第01章 深水塘村

  在霄羅大陸，一座巍峨壯觀、連綿起伏的赤霄山脈深處，峻岭連綿，奇峰羅列，峭壁森然，懸崖陡峭，幽谷茫茫，雲霧繚繞，仙氣飄飄，森然魄動下馬拜處有一個方圓百里的盆地。

  據說，數千年前，天外轟然一聲，突然一道耀眼的七彩神光，自西南方瞬間墜落，正好砸中了盆地的正中間。因而盆地中間形成了一個方圓二十里的大坑。當時的盆地，煙霧繚繞，時不時閃現火光，甚至噴出七彩的石頭，或如洪爐滾燙，冷卻後漏出金色或銀色的金屬物。大坑內壁奇形怪狀，底部凹凸不平，東面高，西面低，呈階梯式不規則形。

  又不知幾百年，此坑逐漸匯聚山川之水，甚至底部還自冒甘泉。年深日久，這大坑逐漸演變成一個深不見底的湖泊，尤為奇怪的是，西面的湖水清澈見底；東面的湖水瓦藍瓦藍的。據說，湖中蓄養了各種魚類，甚至黎明前，曽有七彩神鯉，躍出水面，吞吐東來紫氣。也有神猿坐在東面的湖邊垂釣，斑斕老虎蹲在西面的湖邊捕魚。也有傳說，山上曽住仙人、神人。在雲山霧罩中，總會傳出怪異的聲音，其中夾雜虎嘯龍吟，猿猴的嬉鬧、哀鳴；仙鶴戲狐的長嘯。

  大約在五百年前，湖的東面，來了一戶深姓逃難人家，只有八口人：一對老人，老頭叫深全、老太婆花姑，都年近古稀；中年夫婦，丈夫深牛，妻子焦桂花。深牛的大兒子叫深敬慕，已經十八歲了，一米九的個頭，虎背熊腰，力大無窮，莊稼活樣樣精通，是個好把式，種田的一個好漢子。小兒子叫深敬仰，已經11歲，家裡的老三，個子不高，在同齡人中屬於偏矮小的，但古靈精怪，鬼點子特別多，卻不喜歡讀書而愛舞槍弄棒；大女兒深菊花，已經16歲，出落的亭亭玉立；小女兒深小花9歲，還是個黃毛丫頭。

  逃難前，深牛的老家大雪半個月，雪深到一個深牛腰部，並且伴隨冰雹、霜凍，把冬季莊稼全凍死了。後又連續乾旱三個月，田野到處枯乾，春播也無法開展。村人們因此，紛紛逃難，有的也投親靠友去了。深老漢一家，本是殷實農家大戶，無奈遇到接二連三遇到難民哄搶，才拖家帶口，一路南下，途中又與劫匪遭遇，在半夜三更，誤入這片深山，發現了這樣一個隱世的好地方。

  其實這個大坑的西邊有一個村落，名叫水塘村，一個隱藏在群山深林之間的古老村落，有著數百年的歷史，村裡有上千村民，姓氏複雜。主要是水姓人家占了一大半，村名也因而叫水塘村。村子裡的居民以農耕為生，男子農忙就農耕，農閒就進山打獵、採藥；婦女居家打理家務、教育孩子和養家禽家畜。居民的日子過得平淡而樸實。這裡的人們信奉著一種名為「水神」的古老信仰，每年都會舉行一次盛大的祭祀儀式。

  在這個村子裡，有兩個家族最為顯赫，一個是水氏家族，一個是李氏家族。他們各自占據著村子的一隅，世代相傳著家族的榮耀與秘密。