喝完酒的第三天。
劉大寶跟隨齊百春,一眾人馬佯裝成運貨的腳夫,趕往定平縣。
夜裡下過細雨,天冷路滑。
車馬行進速度緩慢。
好在路程不算遙遠,傍晚時分,老遠已經能看見定平縣的城門。
「大人,進城後,大楚就要變天了吧?」
停車休整的時候,劉大寶從馬背上取下水袋,遞給齊百春。
齊百春沒有喝。
「變天不至於。」齊百春指著天空,「烏雲會淡一些。」
「帳本的主人,這麼厲害?」劉大寶吃驚道。
「嗯,天下,有大半實際上是在他手裡。」齊百春嘆道。
劉大寶長呼一口氣,不敢再問。
「陸天明今早沒來送你?」齊百春隨意道。
「沒呢,他身子不好,冬天早上一般不出門。」
「嗯,腿腳還好說,但肺疾,最怕的就是冬天。」
「可不是嗎,藥吃了好多,不見好。」
「等你調動的公函下來,可以把他接到縣城,住署里也沒關係。」
「謝謝大人。」
「走吧。」
一行人馬整裝待發,劉大寶剛準備照馬屁股來一巴掌。
卻發現定平縣方向奔來幾十匹馬。
一匹兩人,粗略一算,有上百號人。
當頭一人是穿青衣的捕快,閔昌。
其他人,劉大寶也認識,出自十里鎮巡檢司。
周世豪赫然在列。
「喲,齊大人,您這是干私活呢,怎麼官服都不穿?」
閔昌翻身下馬,嘴裡叼了根狗尾巴草,表情囂張。
齊百春蹙眉,抬手示意大夥停下。
「閔捕頭,我車馬部做事,還輪不到你來管。」
「齊大人說笑了,我就一捕快,多大膽啊,敢管車馬部。」
齊百春沒回話,面色凝重。
閔昌,明面上是個捕頭。
但穿縣衙的青衣之前,可是江湖上有名的俠客。
人稱,狂刀閔閻羅。
那手追風刀,舞起來如瘋魔一般。
只不過配不得俠客的名號。
十五歲初出江湖便殺人無數。
哪怕是老幼婦孺,在他眼裡和豬狗無異。
「齊大人,您要運什麼東西,我不管,但是有一樣物件,你得還我。」
閔昌來到近前,輕輕摩挲刀柄上的追風二字。
齊百春長長嘆了口氣。
「好。」
說著,他轉身輕拍劉大寶肩膀:「你回十里鎮,找陸天明。」
「大人,那你呢?」
閔昌凶名在外,劉大寶已經知道此事不是勇氣能解決的。
「我斷後,走!」
話音落地,齊百春猛地轉身,從腰帶中抽出一把軟劍。
劉大寶心知不是意氣用事的時候,翻身上馬,一手捂著懷中帳本,一手照著馬屁就是狠狠一鞭子。
「呵,點子要溜?周兄,我跟齊大人玩玩,老鼠你去追。」
閔昌根本沒把齊百春手裡的軟劍當一回事。
吩咐好周世豪去攔劉大寶後。
話不多說,一矮身,已出現在齊百春身側。
「聽聞齊大人年輕時也是定平縣道上一等一的人物,今兒我跟你比個高下,別太認真,就當是玩兒。」
閔昌當真自負。
刀劍無眼的生死關頭,竟然還有閒心調侃齊百春。
「閔昌,你搞清楚,我家大人是朝廷命官!」
有一署丞提刀來攔,照著閔昌後腦就是一刀。
閔昌嘴角微揚。
左手雙指夾住齊百春刺來的軟劍,右手追風出鞘。
撲哧——!
那署丞喉嚨上頓時多了個窟窿眼。
「老子殺過的朝廷命官,比你們見過的都多!」
是差是匪,此刻已分不清楚。
雙方兵戎相見,金石之聲不絕於耳。
那邊,劉大寶玩了命的跑。
馬屁股都被他抽爛了。
不知怎麼的,腦海里突然走馬燈般浮現過往的點點滴滴。
九歲那年和陸天明沒羞沒臊,脫光衣服下河洗澡,盡瞅著有女人的地方游。
女人們生氣,罵陸天明小瘸子。
劉大寶聽了就鑽個沕子(mìzǐ,潛水),潛到上游撒尿。
陸天明罵他沒道德,然後有樣學樣,也撒了一泡。
那時候,雖然成天被張平欺負,但日子比現在快活,至少不會被人提刀追。
還有楊家的兩位小姐,大的是真大,小的也是真漂亮。
還有...
嗡——!
空氣被什麼東西撕裂,發出刺耳的嗡鳴聲。
劉大寶低頭,卻見胸口冒出來半隻箭矢。
撲通一聲,劉大寶從馬上摔了下來。
......
「秀才,包子天天吃,不膩啊?」
風二娘倚在櫃前,笑望著在小車旁慢嚼細咽的陸天明。
「肉多,實惠,雖然餡兒老了點,但有嚼勁。」陸天明沒有抬頭。
風二娘臉色微紅,難得出現一絲嬌羞。
「怎的今天這麼好心請我吃飯?」風二娘笑道。
「我兄弟當官了,得慶祝。」陸天明抬頭,眼睛彎得像月牙。
「呵,這回有靠山了哈,是那個劉大寶不?」
「對,就是他,署丞,正九品!」
「瞅你那驕傲樣,怎麼感覺是你當上了大官?」
「我兄弟當官,可不就是我當官嗎,到時候我在鎮上胡作非為,看誰敢管。」
說著,陸天明一口把包子吞下,表情那叫一個囂張。
「可勁兒裝。」風二娘翻了個白眼,「讓我去你家吃飯,你會做菜嗎?」
「菜誰不會做?就是味道好不好而已。」
「哦,所以是請我去做菜,對吧?」
「看破不說破,關係才能長長久久,你真沒勁。」
擦乾淨手,陸天明準備推車上路。
今天,他特意起了個大早。
早早把半天活計幹完,能買點新鮮肉。
請人吃飯,總不能太隨便。
剛起身,迎面走來個熟人。
「於叔。」陸天明打了聲招呼。
於勇伸手輕輕擋住陸天明的小車,面色凝重:「天明,出事了。」
「出事?帳不對?」陸天明奇道。
「不是,是劉大寶。」
噹啷——!
陸天明手一抖,車上的硯台劃落在地。
「我前幾天不是去了趟外地嗎,今早一回來,衙門裡一個人都沒有,找附近的商販打聽,才知道昨兒天不亮,周世豪就把人帶走了。」
「然後呢?」
「剛才回來幾個巡卒,我再三逼問,才說是去劫齊百春的人馬,周世昌追的劉大寶,中了一箭,胸口貫穿。」
聞言,陸天明半天沒說話。
他怔怔看著於勇,可是瞳孔根本就沒聚焦。
「人回來了,還沒死,在他自己家,我剛才去看過。」於勇補充道。
陸天明忽地轉頭看向風二娘:「姐,今天的飯,不吃了。」
說完,他小車也不要了。
一瘸一拐向鎮北方向奔去。
風二娘不知道門外兩人嘀咕的什麼。
只是陸天明奔跑時,背影忽高忽低隨時要摔倒的樣子,讓她覺得胸口發悶。
「多好的年輕人,怎麼就瘸了腿呢...」