薛隊主回帳後，解開外衣準備休息，帳外一個聲音道：「隊主，現在方便嗎？能進來嗎？」
薛隊長聽見聲音，笑了笑：「進來吧。」
黑漢笑嘻嘻地走進帳中，薛隊主調侃道：「你老小子不是伺候王公子嗎？還記得我？」
黑漢做惶恐狀道：「小人哪敢忘了隊主！伺候王公子不也是為大人分憂嗎？」
「行了，少扯淡了！你那點花花腸子我還不知道？不就是想脫兵籍嗎？」薛隊主趴在床上，黑漢熟練地為他推拿起來。
薛隊長閉著眼睛，聲音懶懶：
「你看看今年糧價都漲成什麼樣兒了？多少人餓得吃胡麻、咽藕根？兵戶待遇再差，總還有餅子吃吧。隔兩天還能喝頓麥屑粥，好歹餓不死。再說今年也是特殊，往年三到五升糧，每日都不曾短了你們的。你還有什麼不知足的？」
黑漢手上認真地按摩，臉上無奈一笑：「要是我自己當然怎麼都好。這不家裡還有個丫頭嗎？嗨，不提了。隊主，明天你們不是要去江陵嗎？能不能讓我跟著護衛？我正好順便回趟家，把這個月的假休了。」
「不是才往家裡送過糧嗎？還有糧送？」
「沒糧送了，就是想回家看看丫頭。」
薛隊主被按得舒服，拖著長聲道：「是想回家看丫頭啊，還是想巴結那個小紈絝啊？」
黑漢嘿嘿笑道：「都想都想。」
「你們這些人，都以為沾上士族能得到什麼好處。那個丁九也想去，為此還給我送了五升口糧。我可告訴你們，別想得太美，說不定人家前腳邁進親戚門檻，後腳就把咱們忘了。咱整個白忙活一場。」
黑漢用力給隊主揉著肩，黑黝的臉因為疲憊而微微泛紅，可眼神卻充滿希望。
......
王揚這一夜睡得很不好。一邊思考著應對之策，一邊迷迷糊糊的睡去。一會兒夢到薛隊主凶神惡煞地把他拖進營帳，一會兒夢到許編輯血淋淋地躺在草地上，甚至還夢見俊少年和壯漢穿越回現代，在媒體前指控他謀殺。中途竟一連驚醒了三四回！
這種時刻緊繃的精神狀態與從未體驗過的心理壓力還讓他產生了反胃的生理反應，也虧了當時下層民眾通行的是兩餐制，大約上午八點吃一次，是為「朝食」；下午四點左右再吃一次，是為「夕食」。所以王揚到營地時「成功」錯過了飯點。
再加上軍營里生活困頓，薛隊主也實在拿不出像樣的餐食給王揚「加餐」，不然王揚這一反胃可能直接就吐了出來。
一清早，黑漢就端著清水來服侍王揚起床。
王揚洗完臉，黑漢又獻上一小撮食鹽。王揚略一思考，問道：「這......是用來刷牙的？」
黑漢點點頭。這是隊主特意吩咐的，平常人家哪捨得用鹽刷牙？
王揚以為當時沒有刷牙，想起「晨嚼齒木」一詞，便問道：「有楊柳枝嗎？」
黑漢不解道：「公子要楊柳枝做什麼？」
「你們不用楊柳枝刷牙嗎？」
黑漢一頭霧水：「楊柳枝能刷牙嗎？」心中暗暗道：原來世家大族都用楊柳枝刷牙，等回家之後說與女兒聽。
王揚好奇道：「那你們平時用什麼刷牙？」
黑漢道：「用手指啊。」
王揚恍然大悟，他這才想起敦煌莫高窟中的唐代壁畫裡，一個僧人便是蹲在地上，以食指刷牙。原來這才是古人生活的常態啊！
其實當時貴族人家刷牙已開始使用牙刷，只不過黑漢和王揚都不知道而已。楊柳枝刷牙則最早起源於天竺，後來隨佛教傳至中土，此時只為少數僧人所習用，要等到隋唐之後才逐漸流傳開來。
這時普通百姓最常用的刷牙方式則是用手指，又名「揩齒」。
作為一名現代人，王揚自然不習慣把手指當成牙刷，而在這緊張的關口，也沒有心思理會刷牙的事，所以也就要了杯水，撒上鹽，漱漱口了事。
丁九為王揚端來早餐，這是王揚穿越到古代吃的第一頓飯：一碗大麥粥，幾條小魚乾，一碟鹽菜外加一個煮雞蛋。
這餐飯看著雖然簡單，但卻是薛隊主和王文書拼湊出來的。魚乾是薛隊主的「存貨」，在當時也叫「枯魚」、「乾魚」，他好不容易弄來一罐，偶爾才吃上一兩枚。雞蛋是王文書昨晚帶回來的。最難辦的其實還是這碗麥粥。
普通軍士兩天才能喝上一碗麥粥，只不過不是王揚吃的這種整粒濃稠的大麥粥，而是把麥子磨碎後熬成的薄粥，當時人稱「麥屑粥」。給王揚做這一碗大麥粥，可費了好幾個人的口糧。
王揚哪知道自己這頓飯來得如此不易，他所有心思都放在拜訪王氏「本家」這件事上，再一聞那盤魚乾，只覺腥惡無比，所以一筷子沒動。只就著味道奇怪的鹽菜（似乎是葵菜？）咽粥，也只是借個鹹淡味而已。
扒了幾口粥抬頭，正好瞥見黑漢和丁九垂涎欲滴的表情，王揚想起黑漢昨晚作證「散騎侍郎」一事，便道：「黑漢，這盤魚你拿去吃。」
黑漢一驚，忙躬下身子：「小人不敢！」
「這是我給的，有什麼不敢的？」
黑漢只是搖頭。
王揚只好拿出公子哥的做派：「這是本公子賞的，不可以不要。」
黑漢跪下磕了個頭，雙手恭恭敬敬地接了過去，卻沒有任何下嘴的意思。
「怎麼不吃啊？」王揚問。
「小人......小人想帶回家給女兒吃。」
王揚點點頭，見丁九直勾勾地看著魚乾，便道：「丁九，你做的也不錯，本公子暫時沒別的東西賞你，這個雞蛋送你了。」
「雞蛋？」丁九愣了一下。
王揚反應過來，「雞蛋」的稱呼起源甚晚，看來自己這是叫早了，便道：「哦，你們叫『雞子』是吧。」
丁九點頭道：「也叫雞卵。」他以為雞蛋是貴族中的新奇叫法，也不太在意，道了聲謝，接過雞蛋，雖然他好久都沒吃過雞蛋了，心中很想吃雞蛋，可臉上卻沒有太多高興的神色。
不患寡而患不均啊！
王揚意識到自己剛剛這事兒辦得不算漂亮，可他現在沒有精力想此事，因為更大的危機很快就要來臨......
......
大城巍峨，牆似長雲。
王揚、薛隊主、王文書、黑漢、丁九五人晨時出發，午時至荊州城門。
荊州乃南朝除了京畿揚州之外的第一大州，地跨南楚，下轄十郡。當時有語：「江左大鎮，莫過荊、揚。」
荊州下第一郡為南郡，南郡下第一城為江陵。
江陵作為整個荊州和南郡的中心首府，當時又被稱作「荊州城」與「南郡城」。
關羽大意所失，李白千里所還，皆是此城！
如果沒有冒充琅琊王氏這一檔子事，王揚其實是很願意懷著訪古之幽思，好好參觀一下這座歷史名城。可想到一會兒要面對真正的琅琊王氏，他便什麼興致都沒有了。
他這一路上都在編故事、想說辭、查找邏輯漏洞。甚至還在腦中虛構了一份家族譜系，並強迫自己記住五代以內所有親族的名字。可事到臨頭他悲哀的發現，如果事情真的到了讓他複述五代譜系的地步，那基本上也就註定了失敗的結局。
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註：①胡麻即芝麻。荊州是芝麻產區，故而糧荒時可用芝麻代食。如東晉時殷仲堪與桓玄之戰，「江陵震駭，城中乏食，以胡麻廩軍士。」（《資治通鑑·晉紀》）無糧時以藕根充飢之事可見《魏書·良吏傳》羊敦事。
②牙刷漢墓中已經出土，但六朝文物中尚未見到，我寫當時貴族用牙刷，純粹是從漢代的情況以理推之，覺得這種生活用具似乎沒有理由廢止......不過也說不定，大亂一起，就會發生一些失傳的事。比如中古時很流行的彈棋，唐代人玩得飛起，到了宋代人那兒已經不懂遊戲規則了。所以陸游在《老學庵筆記》中說「但恨其藝之不傳也」。
故而本書寫貴族用牙刷屬於臆測之辭，沒有實證，可能是錯的。包括漢代出土的所謂牙刷，也尚未取得學界的共識。不過就我個人來說還是傾向認可的。
③南北朝時「州」的概念大概類似於省，姑且想像成大省吧。州的下面還有郡，郡再下是縣，有些縣往下還有鄉。揚州非今天的市，而是一個大州的概念，南齊時的揚州乃京畿大州，地理範圍大概相當於蘇南、浙江再加長江以南的一些地區，感興趣的童鞋可以查看譚其驤《中國歷史地圖集》第四冊。