哪怕是在陽光之下，也同樣會有陰影存在。
這句話放在大明朝應天府也同樣合適！
這裡雖然是天子腳下，是大明朝如今的政治中心。
可是即便是在這種地方也同樣有貧民區的存在！
這是一處深巷，兩側的民居全都十分破舊。
地上流滿了污水，有些已經結冰，道路濕滑難走。
隨處可見有衣著破爛的孩子坐在門檻上逗弄著螞蟻。
有一隻用破布縫成的沙包，對於這些孩子而言便已經是極奢侈的玩具。
方子言在巷子裡兜兜轉轉，卻始終沒有找到周定一的家。
直至他來到街尾，這裡的環境明顯更加惡劣，沖天的惡臭撲鼻而來，甚至就連負責巡街的錦衣衛都不願到此檢查。
一名中年婦人正坐在門檻上捶打著衣物，她的手上布滿了道道龜裂，傷口內露出嫩紅的血肉。
「大嫂，我想向您打聽個人！」
方子言在婦人面前駐足，彬彬有禮的開口說道。
那婦人先是抬頭看了方子言一眼，緊接著便像是觸電一般，猛的從地上站了起來。
她在衣服上狠擦了幾下手，手上龜裂的傷口被撕開，鮮血混雜著冷水瞬間將她的手掌染成紅色。
「這位官爺。是不是我家男人又犯什麼事了？」
女人顯得惶恐不安，生怕方子言帶來的是有關於她丈夫的噩耗。
她只知道方子言身上穿著的是官服。
卻不知道對方身上的這身官服代表著什麼。
這身緋紅色的官袍代表的是大明權力的巔峰，是無數人窮盡一生卻難以觸及的存在。
若不是為了尋找周定一的行蹤，她和他或許這輩子都沒有見面的機會。
面對女人急切的詢問，方子言笑著搖頭道：「大嫂儘管放心，我並不是官府的差役，也不是來通知關於你丈夫的事情，我只是想要問問你，周定一是不是住在這條巷子裡？」
聽到方子言的這番回答，女人這才從惶恐，不安中回過神來。
她伸手指向轉角處的一扇破門：「那裡就是周家，不過周定一不一定在家！」
「他這個時候不是應該回家給他娘送飯嗎？怎麼會不在家？」
「他除了要伺候他娘之外，還經常要去附近的一座寺廟裡當苦力，給和尚們砍柴，換取草藥……」
說到此處，女人賊兮兮的朝著那扇破門看了一眼，隨後又湊到方子言的耳邊低聲說道：「你不知道，那寺廟裡的和尚可黑了，我上次看到正一一瘸一拐的從山上回來，據說是上山砍柴摔斷了腿，還是那群和尚給接的骨頭！」
女人總是有些八卦的天性，哪怕前一秒她還對方子言怖之如虎。
面對女人的這番竊竊私語，方子言的臉上流露出了一絲尷尬但卻不失禮貌的笑容，他對女人道了聲感謝，隨後直奔周家而去。
周定一家的院門十分破舊，門上的門神早已經褪去顏色，變成了兩張粉里透白的爛紙，風一吹還會發出陣陣嘯叫之聲。
破門半掩，從裡面傳來一股濃烈的藥味。
方學武趴在門上瞅了一眼，隨後轉頭對方子言說道：「先生，院裡有人！」
方子言聞言也伏在門上看了一眼，就看到一名青年此時正坐在爐灶旁翻閱著一本古書，灶上的瓦罐咕嘟嘟冒著熱氣，那股濃烈的藥味便是從瓦罐中滲透出來。
「那人就是周定一，我先進去會會他！」
方子言說話之間已經推開院門。
因為來的倉促，所以他並未換下這身官服。
周定一聽到身後傳來響動，於是便趕忙轉頭看了過來。
當他看到身後站著一名身穿緋色官服，腰懸白玉蠻帶的青年的時候，周定一的血都涼透了。
他慌忙起身，並想將那本古籍塞回到懷中。
卻不想他的這番動作全都被方子言看在眼裡，還不等他將書塞進懷中，便被方子言開口喝止：「住手！」
「在我的面前你還想私藏嗎？」
周定一自知自己的罪行已經暴露，於是撲通一聲跪倒在了方子言的面前：「學生一時糊塗，起了貪念，還望大人恕罪！」
方子言緩步來到他的身邊，劈手奪過了那本古籍。
這是一本雜學類的書籍，封面上的書名早已經被歲月侵蝕的模糊不堪，反倒是裡面的內容看著還算真切。
「你為何要盜竊翰林院的古籍？難道你不知道這裡許多都是孤本嗎？」
「學生知道，可學生也是被逼無奈……」
「我聽說你之前經常缺席翰林院中的抄錄工作，這是為什麼？」
「因為我要贍養娘親，翰林院中的薪資太過微薄，不足以給我娘買藥！」
面對方子言的審問，周定一一五一十的將事情經過全都講述了出來。
周定一祖籍浙江，當年隨父母一同遷居至京城。
父親早在多年前便已經去世，只有母親一人將他拉扯長大，並憑藉著替人打些散工，和父親生前留下的一點積蓄，供周定一完成了學業。
可也就是因為這常年矛盾，導致周定一的母親患上了極為嚴重的眼疾，如今已經雙眼半盲，生活難以自理。
周定一所做的這一切無非就是想讓母親的雙眼恢復視力，希望有朝一日也能讓母親看到自己穿上官服，跨馬遊街時的場景。
翰林院每月雖然能夠給他二三十兩俸銀，可是對於重病的母親而言，這點銀子卻是杯水車薪。
所以周定一之前才會時常缺席翰林院的抄錄工作，只是為了能夠多賺些銀兩，給母親治病！
面對周定一的這番解釋，方子言微微頷首，心中已經有了推斷。
看來那兩名侍衛所說的是真非假，周定一還真是生活所迫，所以才會做出此等卑劣勾當！
不過為了讓其長些記性，同時也為了不讓其日後犯下大錯，方子言並未輕易諒解周定一，反而是繼續對其追問道：「可我聽說你之前一直在給附近的一個財主家的兒子教書，每月也能賺取幾十兩銀子的學費。」
「怎麼偏趕在今天又去了翰林院？也不嫌每天抄書的二錢銀子不夠花了？你是不是想要藉此機會刻意在本官面前賣弄一番，想要博一個下放為官的機會？」