銀河吹落夜色，吊掛一輪星月。
深秋天色落下的早，有些出力氣的苦工回到家中，媳婦才剛燒起炊煙，裊裊升起。
但在火窯東街，一條冷清的街巷裡。
一處宅院，卻宛如燒開了爐般，一股又一股的烏煙帶著沸騰的蒸氣，直衝雲霄，將所有的炊煙氣，全都壓蓋了下去。
叫被風雲會魏鼎昌請來，跑了一整天的廖教頭，揚起白眉，猛得一皺：
「大晚上的，這是著火了不成？」
他循著在風雲會火窯中問出的地址，定睛一望。
卻發現，那宛若『著火』一般的宅子...
正是他的目的地。
於是當即擼起袖子，露出精壯的臂膀，提著一口戰神刀，氣勢洶洶：
「這就是那捷足先登，搶了老夫『應夢賢徒』的武夫家宅？」
「虎豹館姓楊的，屁都不吭一聲，也不冒出個頭，愣是不說說情況。」
「陸乘風那老東西，只說是個斷臂的外罡，也沒說其他的。」
「不過...既然住得這麼偏僻，想來也不是什麼家底殷實、來歷頗深的傢伙。」
「大概率就是個窮盡家財，修了半身武藝的破落戶，供養自己都不夠，哪裡還教得起別人？」
「教徒弟，就像是養兒子。」
「又要買宅佩馬，又要送他學武，那白花花的銀子撒下去，哪裡是他這等只修自身的窮苦武夫把握得住的？」
「就得讓老夫來！」
「老夫早年投身府城『玉石行』，得東家蔡氏賞識，一口『斬鯨刀』坐鎮一個檔口，都鎮得住，還被擢升至主家，跟了少爺。」
「要不是當年出了那檔子禍事，老夫殃及池魚，被頂了罪...」
「如今在府城，高得不談，『百業營生，三十六行』里，謀得一份體面，綽綽有餘！」
「雖說時運不濟，落腳安寧，令人唏噓。」
「但最近幾年，也是憑著把刀開枝散葉，門徒遍地，又得縣尊賞識，有操練縣兵資格，得了個教頭稱謂。」
「也算身價不菲，有頭有面，雖長長因為不能回府城，追求更高的『仙衣』秘法，甚至是『練氣大家』，但也算勉強過活。」
「可...偏偏叫老頭子在這窮鄉僻壤，聽見了個真正的好苗子！」
「才十六歲就這般，可塑性極大。」
「若是悉心培養，能夠打破『第一大限』，送往主家受到重用，有入『府院』，考『武試』的資格，到時候東家指派一庶女下嫁...」
「說不定蹭著弟子的光，老頭子我也能有機會回去！」
「但只可惜，這麼些年送往『府城』的學徒，沒一個能混出頭，得到主家賞識的，連老夫當年都不如。」
「唉。」
蹬蹬蹬！
扛著一口戰神刀，在五百里安寧縣可以說橫著走的斬鯨刀廖師傅，哼哼的踩著青石板道，口中呢喃，眼神發亮。
只見他髮絲披散，如同一頭張牙舞爪的武獅，便就這麼橫衝直撞的，踏了過去。
「但！」
「哪怕只有一絲絲的可能...」
「也不能叫他人搶走老夫的『應夢賢徒』！」
...
足足緩和了良久良久。
季修覺得恢復了知覺。
才終於從那口大爐子中爬出來，擦乾身子後，長呼一口氣，穿上衣衫，還沒來得及體悟，就被段沉舟喚了過去。
不知何時。
旁邊的段沉舟，已經拉了個馬扎，靜靜的坐著。
「從此刻開始，你已經正式『淬骨』了。」
他的眸光中帶著幾分好奇：
「過來過來。」
「讓我試試斤兩。」
當年他師父『誘騙』了人龍女，才坑來這門築基法，聽說臻至頂峰，汞血銀髓，可號稱『龍骨如玉，滴血溶金』。
也正是因此，才奠定了那老頭未來成就，險些成了自『天下刀宗』崩潰後，號稱最有希望繼承刀脈遺澤的天縱奇才之一。
饒是段沉舟也不得不感慨。
若是生在同一個時代。
莫說他壓得『江水同輩，刀不可敵』，就算再拔高一個層次...
怕是在他面前，也拔不出刀。
不過現在不一樣了。
自己親手教得徒弟，真真正正的走了他的老路，修得還是真宗築基的龜蛇大磐樁。
若是都能修滿，根基定然比老頭子當年，更加渾厚！
「你教了兩個徒弟，都沒教成模樣。」
「哪比得上我一出手，便教出一個有望闖進『玄京』的大才？」
「呵！」
看著季修那細膩光滑、泛著金玉的肌膚，內里似含著恐怖如岩漿般的沸血，一根根骨頭，更是隱約鉛上了淡淡的『鐵色光華』。
仿佛被捶打、被汞血一遍遍的洗刷之後，徹底的脫胎換骨。
段沉舟不由自傲一笑。
隨即大掌拍落，捏了兩把，隨後又敲打了番，頗為滿意。
「不愧是號稱給龍種修行的『滄龍九變』築基篇之一，這些外道的法門，確實比咱們一府里藏匿的那些『淬骨法』要更加高明。」
「只是一次淬鍊。」
「就叫你距離打通『脊柱大龍』，叫勁力可以通過筋骨，暢通無阻的淬鍊整張軀殼，進程縮短了足足五分之一。」
「這要是被他人聽到，怕是都能直接嚇得暈厥過去...」
啪！
突然間，聲音戛然而止。
與此同時，一鬚髮張狂的老人，頂著披星戴月，提著口戰神刀，只是一腳，就踹開了木門，極盡囂張：
「放你娘的狗屁！」
「淬骨淬骨，不經千錘百鍊，如何能煉得真鋼？」
「脊柱大龍，乃是人之軀幹、骨架中樞。」
「常言道，一脊托得百力生！」
「武夫若要淬骨，須得用那大藥寶丹，養足氣血後，一遍一遍沖筋刷骨，叫它吸得其中精粹，能夠無限制的承受『勁力』的壓迫，才能逐步進境。」
「這非是日積月累，水磨工夫，數年乃至數十年苦熬，是斷然鍛不成的。」
「一次淬個五分之一...」
「你當在這鍛器呢，打斷之後，冶作精鐵，造出寶兵，幾個日夜的功夫，便能修成？荒謬！」
廖師傅在門外趕來，只聽了後半段話。
於是想也不想，一步就闖了進來：
「老夫廖元化，乃是安寧四大館，斬鯨刀館的教頭！」
「小子，你被人騙了，這窮武夫除了手上有些功夫，根本教不起你這等英才，連這等誆人的話都能蹦出...」
提著刀的廖元化說了一半，待看到月華下，金肌玉筋骨血壯，剛巧披上外衫的季修，頓時間，眼眸瞬息炸出濃濃精光，鋥亮鋥亮：
「臥槽，臥槽！」
他在內心狂吼著，恨不得擦亮眼，仔細瞅清楚。
「撿到寶了，真撿到寶了，這份熬筋的修持，哪裡是雛形？分明已經圓滿！」
「就算在府里，恐怕也能入了東家的眼，得個入『府院』的資格！」
「這輩子，有了啊！」
「這等奇才，合該入我門下，叫我看看到底是誰來和老頭子我搶...」
他挪動了目光。
看到原本面色溫和，喉嚨噎住，面色逐漸冷淡下去的斷臂武夫。
先是眉頭一皺，瞅了瞅天上月色，隨後『唔』了一聲，作沉思狀：
「此宅煙火氣甚大，不免遮了雙眼。」
「唉，老了老了，怎麼還能走錯了門呢...」
他長吁短嘆著，提著刀突然轉頭，肩頭正在細微的抖動著，腦子裡不可抑制的想起了十年前，在『江陰府』發生的一樁事。
玉石行，蔡四爺親自操刀，與人賭石。
當時...正是他看的場子。
常言道『一刀窮一刀富』，賭石這玩意，料子成色如何，運氣很重要，就算是行家，也有翻車的時候。
而尋常富貴戶，也樂得以此為趣。
但這一次不同。
蔡四爺操刀開石，一句話，石頭就得分為兩半。
而這時候。
他的頭頂...
也有一人，懸著天刀。
那一日過後，玉石行的掌舵士族『玉石蔡氏』，少了位嫡系四爺。
其掌舵人還一聲不吭的，上了那人山門，親自致歉。
從那以後，廖元化便輾轉到了這五百里安寧縣。
而那張面孔...
廖元化這輩子，都不可能忘。
他努力的深呼吸，深呼吸，裝作無事。
結果才過門檻。
冷不丁的，一聲淡淡言語便傳了過來：
「回來。」
「坐下。」
「將你剛才的話...再說一遍。」
「段某平生，最講道理。」
「你來說說...」
「我哪裡，講錯了？」