翌日，晨光破曉。
一輪大日越過東方，緩緩升起，放出光亮。
過慣了窮苦日子，即使沒了主家催使，依舊起了個早，走了一趟刀的季修。
此時，正喘著粗氣，坐在籬笆外的木凳子上，氣喘吁吁的，渾身布滿汗漬，脫下一擰，都能擠出一小盆水來。
但每一滴留下的汗水，都是值得的，並非白費苦工。
當他脫下外衣，赤膊半身，隨手將衣衫丟在木盆子裡。
細碎的光輝，灑在了身軀之上。
此刻的季修，就如即將飛出巢穴，展翅高飛的雄鷹一樣。
張開健碩的雙臂，只是稍稍一抬...
隆起的肌肉，便浮於體表。
好似蟄龍的一根根大筋，開始微微起伏！
原本粗糙黯淡的肌膚，經過這段時間的養、練，已經褪去了糙皮，在金碎襯托下，甚至泛起了光澤。
與曾經枯瘦蠟黃，仿佛風一吹便會倒下的模樣，截然不同。
【虔誠奉刀，苦修不輟，『天河刀法』預支進度+1】
【天河刀法：（4013/10000）】
「呼...」
「又嫻熟了不少。」
默默精進著『天河刀法』的季修，感知著腦海中對於刀術的各種技藝不停進步，距離那所謂的『大成』之境，越發接近時。
只覺底氣更足，更有信心面對這個世道。
他看著桌子上的三兩銀錢。
正是昨日黃昏，自己被陸羽親自送來，之前被自己木刀出勁，險些廢掉一臂的管事喬勁奉上的。
如今隔了一夜。
想起昨日他見到自己竟與火窯少東家認識時，所露出的一副『見了鬼』的表情。
便不由一笑：
「這自古以來，都是先敬羅衣後敬人。」
「穿什麼衣服，是什麼地位，在旁人眼裡，終歸有所不同。」
「拳頭不硬，骨頭一軟，看著好欺負、好拿捏，就會有人上來踩上兩腳。」
「這世間，諸如此類的『人情冷暖』，多不勝數，管不過來，也無心去管。」
他摸索著銀錢袋子：
「但無論怎樣講...」
「將自身的拳頭練硬，叫自己在他人眼中，也成為那等身披『羅衣』之輩！」
「才是正道理！」
在林宅時。
陸羽的及時救場，叫他一時間，險些生出了『勢』比『拳』強的錯覺。
但此刻，看著帶給自己濃濃安全感的體魄、刀術...
季修才恍然明悟。
勢從何來？
不過拳中取！
萬萬不能本末倒置啊！
就在他思量之際，季薇乖乖巧巧的將早飯端了過來，眼神亮晶晶的，充滿崇拜。
「哥，練刀累了吧？你快吃飯，我去給你洗衣服！」
季修還沒開口。
她便一路小跑，將髒污的衣服，端在木盆里漿洗了去。
看著她攬起鬢髮，小巧的瓊鼻上露出汗珠，蹲在地上打水搓衣，在天寒地凍中，依舊穿的又薄又破。
季修握緊錢袋，站起了身：
「小妹，別洗了。」
最初咬牙勒緊褲腰帶的日子，已經過去。
使得季修的語氣，也開始變得愈發柔和起來。
他摸了摸季薇的頭：
「去，飯還熱乎，把飯吃了。」
「等我傍晚回來，給你一個驚喜。」
說著，他起身便換了一身乾淨的布衣，抱了抱季薇，就思索著往外走去：
「時值深秋，家裡的被褥、小妹的衣物，還有米、面，肉食...」
「都得添些。」
「陸師兄那邊，還得等上兩日，這樣算下來，這喬勁的銀錢，還真來得及時。」
「算他識相。」
一邊想著。
季修走了半刻鐘，穿行入街，找了間附近便宜的棉花鋪子。
先彈了七斤六兩的棉花，叫店家用針線縫了床被褥，五十大錢一斤，帶著被皮，花費半兩多銀錢。
又做了兩件棉衣，又是扯布又是添絮，連帶著那床被褥，足足一兩多銀子，就這麼沒了。
「這還是棉花裡面，又添了些縕，要是用上好的料...」
「我這點銀錢，根本不夠！」
「之後的日子，又得喝西北風。」
季修訂做好後，暗暗咂舌。
難怪莊稼戶聽了『入秋入冬』這字眼，就愁白了頭。
正常人，有幾個能添得起新衣厚被的，通常都是一件一穿好幾年，破了爛了，也掛在身上，不捨得換。
更別說燒的柴火、木炭了。
一個冬天，若不事營生。
能活活把人凍死、餓死！
「還是得掙錢！」
「就這點...連置辦物件都捉襟見肘的，更別說供給我練武了！」
季修喉嚨滾動。
本以為，脫了奴籍便自由了。
但現在看來，不當馬夫，混不上精米精面，自己反而過的更窘迫了。
「不過，都是暫時的。」
「陸師兄說，火窯陸莊的『門客』，只要過了老莊主的法眼，最基礎的，就是月俸十銀，頓頓肉食，有個獨立院子。」
「要是能得到看重，傾力栽培，不僅在這火窯里擁有實權，凌駕於諸多鋪子掌柜之上，同時出入有車馬，還能得到火窯里冶煉的『刀兵』！」
「那可是刀兵！」
「普通人，根本摸不到，買不到！」
舔了舔嘴唇，季修眼神火熱。
那不比他使得這木刀，要好用的多！？
「不過在那之前，」
「我得把『籍貫』改了。」
...
安寧縣衙。
本來仰仗著『武夫』的名頭，一路走過，季修都是暢通無阻。
結果...
偏偏在『戶房』里，卻遇到了難。
那掌管『戶籍改遷』的戶吏，原本聽到季修成了武夫，想要撕毀奴契，雖然驚訝，可到底也見多了，沒多說什麼，就要為他更改。
然而，
當翻找出寫下季修戶籍的木牌時，仔細一瞅，卻是眸子一眯：
「林宅，奴契，季家子...」
他呢喃著這個名字，半晌皺了皺眉：
「我聽過你的名聲。」
聽過我？
季修一愣。
結果，那戶吏打量了他一眼，眼眸便帶出了幾分不喜：
「剛成武夫，鞭笞上司，性情暴烈，林宅東家要收你作『義子』，你都不願，摔門而出。」
「季家子...」
「你卻是不知，你錯過了什麼造化！」
「就在昨日，那林宅九年未歸，曾拜入練氣大家門下的大小姐，剛巧回來。」
「與那等人物，若是能攀上幾分親...呵，這輩子受用無窮。」
「只可惜...」
他搖了搖頭，往椅背一靠，伸出了五根指頭：
「尋常人家，你成了武夫，這契子解就解了，沒什麼。」
「但林宅...」
「這錢，衙門得給人家送回去。」
「再加上一來二去的辛苦費。」
「五兩。」
「交錢吧。」
大小姐，拜入宗門，練氣大家？
不自覺地，季修眸子一縮，便想起了昨日見過，腰間佩劍，面帶輕紗的女子，不由凜然。
便是她麼？
只不過...
這消息，竟傳得這麼廣，而且將他抹得如此黑？
聽到這戶吏毫不客氣的開口，季修不由一陣牙酸。
武夫入熬筋，哪怕是奴隸身，也無需任何條件，就能更改『戶籍』。
但眼前這小官...
卻擺明了，是要吞他民脂民膏，撈取外快！
閻王易見，小鬼難纏。
若是他有，交了也就交了，但是...
就在季修有些左右為難之時。
一聲淡語傳來：
「大玄定朝以來，便有規矩祖訓。」
「凡入『武夫』者，當可掙脫枷鎖，得入武籍，凌駕於民、賤籍之上，免去春秋二稅，不必拘於本土府縣，可自由出入其他境地。」
「別的地方，倒也罷了。」
「這裡還偷奸耍滑...」
「再有下次，本官治你的罪！」
不咸不淡的話語落下。
戶房外，駐足於門檻，一身黑衣常服，背著雙手，威嚴如獄的挺拔身影，剛巧路過，望向那戶吏。
當即，將他嚇得一個激靈，便竄了起來：
「大...大人！」
「是！」
「我，我錯了，我這就為這季家子改籍！」
嗖，嗖嗖！
他一句怨言都沒，與方才的懶散截然不同，飛快的改籍換戶。
一炷香不到，就將一塊嶄新的木牌子交予了季修手裡。
速度之快，叫季修沉默。
【江陰府，安寧縣，火窯街季修，入武夫，錄『武籍』。】
【從此可免春、秋二稅，可離本縣之土，有去往他府、諸縣資格。】
握著這一枚代表脫離『枷鎖』束縛的身份木牌。
看著眼前眼神諂媚、驚懼，看著那門檻處黑衣人的戶吏...
季修看也不看這欺軟怕硬的傢伙一眼，走到門口，猶豫了下：
「這位大人，多謝仗義執言。」
「你...」
他話未講完。
便看到這人一回眸。
一對鷹眸，隨即直直的刺入了他的視線：
「你，便是段沉舟的弟子？」
季修一愣，隨即想到了段師曾在衙門當過一段時間的『都頭』，以為這位是他的同僚，不由作揖答道：
「我算不上是段師的弟子，不過我的刀確實是他教的。」
「這位大人，你是段師在衙門的同僚？」
同僚。
這黑衣人嘴角勾起了一抹弧度。
「我名『顧百川』。」
「算是段沉舟的故人。」
「我調查過你一些事兒，所以知道。」
「你去吧，代我為你師傅問個好。」
顧百川頷了下首，算是默認。
叫季修即使心有疑竇，但看著他這一副模樣，也不好多留，只應承了句，便抬腳離去。
只留下了那戶吏戰戰兢兢，腿肚子都在打顫。
他看著眼神淡漠，黑衣擺下不經意間露出的一抹『蒼鷹』紋牌。
在季修走遠後。
膝蓋一軟，『撲通』一聲便跪下了。
「百...百戶大人！」
「我，我真的錯了，我...！」
這戶吏連話都哆嗦了。
蒼鷹牌，代表來自『北鎮撫司』。
這個機構，有監察天下，巡狩『外道』的職責。
而眼前這位，可不只是緹騎、旗官。
毫不誇張的講...
若是要他的命。
這位點個頭，便是了，誰來了...都不敢說個不字！
只不過，顧百川眼裡完全沒有這個小吏。
他只是看著季修遠去的背影，挑了下眉，似笑非笑：
「段，沉，舟。」
「他也會教別人刀？」
「看來是真的沒了心氣。」
「可惜了他那一脈的『秘傳武道』，或許，就將在這裡斷了代了。」
「不過那小子...」
「倒是有些意思。」
「或許能試著吸納一下？」