「看來艾彌絲坦的確人緣很爛，想要她死的不僅是我們。」眯起眼睛注視著山坳，迪恩拍了拍銳雯的肩膀，「這樣一來，你的任務就輕鬆不少了。」
「但你就麻煩了。」銳雯眉頭緊鎖，「雖然都想要艾彌絲坦死，但先動手的人必然會引起她的警惕，甚至讓她直接逃跑——她很狡猾，不好逮。」
「如果艾彌絲坦想跑，我反倒少費些功夫。」迪恩紫色的雙眼發出了危險的光，「相信我，她絕對逃不掉。」
考慮到迪恩對於某些刺客手段的輕車熟路，銳雯乾脆地點了點頭：「那我就按原計劃掩護你？」
「做好接應準備，等我的信號。」迪恩拉上了面罩，「這支戰團說不定會狗急跳牆。」
下一刻，他轉過身去，身形悄然消失在了茫茫夜色之中。
……………………
與此同時，山坳的營地已經是一片雞飛狗跳。
先一步動手的人表現相當專業，無論是暗殺哨位、燒毀輜重還是敲鑼打鼓，都做得乾淨利落，一番折騰下來，艾彌絲坦戰團的士兵已經徹底懵了。
今夜月色朦朧，剛剛睡著的諾克薩斯士兵被從夢中驚醒，黑燈瞎火中只聽耳邊喊殺聲陣陣，血腥味刺鼻，但睜眼看時，卻只能影影綽綽地看見輜重營處燃燒著熊熊大火——他們不知道敵人在哪，也不知道敵人有多少，只知道有人在趁著夜晚對戰團發動襲擊。
不少基層軍官試圖組織士兵反擊，但經驗豐富的襲擊者第一時間將目標對準了他們。
還沒等這些軍官組織起秩序，他們就被黑夜之中的利刃割斷了喉管，委頓在地。
對於一支諾克薩斯戰團而言，失去了基層軍官就像是失去了骨架，醒來的士兵茫然失措，不知應該做什麼，有的胡亂逃跑，有的乾脆揮舞武器攻擊任何靠近自己的人，無論敵我。
而這種情況通常被叫做……營嘯。
諷刺的是，正常情況下，有充足補給和嚴苛紀律的諾克薩斯戰團很少出現營嘯——偏偏這支戰團由於後勤的嚴重貪腐和艾彌絲坦對於資金的挪用，口糧補給被維持在了不及格的水平，結果就是原本有夜戰能力的戰團，如今竟大面積出現了夜盲現象，直接導致了營嘯的爆發。
目不視物的士兵們長時間處於精神緊張的狀態，陷入了混亂之後更是充滿了各種被害妄想，當血腥味開始蔓延之後，一場不辨敵我的自相殘殺也開始在山坳之內上演。
當艾彌絲坦從睡夢之中驚醒、聽見了戰團人仰馬翻的混亂後，她立刻就意識到了問題的嚴重性，當機立斷叫上親衛隊就打算開溜。
此時此刻，她心中如明鏡般清楚：戰團完蛋了！
作為戰團長官，手下戰團的殞滅於她而言是個絕對沉重的損失，但實際上，在催促著戰團出發的時候，艾彌絲坦就早早做好了預案。
對她來說，這次破釜沉舟式的「勝利進軍」就是一場豪賭，賭的是在斯維因完蛋之後的窗口期內，自己能不能抓住帝國最後一波攻勢，在軍隊內撈取更多的資本。
無論是挪用補給款購置鍊金毒氣，還是靠戰場潛規則忽悠友軍為自己護送毒氣為自己提供掩護，都是艾彌絲坦豪賭的一部分——堂堂正正的戰鬥已經沒有勝算，初生之土本身都在幫助艾歐尼亞人，只有不分敵我的毀滅，才能取得自己想要的戰果！
賭贏了她將「靠著拼湊起來的小規模部隊」，達成「斯維因都沒能達成的戰果」；賭輸了的話，結果也不過是「為帝國盡忠竭力」，然後損失一支偏師戰團而已。
出身諾克薩斯頂級家族的艾彌絲坦……完全賭得起。
目前為止，這場豪賭的結果算是不好不壞。
雖然戰團應該是完蛋了，但至少艾彌絲坦又一次打通了去往普雷希典的道路；而且之前賣掉符文劍士戰團的時候，她也收穫了不少戰果，對帝國完全交待得過去。
甚至考慮到後續戰局，戰團的大部分士兵都不可能被證明死亡，她還能省下很大一筆撫恤。
失蹤和死亡，諾克薩斯帝國的撫恤標準可是天差地別。
唯一可惜的是，狡猾的艾歐尼亞人選擇了晚上偷襲，這時候就算原地釋放毒氣，也得不到多少收穫。
「啟動最後方案。」深深地看了一眼夜色之中營地，艾彌絲坦在撤退之前，乾脆地下達了最後一條指令，「引爆所有毒氣罐，讓這些艾歐尼亞鄉巴佬嘗嘗鍊金毒氣的味道！」
兩個親衛給自己扣上了毒氣面罩，行禮之後轉身離開。
然而，還沒等他們走出幾步，夜色之中就有黑影，兩把飛鏢朝著他們飛襲而至，直指沒有甲冑防護的咽喉。
兩個護衛第一時間舉起了武器防禦。
但讓他們萬萬沒想到的是，飛鏢飛至半途之中時，竟短暫地變成了一抹影子，輕盈地穿過了他們舉起的武器，隨後又恢復了實體，精準地洞穿了他們的喉嚨，留下一個可怕的空洞。
「噗通。」x2
隨著屍體跌倒在地，剛剛轉身離開了營帳的艾彌絲坦也意識到了不對勁，她一面大聲呼喊、要求家族衛士前來支援；一面乾脆地向著人多的地方躲避而去。
來不及等護衛開路了，先避開這個艾歐尼亞刺客要緊！
來自於家族的貼身衛士都不是庸手，五個護衛之中，四個主動迎上了將自己包裹在一身漆黑之中的刺客，剩下的一個用身體掩護著艾彌絲坦，先行撤退。
「別想再進一步了！」四個護衛之中，唯一懂艾歐尼亞語的那個朝著刺客大喊道，「四對一，你輸定了！」
「呵呵呵，那可未必。」刺客面罩之下的傳來一陣低沉而沙啞的笑聲，用同樣生澀的諾克薩斯語回應道，「現在……是四對四了。」
在護衛們驚愕的目光之中，這個詭異的刺客身形一閃，竟分出了三個宛若實體一般的影子，和本體一起拿起武器，向著自己飛襲而來！
「嘗嘗影殺陣的滋味吧，諾克薩斯的雜碎！」
護衛還想回應，但卻力有不逮。
再張開嘴的時候，他們只能發出漏氣一般「嗬嗬」的聲音——漆黑的暗影抹過了他們的脖頸，徹底帶走了他們的生命。
在生命的最後時刻，他們聽見了那個影子平靜的計數：「三十一。」