宣和七年。
完顏宗望、完顏宗翰攻宋。
金軍來勢洶洶，宋軍節節敗退，眼看即將兵臨東京，宋徽宗趙佶想要棄國南逃。
給事中吳敏極力阻止，並推薦李綱對付金軍。
李綱獻上御戎五策，並提議趙佶退位，收買將心。
趙佶不聽。
隨著金軍越來越近，趙佶害怕金人，匆忙禪讓皇位，號教主道君皇帝，稱太上皇。
趙桓繼位，改元靖康。
不久，金軍兵臨開封。
趙桓惶恐，派康王趙構為軍前計議使，宰相張邦昌為副，出使金營議和。
結果金軍挾持趙構和張邦昌，逼迫大宋割讓太原、中山、河間三鎮才肯議和。
經過短暫僵持，金軍見撈不到好處便退兵。
种師道、李綱等主戰派建議如澶淵之故事，「護送」金軍出境，好機會縱兵追擊。
吳敏、唐恪等投降派提出反對意見，壓倒主戰派，在黃河兩岸搖旗吶喊歡送金軍。
而後种師道悲憤而死，李綱外放遭到冷落。
本以為此事告一段落。
誰知沒過多久，金國派蕭仲恭、耶律余睹使宋，趙桓書寫一封，試圖收買他們做內應。
事情敗露，金國再次攻宋。
完顏宗望、完顏宗翰互相較勁，根本沒把大宋放在眼中，當成一場軍事競賽。
兩人你追我趕，兩路大軍一前一後抵達汴京。
汴京再度被圍。
汴京城內。
「金軍兵臨城下，這可如何是好？」
趙桓急得像熱鍋上螞蟻，質問沉默的大臣們，「諸位為何一言不發？」
群臣更加沉默了。
趙桓指著一個憤然道：「唐恪，你還有何話說。」
唐恪額間冒汗。
金軍二次來襲時，要求劃河為界，大宋割讓河北、河東。
唐恪慫恿趙桓答應。
於是趙桓派出使者。
使者還在路上，各路勤王部隊才向汴京集結。
擔心影響談判，唐恪下令勤王部隊就地解散。
這一解散出了問題。
金軍根本沒有談判打算，長驅直入殺到汴京城下。
造成當前的局面，唐恪要負主要責任。
面對趙桓充滿怒火的目光，唐恪硬著頭皮說道：
「唐朝自從天寶之後，屢次失去京城卻能復興，究其原因是天子在外方便號令軍隊。
陛下可以命太子留守汴京，西遷長安，占據秦雍之地，號令四方勇士復興大宋。」
趙桓一聽有些心動。
這一套操作，和老爹差不多，把困難丟給太子。
老爹做得，他做不得？
抱著這種想法，趙桓準備同意。
「陛下不可。」
開封府尹何粟反對，「蘇子曰，周之失計，未有如東遷之謬者，自平王至於亡……」
何粟引用蘇軾在《淪周東遷》觀點，反對遷都。
趙桓頓時猶豫起來，覺得何粟說得有道理。
主張派大臣紛紛反對。
南道總管張叔夜厲聲指責唐恪：
「如果不是你亂下命令，讓勤王部隊裹足不前，給金軍可乘之機，何至於今日！
老子恨不得砍了你。」
唐恪被張叔夜噴了一臉口水，敢怒卻不敢言。
張叔夜違抗他的命令，帶著兩個兒子募兵一萬三千人，星夜兼程進京勤王。
路上遭遇完顏宗翰。
雙方大小戰十八場，互有勝負。
最後張叔夜突破金軍封鎖，全軍突入汴京。
作為唯一一支進入汴京的勤王軍隊，張叔夜很受趙桓重視，唐恪理虧更不敢反駁。
「張總管好大官威啊。」
耿南仲不陰不陽笑道，「讓勤王部隊按兵不動，一是為了節省朝廷開支，二是勤王軍在外，才能震懾金軍，你懂什麼。」
唐恪立馬有了底氣，反過來教訓張叔夜，「汝一武夫，安知我等相公深思遠謀。」
張叔夜虎目怒睜，吼道：「莫非老夫不知兵！」
唐恪陰陽怪氣笑道：「誰知道呢？」
張叔夜拳頭微微一硬。
「老將軍稍安勿躁，」趙桓急忙打圓場，安撫張叔夜，「此事唐恪確有失職之處。」
趙桓倒也乾脆，罷免唐恪官職命他閉門思過。
張叔夜怒氣漸消，分析當前局勢。
太原失守，完顏婁室南渡黃河，封鎖洛陽和潼關，斷絕了勤王軍東進道路。
完顏宗翰、完顏宗弼兩路合攻，四面合圍，導致汴京孤立無援，能依靠的只有不足七萬守軍。
而金軍有十五萬人。
七萬守十五萬，看似宋軍占據優勢，實則不然。
守軍戰力非常拉胯。
張叔夜主動請纓：「臣願死戰護陛下周全。」
何粟附和：「此誠危急存亡之際，臣等唯有死戰。」
趙桓備受鼓舞，大義凜然道：「朕與東京共存亡！」
隨即拜何粟為相，張叔夜作為武官，只能在何粟手下聽命。
何粟一邊組織宋軍防守，擺出死戰的架勢。另一邊，向趙桓吐露心聲。
擺出死戰架勢，是為了像上次金人圍城一樣，換來金人求和條件。
巧了，趙桓也是這樣想的。
更加信任張叔夜，是戰是降是和全交給張叔夜決定。
張叔夜想起趙構在金營豪邁表現，又提議封趙構為天下兵馬大元帥，進京勤王。
趙桓欣然同意。
但趙構顯然不願意。
收到任命後遲遲沒動靜。
反而不在計劃中的宗澤，響應號召進京勤王。
可宗澤帶來的那點人杯水車薪。
何粟愁得整宿睡不著，嘴角都起了水泡。
這時，同知樞密院孫傅找到何粟，說有好消息。
孫傅讀到丘濬的《感事詩》，詩中提到郭京、楊適、劉無忌。
孫傅找到了郭京。
郭京自稱會道門正宗道術，能施展「六甲法」，需要七千七百七十七人，可生擒金軍統帥。
何粟像看傻子似的看著孫傅，「你沒毛病吧？」
何粟飽讀詩書，根本不信道術這種歪門邪說。
孫傅卻深信不疑，說道：「鬼神之說寧可信其有，不可信其無，您有更好的辦法嗎？」
何粟被問住了。
金軍攻城態勢越來越猛，遲遲不見談判跡象。
何粟心裡也沒底。
再這樣下去，他恐怕也要步唐恪後塵被罷官。
最終，在孫傅勸說下，何粟向趙桓引薦郭京。
趙桓與郭京徹夜長談。
也不知郭京給趙桓灌了什麼迷魂湯，趙桓對郭京深信不疑，授予郭京官職，准許他募兵。