方嚴心思一轉，說道：「公子的女護衛不是士族吧。」
王揚停下腳步，看著方嚴。
方嚴仿佛抓住什麼軟肋一般，陰惻惻中又帶有一絲得逞的笑意：「公子如果不願配合，我便只能去問她。」
王揚看了方嚴幾秒，突然笑出聲來。
「公子不信我會從她嘴裡審出東西嗎？」
王揚一指兩個文書：「你們先出去，我跟方都護單獨聊幾句。」
兩個文書本來就不想在這兒待！琅琊王氏惹不起，上司的話又不能不聽，所以只好看向方嚴，等他示下。
方嚴揮揮手，兩個文書趕緊退出房間。
王揚坐了下來，微笑問道：「你姓方吧，本地人？」
方嚴覺得王揚要拿姓氏門第說事，冷哼一聲：「是又如何？」
王揚漫不經心地用兩指劃了劃鬢髮：「你家幾口人？」
「我家......」方嚴猛然住口，警惕道：「你做什麼？」
「成親了？孩子多大了？父母都健在吧。」王揚溫和而笑。
方嚴看著王揚的笑容，只覺身上發冷：「王揚你......」
王揚看著方嚴，一臉納悶兒道：「你說你每個月那麼點祿米，玩什麼命啊？」
方嚴遽然失色！
「你敢威脅朝廷命官？！」
王揚容色淡淡：「我就是和你聊聊天，怎麼就成威脅了？你可別污衊我！你是懂刑律的，凡事都得講證據。難道過幾天你家裡出了什麼意外，你也無憑無據，張口就說是我乾的？」
方嚴鐵青著臉，心中思量幾過。
高門子弟，行事無忌；琅琊王氏，底蘊難測。此人年紀雖小，又看似囂張跋扈，但其實不失狡詐深沉，不然在說這番威脅的話之前，怎麼還記得把兩個文書打發出去？怎麼能在反覆詰問之中，不露一點罅隙？看他這副樣子，弄不好還真是個狠角色，因此事犯險，殊為不智......
想到這裡，方嚴拱手道：「剛才多有冒犯，我也是職責所在，還望公子海涵。既然公子已經說過了，那公子護衛就不必再問了。」
王揚露出個笑容：「這就對了，凡事都留個餘地，你還年輕，別沖得太猛，容易把路走死了。」
方嚴聽著這個少年以一副過來人的口吻諄諄告誡，心中憋悶至極，卻也只能咬牙道：「多謝公子教誨，我記住了，只是在長史府的命令到達之前，您不能出這個房間。」
「我如果非要出去呢？」
「我是奉命行事，只好得罪了。等長史命令到後，我再向公子賠禮。」方嚴一揖，然後高喝一聲：「來呀！」
雕花大門應聲而開！
四個冷麵衛兵按著刀柄走進屋內。
王揚掃了一眼四人，揮扇冷笑道：「怎麼，還想捆了我？」
「不敢，只請公子安坐。」
王揚刷的一聲收扇，喝道：「齊律，卑與尊斗，皆為賊。我乃琅琊王氏子，現在要出門，凡擋我者，皆以賊論！」
王揚上前一步，方嚴臉色一變：「公子別逼我！」
此時一個軍卒跑了進來，神色略顯慌張，低聲和方嚴耳語，才說了兩句，方嚴皺眉成川，暴躁道：「我說了！誰也不行！」
「方都護好大的火氣呀。」樂夫人眉宇冷肅，身旁跟著陳青珊，身後帶著十幾個帶劍的樂家護衛，湧起堂屋。
陳青珊擔憂地上下打量王揚，王揚一笑，做了個「我沒事」的口型。
小珊快步站到王揚身邊。警惕地看著方嚴和四個軍卒。
方嚴沉著臉，先向樂夫人一揖，然後道：「此屋乃我問案之地，夫人就這麼闖進來，不合適吧。」
「笑話！這是我家！哪裡我去不得？」
「我奉長史令進駐——」
樂夫人冷聲打斷道：「長史讓你進駐是保護！不是讓你做主人翁！我淯陽樂氏百年山墅，就是送給你姓方的，你敢要嗎？」
世家欺人太甚！！！
方嚴咽下一口氣，拱手道：「夫人說笑了。」
樂夫人看向王揚，微笑道：「我備了些酒菜，請王公子隨我到前廳用飯。」
王揚一笑：「多謝夫人。」
「誰——敢——動！」
方嚴一揮手，四個軍卒拔刀，陳青珊拔劍。
樂夫人道：「齊桓。」
樂府護衛全都掣劍而出！快步散開，包圍方嚴等五人。
方嚴只覺一股血氣往腦門沖，暴喝道：「樂——夫——人！」
樂夫人淡聲道：「有人尋釁生非，擅動刀兵，欲借公幹之名，凌虐士族，刺殺衣冠。在場凡有妄動者，殺！」
說完便不再看他，向王揚笑道：「王公子請。」
方嚴怒不可遏，可被十幾把劍圍著，卻也不敢亂動，只能眼睜睜看著樂夫人和王揚出門。
出屋後，王揚作揖道：「給夫人添麻煩了！」
「麻煩什麼？都是自家人的事，公子不要見外！劉寅既要為難，恐怕不會就此罷手，公子現在應該儘快回城，早做準備。」
樂夫人說中了王揚心事。王揚之前強硬出門，除了要擺脫受制於人的境地之外，也要趕回荊州城做安排，以應對劉寅的威脅。
「我正有此意。現在就向夫人告辭。」
「路上亂，我派人送你。」
......
夜色蒼茫，一行人正要下山，一將騎馬當先，身披甲冑，手持大戟，帶大批軍卒圍攏上來。
四十多名樂家護衛亮出兵器，王揚欲上前去，樂夫人把王揚擋在身後，喝問道：「來將欲趁天黑，截殺士族，搶掠財物耶！」
那將領嚇得趕緊下馬，躬身抱拳道：「怎敢如此！末將乃南郡防郡隊主曹用，奉長史令請王公子回步。」
樂夫人冷聲道：「王公子是我家請的客人，我現在要把他禮送出門，這是私人之誼，不違王法！別說長史，便是刺史也不能相攔！」
「王公子是涉案之人，放走了他，末將無法交待呀！」
「王公子不是涉案之人，而是受害之人！沒有證據，誰敢污衊琅琊王氏的公子有罪？便是劉長史也不敢如此。既無罪，那便是行動自由，你速速讓開，莫誤了王公子的行程！」
「這是長史大人的命令，請樂夫人不要為難末將！」
「曹用，你只知有長史，卻不把別駕府放在眼裡嗎？」
曹用只道不敢，態度極卑，卻怎麼也不肯讓路，正僵持間，一路人馬趕到，一共三十餘騎，其中竟然有謝星涵的身影！
謝星涵一身錦繡騎裝，罩藍緞披風，明麗若雪，挽韁立馬，比平日裡多了幾分英姿颯爽。
一個軍校翻身下馬，交給曹用一個竹筒：「席司馬在山下設行營，所有軍兵統一歸司馬節制。現命你部撤出山墅，往帳前聽調。」
曹用打開竹筒看了調令，有些遲疑道：「那劉長史那兒......」
謝星涵道：「南蠻突至，東路已經戒嚴。席恭穆為荊州司馬，職在主兵，雖長史亦不能越。軍令如此，曹將軍又有何可疑？再者，劉長史的命令有明文嗎？一面無明文，私攔士族，名不正言不順；一面軍令如山，捍禦重任，違令必法。將軍何從何從，不是很明白嗎？」
曹用看向謝星涵，不敢小覷，語氣恭敬問道：「敢問這位是？」
軍校道：「這是中書令大人的女公子。」
曹勇急忙行禮，聲音誠惶誠恐：「多謝女公子指點迷津！既有軍令在此，末將自當遵從，絕不敢違！」
謝星涵微笑道：「將軍辛苦！」
「不敢，不敢！」
曹用率兵撤走。
王揚笑道：「謝娘子片言退兵，真女中豪傑，在下佩服萬分！」
謝星涵笑吟吟道：「公子就此景吟詩一首，本豪傑就護送公子回荊州。」
王揚一日之內，連遇險境，又夜中見兵，此時見月華如水，騎隊肅肅，心中也激發了豪興，哈哈笑道：「這有何難？」
樂家護衛牽過馬來，王揚振衣上馬，拉動韁繩，隨口吟道：「
寒宵遇不平，蛾眉卻甲兵。
千軍轅門集，片語老將驚。
我非無雙士，欽卿乃豪英。
卿且少安坐，看我破連營！」
王揚一揮馬鞭：「回城！」
謝星涵星眸璀璨，唇角翹得彎不下來，笑容燦爛，跟著揚鞭叫道：「所有人跟緊王公子！回城！」
樂夫人看著騎隊卷塵而去，不自覺地露出姨母笑......
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註：嚴耕望先生謂「作者說」中所引史料言：「軍事時期，守御重任，職在司馬，長史反不重要。故庾登之讓司馬而任長史，此尤明證矣。」（《魏晉南北朝地方行政制度》第三章）嚴說甚是。所以劉寅位雖高過司馬，但在南蠻入侵的軍事形勢下，長史令不得不對司馬的軍令讓步。