文斯特至死都不明白，為什麼肖恩的法術能夠反射子彈。
僱傭兵出身的他並不畏懼死亡，干他們這一行的，死是遲早的事。
想殺人，就要做好被人殺的準備。
他不怨肖恩，只是很不甘心。
作為一名出色的獵巫人，死在他手底下的巫師已經超過了三位數，什麼樣的初階法術文斯特都見過，火球、冰刺、土牆、風卷，甚至靈魂衝擊，他都有應對的經驗，唯獨肖恩所展現的、用公式組成的金色圓環，超出了他的認知。
早知肖恩的法術如此詭異，他絕不會讓手下開槍。
——本來也不是他下令開的槍，是那個從霍爾科都來的護工。
所以文斯特不甘心。
可惜這個世界上沒有後悔藥，他也沒有重新來過的機會。
面對自己同伴特地讓手下換上的穿甲彈，文斯特來不及做出任何動作，直接被打成了蜂窩煤，鮮血不要錢似的從他身體的孔洞中流出，將他染成一個血人。
他的雙腿無力地跪倒下去，望著不遠處神情冷漠、他自以為的孱弱作家，眼裡的震撼與不甘久久不散，直到意識模糊，他的頭顱才終於垂下，殘破的身軀往前傾倒，「咚」一聲撲在地上。
只剩兜里幸運的沒被子彈擊中的手機發出「嗡嗡」的聲音。
……
另一邊。
某個辦公室內。
一個男人坐在辦公桌前，手裡拿著座機聽筒，眉頭緊皺。
十分鐘前，他接到領導電話，要求他立即聯繫文斯特，讓黑果雨林的獵巫隊終止行動。
要知道，黑果雨林的啟迪之泉是他們這家貿易公司的主要供貨渠道，很大一部分業績都來自於此，他不太理解領導為什麼要終止行動，但還是按照指示，給文斯特打了電話。
結果卻打不通。
他連著打了好幾次，最開始還是無人接聽，到後面直接變成了關機，若非知道文斯特在黑果雨林執行任務，他都懷疑這傢伙是不是去哪個酒吧鬼混，手機又被人給偷了。
他不懂文斯特在搞什麼鬼，又打了一次，還是關機，只好如實向領導匯報。
而領導聽說文斯特聯繫不上，又打給了自己的領導。
於是，一直耐著性子等待回復的焰鴉少女接到了電話。
「什麼叫聯繫不上？」
「沒人接，現在手機已經關機了。」
「？」
完蛋。
少女心頭頓時生出一種不妙的預感。
先不接電話，再關機，很多小偷都會這麼做，因此，這也成為了一些獵巫人拒絕接受命令的慣用手法，事後再將黑鍋推給小偷。
她沒心思去細究到底是前者還是後者，因為不論哪種可能，都代表她已經無法阻止黑果雨林的獵巫行動，也就意味著飲下啟迪之泉的獵物，註定將走向一個悲慘的結局。
電話那頭見少女不說話，斟酌著問道：「要不我派一隊人過去看看情況？如果還活著，我想辦法把人要過來。」
少女沉默片刻，出聲道：「來不及了。」
以肖恩之前表現出來的性格，他不是個會束手就擒的人，而反抗的下場只有一個，那就是當場射殺。對付低階巫師最好用的武器就是槍，有經驗的獵巫人甚至不會讓目標靠近自己的十米之內，任由獵物狠勁再足，也沒機會和他們拼命。
肖恩死定了。
或者說，他現在應該已經死了。
少女閉上眼，驅趕著內心複雜的情緒，再睜眼時，聲音重新變得冷冽：「讓你的人過去吧。」
電話那頭明顯愣了一下：「不是來不及了嗎？」
「救人是來不及了，但是……」少女眸中閃過一絲凶光，「我們可以殺人。」
拒接組織電話是一件可大可小的事，如果較真，可以按照獵巫人內部的規矩進行嚴厲處罰，這是個剪除敵人羽翼的好機會，她不會放過。
也算是為肖恩報仇了。
「讓你的人用最快的速度趕過去，陣仗越大越好，表現要急躁，這樣他們才知道自己耽誤了大事。」少女叮囑道，她要把該做的樣子做全，讓那些獵巫人死個「明白」。
「好。」那頭應下。
少女掛掉電話。
腦海中浮現出肖恩的樣子，不自覺咬住了嘴唇。
她和肖恩總共只見過兩次面，可以說是萍水相逢，並沒有多麼深厚的感情，連普通朋友都算不上，上次肖恩問她名字，她都沒告訴肖恩。可即使是這樣淺淡陌生的關係，她心裡還是會為肖恩的死感到難過。
不認識還好，認識了就沒法當做什麼事都沒發生。
她始終無法對這些發生在自己身邊的慘劇視而不見。
毫無疑問，她不是個合格的觀眾。
所以，她選擇從看台上躍下，並竭盡所能，去結束這場殘暴的鬧劇。
「叩叩叩。」
酒店的房門被人敲響。
少女整理好情緒，說道：「請進。」
來者是肖恩離開虛術空間後出現在少女身旁的女人，她和少女搭檔多年，一眼便看出她心情不好，很容易就猜到了結果。
「是不是晚了？」
「不晚。」少女答道，「那幫獵巫人沒那麼快離開黑果雨林。」
今天天黑之前走不出去，就永遠別出去了。
女人聽出了話里的意思——肖恩死了。她嘆了口氣，安慰道：「這不怪你，不是你的錯，你已經盡力了。」
在這個糟糕的世界上，被囚禁和屠殺的巫師數不勝數，沒有誰可以保護所有人。
能救下肖恩當然最好，救不了也不必自責，畢竟，每時每刻都有同樣的事情在她們看不見的地方發生。
「我沒有自責。」少女語氣強硬，「我警告過他的，自己不聽，死了也是活該。」
女人笑笑，也不拆穿。
少女不喜歡她這種眼神，岔開話題道：「你找我有事？」
「沒事，只是來提醒你一下，別忘了今晚的黎明會議。」女人道。
「放心。」少女道，「他還沒重要到讓我忘記正事。」
「走吧，吃個飯，我們回虛術空間。」
黎明會議是在虛術空間召開，這會兒時間還早，她其實不用這麼著急，但她不想待在酒店等消息了，否則會忍不住去想那個長得有點對她胃口的男人死得有多慘。
與其去把時間浪費在一個給敵人送人頭的笨蛋身上，不如早點回虛術空間冥想。
此時此刻，肖恩在少女眼中，儼然已經是一個死人。
可令她萬萬沒想到的是，這個「死人」會「詐屍」。
虛術空間有著類似於記憶錨點的規則，巫師返回現實時在哪個位置，重新進入虛術空間就在哪個位置。所以當她和女人用過餐，休息了一會兒，再次進入虛術空間時，映入眼帘的還是那個熟悉的街頭。
以及一張熟悉的笑臉——
本該被子彈打成篩子的肖恩，此刻正完好無損，面帶微笑的看著她。
「下午好，焰鴉小姐，我等你很久了。」
少女：「？？？」
「肖恩？！」
她不可置信地睜大眸子：「你沒死？？」
肖恩歪歪頭：「難道你希望我死？」
少女身旁的女人也錯愕地啟開紅唇，一度以為自己眼花。
一個才剛剛通過啟迪之泉學會冥想、獲得魔力的初生者巫師，怎麼可能從一整隊獵巫人的手中活下來？
「你是怎麼逃出來的？」
肖恩正要快碼加編，一個男人卻忽然跑過來，替他回答了這個問題。
正是之前和少女通話的人。
在接到少女的命令後，他便立刻通知了下去，準備親自帶人去一趟黑果雨林。
這種事必須做得乾淨利落，換成別人他不放心。
可等他集結好人手，剛要出發，那邊的消息卻先一步傳了回來。他第一時間給少女打電話想告訴她，但沒人接，猜測少女應該是去了虛術空間，他便找了進來。
「聯繫不上人的原因找到了。」他道。
文斯特不是手機被偷，也不是故意拒接電話。
他是接不了了。
男人看了眼肖恩，見少女沒攔著，才深吸一口氣，按捺住心中的震驚，沉著嗓子道：「算上臨時加入的護工，總共27人、43隻嗅鴉……都死了。」
進入黑果雨林的整支獵人隊伍全軍覆沒，連烏鴉都沒活下來一隻。
兩女：「？？！」
……