第108章 另一個位面的呼喚
在黎明到來之前，恐懼籠罩了齒輪城，王國軍軍官發布了禁令，即刻起所有進城的人都將受到最嚴格的排查。
這是帝國近百年來，第一次出現邪神造物闖入人類領地的案件，儘管這個扭曲的生物很快就被火槍和弩箭擊倒了，但齒輪城王國軍駐軍軍官卻意識到了問題的嚴重性一一尤其是這個微妙的時間節點，在騎士長死於帝國邊境一天後，齒輪城就出現了邪神造物活動的跡象。
他看了內部簡報，騎士長的死法實在是過於-——--慘不忍睹，連他這種馳騁沙場多年的老兵都為之膽寒，僥倖逃回奈瑟瑞爾聖堂的騎士們隨後發來簡報，稱他們當晚遇到了身高如山巒一般的血肉巨人，這些血肉巨人能潛入地下高速移動，所到之處的地表會遭到破壞，但除此之外，他們也無法掌握更多信息。
更糟糕的是，從海伍德礦洞陸陸續續逃回來的槍手和僱傭兵們帶來了一個壞消息。
礦洞內部出現了污染區，他們懷疑有人用暴亂的礦工進行了邪神祭祀儀式，把那裡變成了人間地獄。
他們見到了一種紅色的冰，一旦被其凍結，身體便會融化粘稠的液體，緊接著便會被扭曲成面目可憎的怪物。
他們撤退時，商會會長塔隆已經遭到了感染，超過二十個人目擊到了塔隆轉變的過程。
這讓軍官想到了黎明前自己看見的詭異景象。
襲擊齒輪城的邪神造物沒有向他們發動襲擊，它高舉著蠕動的觸肢，呼喊著讓人無法理解的語言。
他的聲音明明隔著很遠，卻清晰地傳到每一個人的耳朵里。
「去，告訴收容局的人，那個怪物很可能是商會會長塔隆。」
軍官面色陰沉地囑咐副官。
他隱隱有種預感，騎士長的死只是開端，意味著這個時代就要亂套了。
而在另一邊，財團和帝國軍工也被這突如其來的壞消息打了個措手不及。
起初，所有人都以為這只是一起礦工暴亂，塔隆帶去的人手綽綽有餘，商會甚至已經設置了一場隆重的慶功宴，製作好了邀請函，打算借著會長凱旋為名，將齒輪城所有有分量的人都邀請來，
最重要的嘉賓莫過於艾索克大少爺。
有很多人都迫不及待地想要和這位帝國軍工未來的掌權者建立好關係。
請柬還沒來得及發出去，就傳來了這麼一個壞消息。
原本嫉妒塔隆，躍躍欲試地希望能幫忙平定叛亂的名流們都歇了火，他們紛紛躲進自己的豪宅，唯恐避之不及。
消息靈通一些的已經回來的傭兵那裡得知了海伍德礦洞的慘狀，連污染區都出現了，說明那地方已經徹底沒救了。
開玩笑，連騎士長都死了，誰還能鎮壓得了邪神？
就在齒輪城的人們擔驚受怕時，凜冬（人類形態）正好奇地站在由紅冰孵化出的奇異物體之前，抬起手，用食指輕輕戳了戳物體的腦袋。
冰涼而又堅硬，像是某種金屬的觸感。
這也是長期變成貓貓留下的後遺症，伊森注意到遇到沒見過的東西，凜冬就會像貓貓一樣用「爪子」撓一撓來探探虛實，
這和凜冬想像中的孵化物相距甚遠，她本以為伊森會孵化出一個充滿巴扎托斯個人風格獵奇造物，然而這個金屬小人外表一點都不重口味，看久了甚至還有些可愛。
小人的左手是一個礦工鋤，右手則被改成了一個大大的籮筐，一本正經的表情，戳它它也不反抗。
「這是採集小管家！型。」
伊森介紹道，「它並不具備自主思維的能力，啟動後，唯一能做的就是搜索附近的蓄能水晶，
就像這樣。」
他輸入了一些魔力，金屬小人行動了起來，他動作有些笨拙地朝著一處礦脈走去，用礦工鋤形態的左手在上面敲敲打打，得到原石後便順手裝進了右手的大籮筐。
「只要定期給它輸送魔力，它就自動採集蓄能水晶囤積起來。」
如今海伍德礦洞出現污染區的事應該已經傳回了齒輪城，在收容局徹底將這片區域淨化之前，
是不會再有人被派往這裡了，「我們只要讓羅威娜在庫房和礦洞之間建立一個簡易的魔術傳送法陣，每隔一段時間就可以直接來取走原石。」
貓貓老師的反應在伊森的預料之中，儘管老師見多識廣，但機器人的概念對這個時代的人來說還是有些超前了。
蓄能水晶恰恰能解決最麻煩的能源問題，他只要把電力想辦法更換成魔力供給，就能浮現出許多現代科技。
凜冬的眼晴越睜越大，她看見伊森取來一塊巨大的蓄能水晶原石，將魔力注入進去，又把原石安放進了金屬小人背後的凹槽，金屬小人連動作都變得快了幾分。
財團一定願意為它支付天價。
這回凜冬不戳金屬小人了，而是把「爪子」伸向伊森的額頭，在上面戳了幾下，「你這些奇思妙想都是從哪來的？你是不是背著我偷偷藏了禁書？」
「艾薇從壁爐灣買回來的工匠手冊里有過類似的設想。」
伊森應答如流，早在帝國建立之初，博學者就提出過一套「傀運用理論」，他認為隨著魔導科技的發展，傀儡能在許多領域大放異彩。
貓貓老師對機器人一無所知，最困難的點在於「如何讓金屬小人自動搜索蓄能水晶原石」，這個世界沒有程序，沒有人工智慧，在冰元素發生蛻變時，忽然靈機一動活用了礦洞內的資源。
實際上，採集小管家1型是由蓄能水晶轉化而成的，完成了升格的冰元素賦予了它一些生物的本能一一尋找同類，然後把它們聚集在一起。
凜冬沒有停止輕輕戳伊森額頭的動作，她的心裡還有許多疑問。
「那你的冰元素魔法呢？又是什麼時候完成升格的？」
「就是在剛才。」
「剛才？」
伊森點頭。
當他心裡產生「聖光救不了帝國」的念頭時，他感受到了另一種躁動的能量，他聽到了仿佛來自另一個世界的呼喚，這多半和巴扎托斯的警視有關。
比起火球術的升格嘗試，這一次要順暢得多，無需飲用醒神劑，一切都如水到渠成。
寒冰箭的面板發生了變化，甚至將還剩下的最後幾十點熟練度補齊了。
『寒冰箭（惡魔），熟練度：∞，另一個位面的低語呼喚著你』
而巴扎托斯的警視在冰元素完成升格後消失不見了，似乎面板里的兩個技能合二為一。
「和巴扎托斯有關？」
漂冬略加思索後，詢問道。
這是她也未曾觸及過的知識，也沒法給伊森提供任何好的建議。
不過她卻知道除了採集小管家1型之外，伊森還扭曲了另一個東西。
「嗯。」
伊森不打算隱瞞，大大方方地承認了，在他看來，巴扎托斯扭曲重構事物的能力存在著無限的可能性，偏偏他要將它用來搞抽象派藝術。
扭曲人類的軀體並不困難，但那是最不重要的部分。
「我只不過是把塔隆變成了他真實的樣子。」
伊森覺得這個世界陣營劃分似乎出了問題，剝削者的子手不該被分類進光明的陣營，邪神僕從才更符合他的身份。
「這很危險。」
凜冬不再戳伊森的額頭了，而是用雙手捧住伊森的臉，同為元素塑能師，她並不打算阻止伊森，或是對升格後的寒冰元素評頭論足，但作為老師和女友，有些事她必須提醒對方，「巴扎托斯的審美很有問題，你可以研究他的力量，但絕對不要被他的審美給同化了。」
「啥？」
伊森一僵，他看著貓貓老師離他越來越近，兩個人的鼻尖都快要貼在一起了。
她看起來很認真，直勾勾地盯著他，眼皮子都不眨一下。
「就算是我，對於章魚臉、肉球這種模樣也稍微有些不太能接受得了———.」
隨即，她深吸一口氣，仿佛付出了極大的勇氣，「如果，我是說如果有一天，你走上了那條道路，一定要事先告訴我，我需要一段時間來做心理建設。」