！任務發布——」系統提示音再次響起，「調查異獸事件。任務目標：
查明當年異獸事件的真相，包括異獸的真正來歷、它與守護神孩子的關係、以及它與魔氣之間的聯繫。
任務獎勵：香火值五千點，功德值一萬點，技能『靈獸溝通』（可與擁有靈性的生物進行交流）。」
聽到這次的獎勵竟然是「靈獸溝通」技能，易安心中一喜。
有了這個技能，或許就能從守護神那裡得到更多線索，甚至能直接與其他的靈獸交流，獲取更全面的信息。
他轉頭看向守護神：「我會查明真相，給你一個交代。無論是誰，只要與這件事有關，都逃不過我的追查！」
守護神感激地看了易安一眼，巨大的狼頭輕輕蹭了蹭易安的手掌，像是在尋求安慰，也像是在表達信任。
易安安撫了守護神一番，讓它安心在此地休養，隨後便轉身離開了山林。
這一次，他的目標是黑水村的遺址。那裡，或許還殘留著一些關於異獸的線索。
曾經熱鬧的黑水村，如今已成一片廢墟。
房屋倒塌，斷壁殘垣，地面上布滿了焦黑的痕跡和碎石瓦礫，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭味和若有若無的魔氣殘留。
烏鴉在空中盤旋，發出悽厲的叫聲，更增添了幾分淒涼和詭異。