孔長瑜臉色微白，將視線從血泊上挪開，強作鎮定，繼續說道：「山里暫時還沒有消息，騎軍已經出發，沿沮水搜尋，預計明晚能到安陸口。臨沮、當陽兩縣都發了公函，運氣好的話，說不定能截住——」
「截住？」
巴東王一哼，孔長瑜頓時不敢出聲。
「截住個屁！！！全是他娘的無用功！！！」
巴東王扔掉帶血的手帕，叫道：「更衣！」
很快便有八人進屋，其中四個侍女捧著新衣、水盆、巾帕、薰香等物，四個男僕兩人抬屍體，兩人打掃，動作麻利熟練，很快便收拾乾淨。
巴東王脫下衣服，又洗了把臉，換上白紗衫，問道：「到底是哪伙蠻子，查到了嗎？」
孔長瑜馬上道：「說去汶陽峽，那應該就是汶陽蠻，已經快馬通知汶陽郡，讓他們一經查實，馬上回報。王爺，此事怕是蓋不住了，不說別人，典簽肯定是要上報的，與其等他們說，王爺不如主動上疏，占個先機......」
「這群蠻狗！蠻狗！！本王早晚有一天把他們都屠了！！！」
巴東王粗暴地扯住一個侍女，把她拉到屏風後。按著她的頭讓她跪下。
另外三個侍女大氣都不敢喘，目不斜視地退出房間。
孔長瑜見狀也要退下，巴東王喘著粗氣道：「你......接著......說......」
孔長瑜聽著屏風後的嗚嗚聲，只覺渾身彆扭，躬身道：「王爺先......先休息，下官等一下再進來。」
巴東王哼了兩聲，笑罵道：「廢什麼話，你什麼沒聽過？趕緊說。」
孔長瑜為難道：「下官想單獨奏報王爺。」
巴東王一拍侍女的頭：「把耳朵堵上，不要聽，聽了就是死；也不要停，停了也會死。」
侍女嚇得趕緊雙手堵住耳朵，同時賣力不敢停。
巴東王仰頭閉目：「唔......說吧。」
若是平時，孔長瑜會勸諫王爺先清場再說話，但現在王爺心情很不好，他不敢違拗，只好從命：
「這件事王爺最多算是鎮守不嚴，有失察之過，沒什麼大不了的。怕只怕成安、靈阻兩戍......長史府今早調了軍簿令冊，不知道是不是已經起疑。席恭穆亦召兩戍戍將查問。」
「怕什麼？劉寅就是把軍簿翻爛了，也看不出什麼來。席恭穆草包一個，只會抖威.....嘶啊......」
孔長瑜正聽到要緊處，突然聽到巴東王「嘶啊」一聲，不禁滿頭黑線。
此時侍衛來報，說王揚求見，巴東王讓把人帶進來，然後問孔長瑜道：
「讓你安排的都安排好了嗎？」
「好了，成安戍張橫幢幢下一隊主值夜時飲酒大醉，玩忽職守，致使南蠻突入，自願認罪。」
孔長瑜說完，便等巴東王回復。但巴東王只是哼吟，一直沒說話。
孔長瑜走也不是，留也不是，又不敢打擾，正尷尬間，巴東王身體一抖，長舒一口氣，聲音輕快了幾分：「下去吧。」
「是！」
孔長瑜趕緊行禮，正要退出房間，巴東王聲音響起：「樂家管事不堪訊問，死在牢中，和柳惔說一聲。」
孔長瑜先是一愣，然後眼睛放亮，下拜道：「王爺高明！下官佩服！」
孔長瑜走後，巴東王抻了抻脖子，侍女瑟瑟發抖，還捂著耳朵，不敢站起來。
巴東王掃了眼侍女：「是不是都聽到了？」
侍女雙手緊緊扣在耳上，瘋狂搖頭。
巴東王笑道：「事先說好了，聽到就要死哦！」
侍女慌忙以頭搶地，哭求道：「奴婢什麼都沒聽到！王爺饒命！王爺饒命啊！奴婢家裡還有爹娘，全靠奴婢一點月錢過活，奴婢死了，他們可怎麼活啊！」
巴東王不理侍女，走出屏風，侍女趕緊跟著爬了出來，向巴東王連連叩首哀求，巴東王原本「多雲轉晴」的臉上又顯出一分厭煩之色，正要叫人把侍女拖下解決，正好王揚到了，見此場景，微微一愣。
「之顏吶，你來得正好。本王事先言明，犯忌則殺，此女犯了忌諱，本王要殺，難道不應該嗎？」
侍女知道，這或許是她最後的機會了，連滾帶爬地向王揚挪去，拼命磕頭：「求公子救奴婢一命！求公子救奴婢一命！」
王揚看向巴東王，巴東王不悅地皺眉，目露警告之意：「之顏，你不會很俗地要向本王求情吧？本王可一直沒拿你當俗人，你可千萬別讓本王失望！」
王揚不解道：「求什麼情？一受其成形，不亡以待盡。人固有一死，早死晚死都是死，那早晚又有什麼分別呢？糾結早一些還是晚一些的人，還是不通透啊！」
侍女聞言身子一軟，彷佛被抽走了所有的力氣，整個人直接癱倒在地。
巴東王露出笑容，拍手道：「說得好！本王就知道你小子不是俗人！」
王揚一笑：「死的時間早晚都一樣，不過死法上還是有區別的，有的死法痛苦一些，有些死法輕鬆一些，我既然受她一拜，那請王爺准許我為她選個死法吧。」
「選死法？有趣。那你選吧！」巴東王興致勃勃。
「王爺說話作準嗎？」
「當然。你想讓她怎麼死？」
「那就......老死吧！」
侍女愕然抬頭，淚水在她臉上糊成一片。
巴東王笑容消失，氣氛瞬間冷了下來。
他看著王揚，嘴唇緊閉，冷目如刀，仿佛怒火爆發的前兆。
王揚恍若不察，笑問道：「王爺覺得我選的死法怎麼樣？」
巴東王聲音低沉得如同暴風雨來臨前的悶雷：「你自己覺得呢？」
「肯定好啊！以王爺這麼通透的人，怎麼可能不明白『早死晚死都一樣』這個道理？那和一般俗人還有啥區別？且夫天下莫大於秋毫之末，而泰山為小；莫壽乎殤子，而彭祖為夭。你，我，莊子，都不是俗人。那咱們和俗人計較什麼呢？」
王揚一指地上的侍女，不屑道：「這個不通透的就是俗人，放了算了！」
巴東王凝視王揚片刻，驀然大笑！
然後笑容一收，問王揚道：「你遇到蠻人的時候，怕不怕？」
「怕呀！怎麼可能不怕？」
巴東王立即道：「既然早晚晚死都一樣，你怕什麼？」
王揚不假思索：「早晚一樣，但死法有區別呀！如果蠻人讓我老死，那我也不怕了。」
巴東王抓住話柄：「你小子不是說自己不是俗人嗎？」
「雖不是俗人，但也有『未能免俗』的時候，正如這侍女雖不是美人，但也有『美不勝收』的時刻，難道不是嗎？」
巴東王想起之前的溫存，眸色一動。
王揚看著巴東王的眼睛，緩緩道：
「煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。畢竟是一直在王府伺候的故人，王爺寬宏大量，又何必趕盡殺絕？」
巴東王心中某一個的地方突然被觸動，再也提不起殺意來。
「走吧走吧，不和你計較了，去找彭四領一萬錢，算是賞你的。」巴東王向侍女道。
在巴東王看來，這個滅口本來就沒什麼太大必要，一個拘在王府的無知侍女而已，就算聽到什麼，敢和誰說？又有什麼資格擔保她的話？更何況他又沒說關鍵信息。之所以要滅口是因為心情不好，正好撞上要發泄一下，現在被王揚這麼一衝，殺心自然就淡了。
王揚也是摸准了巴東王的性格。
既是喜怒無常，自然可以轉怒為喜；既是行事無忌，自然可以有放縱之處。而放縱在某些情形下，就有可能變成寬縱。比如可殺可不殺時，放縱隨心的人自然可以選擇不殺。
所以王揚先用戲謔的方式開解巴東王的情緒，然後找準時機，以情動之。雖是言辭舌辨，但前後呼應，首尾相接，其中精巧輕重之妙，不啻於一篇好文章。這才成能從變臉王手中救人。
當然，王揚此時還沒見過一個叫蕭子卿的人，如果碰上那位王爺，那王揚就算說得天花亂墜，被他引為平生知己，那最多也是先當著王揚的面放人，等王揚一走再滅口。
對於侍女來說，幸運的是，巴東王不是蕭子卿。
侍女死裡逃生，又得了一大筆錢，激動地說不出話，看向王揚，滿臉感激。她向巴東王和王揚咚咚咚地磕了幾個頭，然後手忙腳亂地退出房間。
侍女一走，巴東王笑問王揚道：「若本王剛才告訴你，她是才到王府來的新人，你怎麼說？」
王揚一笑，從容說道：「故人雖故昔經新，新人雖新復應故。」
意思是故人也是從新人變過來的，而新人有一天也會變成故人。
巴東王吸了口氣，看向王揚，心道：突然有點捨不得滅口了是怎麼回事......
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註：最後那句詩，《玉台新詠》記出自梁簡文帝的《和蕭侍中子顯春別四首》，《藝文類聚》記為陳朝江總所作《閨怨》。