中州與青州邊境,寧城縣。
傍晚的天色逐漸昏沉,沿長街做生意的小販正在捅著棚屋下的爐,向讓它生的旺些。
隨後便見一女子沿街而來,在攤位之前停下。
這女子生的國色天香,穿一件滾雪長裙,凝眸如秋水般柔美深邃,肌膚盛雪,但面色冷冷,有些生人勿進的高傲。
她每日傍晚都會來此買一塊地瓜,看似喜愛,卻又總要叨念一聲不如他烤的好吃云云。
一開始小販敢怒不敢言,但隨著聽得次數多了,也難免會因此而抱怨幾句。
「姑娘總說我不如別人烤的好吃,為何還要來買?」
「因為他不在啊。」
女子將紅薯剝了皮,眯著眼道:「你知道麼,其實我和他只見過一次。」
小販聽完之後癟癟嘴,心說這我上哪兒知道去,不過我倒是知道,姑娘口中的「他」若是個男子,大抵是思春了。
買了紅薯之後,女子沿著長街離開,向一座荒院走去。
靈劍山弟子曾在青州遭遇襲擊,百般跟蹤調查後,線索被導向了岐嶺遺蹟。
但有一件事,被很多人都忽略了。
那就是陳清河原本的身份。
陳氏仙族收弟子有一條規矩,與其他仙宗都不同,那便是拜入山門的弟子都需要改姓認族。
之所以有這條規矩,是因為他們不希望周遭有太過興旺的世家。
而根據她所查到的資料,陳清河改姓之前並不姓陳,而是姓鄭。
諸國混戰時期,鄭其實是一個十分古老的舊皇姓。
大夏得仙宗助力之後征戰中原,鄭國降,從皇族變為了龐然世家,但並未衰落,因為他們族中子弟的修行天賦都極好。
尤其是最後一代鄭家老祖,曾是陳氏仙族現任掌教陳如海的師兄,百年前有人稱他們為鄭氏雙驕。
但因為沒有道統加持,鄭家老祖無望臨仙,壽元用盡後便與世長辭。
而自其辭世之後,鄭家自混戰時代所延續的氣運似乎就敗光了,到如今家中子嗣凋零,便連祖宅都賣掉,舉家遷往了別處。
若只是陳清河原本姓鄭,這倒也並不值得靈劍山的小鑒主親自來一趟。
可還有一件事,在其中更顯古怪,那便是洪山礦。
洪山礦位於中州,原本是被鄭氏所控,據說後來礦工無意間打通了一條礦道,通往岐嶺深處。
當時鄭家得知此事,幾乎傾巢而出,他們的門楣似乎也是從那時候失了氣運,子嗣不斷凋零。
先是鄭家的洪山礦挖穿,通向了岐嶺。
再就是家中子弟鄭清河變成了人不人鬼不鬼的東西,並一直往返於岐嶺山脈,護送車隊。
若說沒有關聯,顏書亦根本不信。
長街很快走到盡頭,小鑒主手中的地瓜已經吃了一半。
此時她正處於一處廢院的門前,抬頭看去,就連匾額都已不在。
唯有門前石墩上刻著的字,表示這曾是鄭氏曾經的祖宅。
此處宅院極大,曾無比興盛過,但此時卻大門緊閉,銅鎖生鏽。
砰!
一縷劍氣溢出,鄭氏祖宅的大門轟然倒塌。
顏書亦邁步入內,便感覺到一個陰冷不斷地襲來,四周圍飄散著一種古怪的味道。
宅子的第一進,滿亭都是齊膝的荒草,除此之外,只有破爛的磚瓦以及幾乎倒塌了一半的正廳。
小鑒主在其中環視了許久,隨後離開前院,去往鄭宅深處。
人若是想藏東西,定然不會藏在面上,這是三歲小孩都知道的事情。
顏書亦一邊邁步越過荒草,一邊攤開了柔嫩的掌心。
隨著仙光的涌動,一面石鏡便浮於空中,鏡中仙光打落而下,纖毫畢現,射入了最後那件宅屋的內堂。
顏書亦拔劍走入屋,眼看著仙光不斷飄忽,細思片刻,一劍斬碎了後牆的石壁。
轟地一下,牆體直接被削去一半,但裸露出的並非是宅屋後面的黃昏,而是另一堵牆。
這牆是中空的,看似一面,但實際上藏了一條夾道,有一階石梯不斷向下。
「……」
顏書亦站在上面沉默許久,並未挪步。
她怕黑。
這和實力境界無關,單純是心理因素。
但沉思片刻之後,她還是走下了這條冗長的暗道,經過長長的石階,最後抵達了深處。
眼前是無比廣大的一座地宮,面積不比頂上的鄭氏宅院小多少。
但與頂上全是亭台樓閣不同,地宮之中只有一間又一間被鐵柵欄封住的石牢。
「鄭景輝、鄭玉、鄭晨、鄭弘文……」
顏書亦的目光從石牢的銘牌上掃過,最後停下腳步,眉心深皺。
從銘牌來看,被關在此處的都是鄭氏子弟。
但小鑒主在石牢內見的東西,卻……並不是人。
那是一具具枯如焦炭的乾屍,已經失去活性已久,被關在單獨的牢房中,早已被塵土所覆蓋。
顏書亦不斷往石牢深處走去,走到最深處時忽然停下了腳步。
隔著鐵柵欄,她所看到的是一隻滿身煞氣的邪種,正蜷縮在角落之中,牆壁上全都是深刻抓痕,似乎都是它所抓撓的。
眼見著有生人入內,這邪種忽然狂性大發,撲上前來,一雙枯朽的爪子狠狠抓撓,似要把眼前的一切撕碎。
但與其狂虐的行為截然相反的是,他的口中卻傳出一陣孱弱的聲音。
「救救我……」
「老祖他們騙我,救救我。」
顏書亦見到這一幕,瞬間感覺到一股涼氣湧上心頭。
鄭家為何會子嗣凋零,難道真的如外界所說是因為氣運消亡所以生不出孩子,以至於偌大一個舊皇族會落魄到連祖宅都捨棄?
其實在看前面那些牢房的時候,她心中就已經有了個答案在呼之欲出。
可即便有了心理準備,在見到邪種竟然口吐人言,那種強烈的不適感仍舊籠罩上了她的心頭。
不過隨後,顏書亦又注意到了一具乾屍,就在這邪種身後的陰影處。
那是一具真正的乾屍,並非是死去的邪種失去了煞氣而成。
她能看到的這乾屍有著長長秀髮,是個女子,身上還穿著靈劍山的長袍,明顯是被吸乾的。
「糟了……」
「山裡的人都是祭品……」
顏書亦轉身出了地牢,剛一抬頭,便見到岐嶺山脈的方向再次仙光大作。
與仙宗弟子進山那次相比,這次的仙光更加洶湧,四方彩霞漫天,如同金鱗在山脈上空不斷鋪開。
早先那些乘飛劍,在煞氣之外跟隨進山弟子的仙宗天驕,此時已忍不住心中激動,一柄柄大劍不斷落入其中。