然而，不久後。
季修這才升起的幾分豪情，便是如墜冰窖。
...
「不經備案，私傳武學，乃是大罪。」
一口散白燒刀子下肚，秦彪咧了咧嘴。
在他對面，坐在一馬紮上的季修。
低頭瞅著眼前下了本錢，點齊的一份白切雞、蒜泥片肘子、拍黃瓜、一碟子蠶豆，還有好幾張看著夯實無比的麵餅子。
原本被勾出的饞蟲，也在大口吞咽的秦彪無心言語之中，悄然歇了下去。
叫他此時，心情逐漸跌落谷底。
「只有那些在衙門錄了『武籍』，成功入品的武夫，才有資格開館授徒，撰寫武功，其他的，只要流傳出去，那就是要砍頭的。」
「哪裡有什麼地攤貨，大路貨，給你掏來兩本，供你自己去學，去練？」
「你呀你，還是趁早歇了這條心吧。」
天色涼颼颼的。
古老破舊的街道兩旁，老槐樹在晨風中輕輕搖曳。
到這個世道，好不容易開上了一次葷，結果因為這些訊息，叫季修全然沒了大快朵頤的心思。
「就，沒有其他的法子麼？」
仍舊不死心的，季修開口了。
明明造化得了，銀錢也有了些，改命的機會就在眼前，難不成，幾句輕飄飄的話...就能叫他將這一切，全都付諸東流嗎？！
當然不可能！
似乎是看到了季修眼裡的決意，以及他死死抓住兩角磨得圓滑的木桌子，都快糙得將指頭磨破掉。
秦彪停住了吞咽，面色淡定，他太清楚這小子心裡想什麼了。
但想畢竟也只是想想。
要是做白日夢，就能成為御氣離體，踏水而行的『練氣大家』，乃至截江斷流、飛天遁地的『武道神話』...
那麼武夫，也早就爛大街了。
隨意扯起袖子擦了擦嘴，秦彪道：
「這是鐵律。」
「起碼，在咱們安寧縣，就算有些見不得人、非法的黑市、灰市啥的...你基本上，也是看不到這些玩意的。」
「這可比販賣私鹽，都要掉腦袋的多！」
「練刀、練拳，就得養三分惡氣。」
「待到有本事在身，又高不成低不就，沒什麼好行當去做，你說這些半吊子武夫，還能甘心去窯子燒火挖礦，去柴市當個攤販小廝麼？」
「哪個底層的泥腿子，沒做過翻身的美夢。」
「可要是武功成了大路貨，人人都去練上幾手，上面的府里還好，底下的縣衙、莊子裡，不亂了套了，一言不合就拔刀，差役哪裡忙得過來。」
「只不過...」
秦彪突然嘆了口氣：
「你要硬說，」
「只要你銀錢足夠，那些什么小武館、下九流的偏門幫派里，也有能夠傳授武藝的，但...」
「老哥我是過來人，聽我一句勸，就算學了，又能怎樣呢？」
「改不了命的。」
「害。」
說到這裡，他原本宛若臥蠶般的粗眉，那一股凶煞氣突然被挫敗替代，有些自嘲：
「不是誰，都能練成一身武藝，叩開『入品』門檻，成為真正武夫的。」
「那何其難也？」
「而且就算你有秘笈，又有個屁用，師傅指點你兩手，聽不懂回去一通瞎練，練個幾年能入個門道，就算了不起了。」
「像是你老哥我，當年不甘心，練了這麼久，不也只是個破爛莊稼把式，只能給人看家護院麼。」
喝多了早酒，他的面上浮現出醉意、不甘，
但更多的，還是認命：
「安寧縣這麼大，有名氣的那幾家武館不挑，那些小的拳館吶，普通武藝，一月繳個十幾銀，也能叫你去學。」
「但那能學出個什麼？多都是坑騙咱們這些窮苦百姓的。」
「你不獻上數十、上百兩銀，真正奉過茶水，拜過師承，誰無緣無故要授你真傳，入品秘武？」
「而且你一天到晚都要馴馬，就那麼點空隙，也沒人指點，只能自己琢磨。」
「練不成的。」
「有那錢財，聽老哥一句勸，老老實實找個宅子裡的丫頭，湊合著對付一下，老婆孩子熱炕頭，比什麼都強，總好過...」
他想說什麼，欲言又止，但終究沒有說完。
十幾兩銀，學一個月。
幾十、上百兩，方能學得其中真傳...
季修的指頭剮在這木桌面上，臉色一黑，險些忍不住罵娘。
練武，竟比他想的還要苛刻。
要知道，他賣了自己，打上『安寧林宅』的標籤，謀求生計，也就才把自己賣了個三兩的安家費！
之後每個月辛辛苦苦，也能拿個三四百大錢，比起外面在柴市、火窯里苦哈哈，或是當轎夫，賣一把子力氣的活計，已經算得上是『優渥』了。
就算這樣，要是沒什麼飛來橫財，想要攢齊錢貨，去搏一搏，學上一番武藝，也得攢個數年。
聽上去，倒還好。
但古語有云，窮文富武，且不說你那一個月的拳腳，究竟能修出個什麼。
就單單只說練武揮刀的消耗虧空，便不是一般人，能夠承受起的。
就這滿滿登登的一桌子菜，要不是為了從秦彪口中套點話，季修也不可能豪奢一把。
兩人加起來，足足吃了五六十大錢，都能去市集提上兩斤豬肉，或者幾斤糙米糙面了！
就之前他啃起來硌牙，摻著木屑的餅子，才一個大錢一塊。
這什麼人家能頓頓吃啊。
怪不得燒窯子的終年燒火，給人拉轎子的累斷了腰；
東市西街劈柴火、沾著魚腥血氣的漁夫屠戶，來來回回，數上三代也沒怎麼換過。
從沒聽說過哪家小子，去了武館便脫胎換骨，成了大派子弟，飛黃騰達。
最多最多，
也就是有極個別的，練上了兩手拳腳，去了幫派，當了差役，這也就算是翻身了。
他要沒得了造化。
多半，也就這般了。
季修本以為，林如月給了自己五兩銀，如若順利，此後便能撈上兩本武道秘笈，預支一二，從此飛黃騰達，獨霸天下。
但是現在看來...
此世王朝、江湖、門閥、勢力！
對於『經籍』的把控...已經大到令人髮指的程度！
一環又一環的扣下來，哪裡是你說翻身，便能翻的！
「老哥，我知道你是好意。」
「但...」
「我還是想試一試。」
季修咬了咬牙，遂從懷中掏出了一小塊碎銀。
按照物價，足足能換得『一千大錢』，對於他這樣的馬夫，甚至是秦彪這樣的護院來講，都算是一筆巨款了。
「這幾日在林宅，我人生地不熟，全賴老哥照料，當日能得林小姐賞，也多虧了你提醒，不然也未必能落在我手裡。」
「而今日之事，無論之後事成與否...」
「這錢，拿著。」
「指個門道。」
季修起身，抱拳，目光灼灼。
抄起一張大餅，劃拉著碎肘子、蒜黃瓜，攪和卷在一起就往嘴巴里送的秦彪。
看到這近乎一兩的碎銀子，頓時一噎。
他看著一桌子菜，又看了看這小碎銀，眸光亮了亮，有些醒酒。
「你是真不死心啊。」
秦彪停下了筷子，抬起手。
但猶豫了下，並未拿這錢：
「銀子收回去吧，你再加點我真要了。」
「但我一不能教你傳自他人的傍身武藝，二又白吃了你一頓飯食，再收錢，不合適。」
「不過，你要硬說的話...」
「想練武，確實有更低的門檻。」
「安寧縣很大，早年闖蕩江湖，入過境的『武夫』，到了老，也有不少歸鄉的。」
「有些人終其一生，悟不得真武奧妙，手底下功夫不硬。」
「而在不能成就『練氣大家』之前，鎖不住氣血，都得講究一個『拳怕少壯』的道理，一旦開武館，鎮不住場子，那是白白給人送錢，砸自己招牌，晚節不保。」
「所以，」
「你若是尋這些有些本事，但又在縣裡面站不住腳的老拳師、老武師，去奉個茶水。」
「說不定花個幾兩銀，也能琢磨點門道。」
「只不過便宜的，沒幾個好貨。」
「你老哥我練了十幾年外功，也算半隻腳邁入進去了，揮兵可開碑裂石，雖還做不到赤手空拳，打出『勁力』，但那些年老體衰的老頭子，真掰扯掰扯，未必比我強出多少。」
「嗯...」
秦彪沉吟了下，忽然借著酒勁，砸了下拳：
「但有一個例外。」
「聽聞縣東頭『火窯』邊上，有個斷臂武夫，姓段，自打前幾年，從外邊到了安寧，當了兩年都頭卸任後，便一直深居簡出，像是有真本事傍身的。」
「曾有傳言說，他不弱於一般的武館拳主！」
「只不過...」
「此人脾氣怪異，在自家院裡擺『龍門陣』，並不似那等見錢眼開之輩。」
「據說，只有通過他考核的人，才能確定是否是塊練武的苗子，有交錢學武的資格。」
「過不了的，給再多銀子都不收。」
「你若是真想練點真本事，倒是可以去試試，」
「就算不成，還能省下一筆冤枉錢呢。」
秦彪帶著點醉意才剛說完。
季修已經將這一字一句...
悉數記載了心裡。
「城東，段都頭麼...」
他握緊了拳。
隨即，心中已有決斷。