原來，還是因為他看姜熙不順眼，並非太子爺要料理他們這些從江南遷來的富商。
這倒好辦許多了。
她撩了撩袖子，將羊毫擱下，一雙水潤的眸子瞧向趙淵。
「爺。」
趙淵心裡輕輕一跳——來了，又來了，她又要使壞了。
可他忍不住碾起手指，靜靜地立在原處等她的下文。
「爺在玉奴心中，乃是巍巍青山。」
青山？趙淵蹙眉，心中稍有不悅，他長得有如此寡淡魁梧麼？竟拿平平無奇的山來比喻。
沈青棠面色已紅了半邊，瞧見他清冷的神色，暗暗嘆道，這人也忒不解風情了些。
小娘子無奈的嘆息聲，叫趙淵忍不住心癢。
然後呢？她想說什麼？
「其餘旁人皆草木而已。」
青山見草木，何必自慚形穢，而對草木趕盡殺絕？
沈青棠察覺到了他對姜熙若有似無的敵意，所以用這種坦誠熱烈的方式，告訴他，不必擔憂旁人會搶走她。
趙淵心中一震，耳尖迅速升騰起一股熱意。
我見眾生皆草木，唯有見你是青山。
他趙臨舟何德何能……
「罷了，爺若一時半刻聽不懂也不要緊，」小娘子素手將一縷鬢髮勾到耳後，紅著臉繼續拿起那支羊毫，「往後，可有的是日子慢慢悟。」
趙淵垂眸瞧著她嫩如海棠的側顏，暗暗壓下心中的悸動，一言不發地坐回了長案後。
這些話，必定是她的詭計。
她知曉他會心亂如麻，便故意這般說，好叫他放下對姜熙的敵意……
可窗外秋色正好，窗內美人楚楚，他起了一點兒私心——此時此刻，在這道屋門之內，便信她一次。
二人靜默無言，各自凝神動筆，直到暮光漸起。
許是因著她那一番剖白，華燈初上時，他便叫停了她手中的活計。
「明日再抄便是。」他忍不住讓目光落在她的皓腕上，那處，想來今兒又要腫了。
她的下巴上依舊帶著他用力過後的殘紅，瞧著平添幾許可憐。
「爺……可有什麼要對玉奴說的嗎？」小娘子雙手併攏置於膝上，眸光怯怯，滿懷希冀。
平素從未覺得心虛過的大理寺卿，哪怕是面對聖上都氣定神閒，今兒竟憑空生出幾分慌亂無措來。
他不忍叫那雙眸子裡的亮光熄滅，可要他應下她的所求，又十分難以啟齒。
「沈青棠，」他別開臉，目光落於虛無，「來日方長……」
沈青棠抿了抿櫻唇，眉眼一彎。
趙淵素來是個情感內斂的郎君，能得他這四字，想來也是十分不易了。
可她面上並不表露，只依著規矩福了一禮：「玉奴告退。」
趙淵瞧著她窈窕的身影遠去，心下悵然。
忠義伯府中，白婉意得了謝桐玉的信兒，托她邀那位趙家大郎的妾室出來賞秋。
「如今能有什麼秋好賞？連中秋都還未到。」白婉意冷冷勾唇，吩咐鬱金道，「將帖子送去給武安侯府的大少夫人。」
謝桐玉的性子她可是一清二楚的，若無必要，她可懶得蹚這趟渾水。
況且要叫她一個未來世子夫人，邀一個低賤的通房丫頭出來賞秋，沒得自降了身份。
這事兒且叫趙淵的正頭夫人出面好了，想來沒有那位主母會想見自家妾室好過。
權且叫她們妻妾內鬥去。
立在白婉意院子外等著回信兒的青蘿，見鬱金出來，忙笑道：「不知二娘子可願幫這個忙？」
鬱金撩起眼皮瞧了她一眼，揚了揚手中的請帖：「我們娘子已交託給可信之人去辦這事兒，叫表小姐放心好了。」
心下卻是想著，若不是謝桐玉頂著個郡主的名頭，自家娘子樂得給宮裡的那位姑母一個面子，只怕謝桐玉根本都近不得自家娘子的身。
青蘿自是知道白婉意一貫眼高於頂，連她院子裡的下人也是這副作派。
只要她們能將事情辦成，卻也不必計較這許多。
當下便體體面面道了謝，自去向謝桐玉復命去了。
沈青棠泡在浴桶中，滿頭烏髮映著瑩潤白皙的香肩，叫一眾伺候的丫頭紅了臉。
「冷眼瞧著，咱們娘子似乎出落得愈發嫵媚了。」沉玉笑嘻嘻道。
沉夢亦小小地頷了頷首：「想來便是老人家所說的，被郎君滋潤了吧……」
杏兒手中的玉勺險些哐當掉在地上，目瞪口呆道：「乖乖，這話是你這小娘子能說的麼？」
沉夢這才驚覺出言放肆了，紅著臉不敢說話。
沈青棠卻是笑道：「前些日子嬤嬤說耳房的話本子被人動過，該不會便是你這小丫頭偷看的吧？」
杏兒伸手擰了擰沉夢的臉頰：「嘖嘖，素日裡瞧著是個乖巧的，竟也學壞了？」
沉夢連連討饒道：「杏兒姐姐饒命……」
屋子裡鬧騰起來，進來送花瓣的蓉娘聽了，板著臉訓斥道：「已入秋了，還這般不知輕重地玩鬧，累得娘子受了寒，看我不罰你們！」
幾人這才乖乖順順地伺候著。
沈青棠卻是轉而說起正事來：「今兒大郎君的一句話點醒了我，咱們在上京城中無根基，若是被位高權重者盯上，恐怕難以招架……」
蓉娘一壁往香湯中灑著木樨花和月季花，一壁頷首道：「娘子所言有理，玉郎近來也在物色可靠的權貴之家，想著多多結交以保周全……」
沈青棠頷首，一雙杏眸在蒸騰的霧氣也顯得清亮如炬：「我這兒倒有個法子，只是忒冒險些……」
「結交權貴到底非一日之功，商賈身份到底不夠貴重，咱們主動出擊也未必有人願意買帳。」
「不若借著咱們在洛河賑災的義商名頭，將瓊衣坊的名氣打出去。」
「如此一來，東宮和四皇子一黨必定都願意主動結交咱們，畢竟沒有哪個儲君不想要仁德的名聲。」
「只消和這兩個搭上關係，便是有人眼紅想使些陰謀詭計，也叫這些人投鼠忌器才是……」
香雪閣中主僕幾人密謀著正事兒，靜蘭院中，崔媛則是得了忠義伯府里的探子連夜傳來的信兒：
飛鸞郡主盯上了沈青棠。