中原腹地，盛京北側。
從永安大道遠望而去，峰巒之上林海萬頃，其下則有順山劈開的一條神道，直上山腰，便能見到一座高於林海的白玉山門，而山頂上則有五座大殿錯落，隱於雲霧之中。
這便是大夏聖宗天書院，自太古傳承至今，底蘊深厚。
此間，有兩架珠光寶氣的車架行至神道前，隨後便有兩人從車中走下。
一個年近六旬，白髮蒼蒼，但面色紅潤，精神爍立，穿一件紫色常袍，另一位則身形偉岸，珠冠玉帶，著鑲花大袍，尊貴非凡。
「老朽魏厲，參見崇王殿下。」
「魏相快快起身，你我之間不必如此多禮。」
崇王上前，將這位兩朝老臣扶起：「聽說陛下近幾日有些操勞過度，君體欠安？」
魏厲眯眼輕笑：「還不是在那兒琢磨什麼重振皇權的新政，思慮成疾罷了。」
「陛下和我那位皇兄一樣，終究還是不明白這天下並非他的天下，而是仙人的天下啊，仙權之下又何來皇權？」
「崇王殿下所言極是。」魏厲說罷忽然轉了轉眼球，「不過，我聽說陛下前日擬了一道秘旨，將葉盛從寒鐵關詔了回來，不知和這新政是否有關？」
崇王聞聲，眉心微皺道：「北原的仗打完了？」
「據說葉將軍在戰場之中破境，如今已是上五境圓滿，一刀斬殺敵將，巫蠻諸部暫退。」
「他沒有道統傳承，上五境圓滿便已是此生終點了。」
魏厲連聲道是，隨後從袖中掏出一隻瓷瓶遞給崇王。
瓶中是玄元仙府的長老所煉製的血丹，每月都由魏厲送於親仙派百官，可溫養根骨，助力修行。
送予丹藥之後，魏厲轉頭看向天書院神道：「老朽前些日子忙於收繳稅奉一事，還未打聽，為何這天書院的入院儀式忽然就推遲了？」
「本王也是剛剛得知，今年天書院擇新時多了一位年未弱冠的下三境圓滿，剛剛被送達盛京。」
「原來如此，那崇王豈不又收下一員猛將？」
天書院外院弟子若不入上五境，便無法享用萬民供奉。
但總有些京中大員或豪門世家去搶著供奉、結交，畢竟能入上五境的仙人，於凡俗之間已是頂級存在，崇王便是深諳此道，每年都花費大量銀錢去奉養天書院弟子。
不過這一次，他卻搖了搖頭。
「這個，還是留給別人吧。」
「哦？這可是怪事，要知往日裡所有年未弱冠的下三境圓滿可都被您給搶去了。」
「這次的這位與往日不同，並非仙族後裔或世家子弟，而是一鄉野私修。」
魏厲微微一愣：「私修？」
崇王負手而立：「我供養的外院弟子也有數千了，每年都花費巨大，可真正能成才者寥寥無幾，只因入上五境之後，每一境都需要大量的仙草與靈藥供給，便連我也承受不起。」
「這麼說，崇王對他們沒興趣了？」
「不，另外兩名學子，我勢在必得。」
崇王忍不住揚起嘴角：「楚河，玄元掌教親傳弟子楚先胞弟，這一家可都是天賦非凡，另外那個，背後則是雲州陸家，手裡掌握著無數靈礦。」
魏厲眯起眼睛：「崇王殿下所圖甚大啊。」
「誒，這種大不敬的話就不要再說了，走吧，也該到觀禮的時刻了。」
崇王制止了魏厲出言，背過手走入院中，而天書院掌教親傳的五位殿主也在此時到場，駕臨碧水湖後的登仙白玉台，隨後趕來的還有各種世家豪門，齊聚於此。
而在白玉台的正中心，來自九州的青年才俊已換上了白色仙袍，正交頭接耳，四下環顧。
他們來到天書院已有三日，入院儀式卻始終未被召開，隨後便有傳聞，說天書院今年在偏遠豐州尋到了一個年未弱冠的下三境圓滿，而且是個私修。
只是到現在，他們都還沒見過。
而人群之中目光最為深邃的，是位於最前方的一男一女。
男子戴著高冠，腰系一柄長劍，光是從鑲嵌的靈石來看就知它名貴非常。
此人便是崇王口中的楚河，楚家次子，其兄楚先是玄元仙府的掌教親傳，這楚姓一家，修行天賦都恐怖萬分。
正因如此，自楚河開始修行的那日，便有無數仙宗死死盯著他，想將其收入院中。
本來玄元仙府是最有機會的，畢竟他的兄長便是仙府親傳，可楚河不想在兄長陰影之下度過一生，於是出乎意料地選了天書院。
另一位女子則身姿高挑，妝容精緻，仙袍攏身也難掩柳腰長腿，最引人注目的是其頭上那支鳳釵，乃是由靈脈深處的靈核雕琢，便是雲州陸家的陸清秋。
陸家傳承千年，以尋脈開礦起家，家財無數，父親也曾是天書院弟子，如今女兒入院也算是一脈相承了。
兩人都年未弱冠，都是下三境圓滿。
可天書院每年只有一位進入內院的名額，所以他們與季憂是最直接的競爭者，自然更想親眼見見。
很快，隨著所有學子都到了登仙白玉台，季憂與方若瑤才跟隨裴如意姍姍來遲。
他們從玉陽出發，到長寧渡乘仙船，在今日辰時才抵達尼山，同行的匡誠則先一步離開，去了盛京重的驛站備考，這一行從出發就晚了兩日，自然連歇息片刻的功夫都沒有
「季憂，你去站於前方，與那二人一起。」
「若瑤，你隨我來後側……」
見此一幕，台上台下瞬間開始議論紛紛，目光都朝那位季悍匪不斷匯聚，崇王、魏相、京城世家，連天書院的五位殿主也不禁微微抬眼。
「氣息如此不同，果真是下三境圓滿……」
「私修也能修到這種程度？」
「其實民間也有些天賦超群者，但如此大膽的私修倒是少見……」
「楚河入院時曾發下弘誓，明年必入內院，這下倒是多了個對手。」
「算不得對手，衝上五境需靈藥仙草助力，楚河吃的起，他怕是夠嗆。」
天書院入院儀式是由八大外院教習為他們授牌、然後由五位殿主依次講論教義與院規，持續兩個時辰左右。
但眾人並不覺得枯燥，因為對於許多人來說，這也許是為數不多機會，可以讓他們見到內院五位殿主。
而等到授牌與講論結束後，五位殿主離場，便到了朝中大員與京城世家的主場。
崇王早已準備好多封請帖，贈與了楚河、陸清秋以及其他五位天賦極佳的學子，請他們過府一敘。
唯有季憂、方若瑤等一眾以其他方式得來名額的人，獨自站在白玉台上，與場間顯得頗為有些格格不入。
這便是大夏如鐵水澆築的森嚴等級，尋常人哪怕如季憂這般驚才絕艷，仍舊不會是他們的第一選擇，只有階層被衝破的不適感。
「這是否是天書院最沒面子的下三境圓滿？」
「楚河都收了八份請帖了……」
「陸小姐也有七份……」
有人便有對比，有對比則有傷害。
除季憂之外，其他不是大戶出身的反而有些慶幸自己不是下三境圓滿那般耀眼。
也就是此時，天書院外忽然傳來一陣咚咚咚的快馬之聲，吸引了眾人的目光。
隨後，一位身穿盔甲的將士下馬入門，在人群之中一陣尋找，但他很快就意識到，在場的人穿的似乎都是同樣的仙袍，於是只能將手中一份帖子高高揚起。
「敢問哪位是季憂季公子？」
「我家神將大人今日班師回朝，將在府中為您設宴。」