2029年8月，沙油國
亮國的皮爾斯執政官在2018年解禁了亮國本土的石油開採，使亮國一躍成為世界最大的石油生產國，而在此之前排名第一的是沙油國。
沙油國的石油產量雖然退居第二，但不久前其地下又發現了儲量驚人的金礦。沙油國就是如此地被上天眷顧，遍布國土的是沙子，沙子下面是金子，金子下面是石油。
理所當然地，沙油國主權基金也就成為了全球最大的股權投資基金。掌管該基金的是剛過50歲的哈路法王子。
麥可·麥克斯的火星移民方案已初步形成，進入實施階段後，他最需要的不是大膽的想法和集成的技術，而是錢。
麥可早就聽說過哈路法王子，他本可以通過金融圈的朋友幫忙引薦，但麥可的行事風格總是出人意料。
艾琳·彼得科娃是哈路法王子的好友，也是他私人保健團隊的顧問，哈路法王子欣然接受了艾琳的提議，邀請麥可·麥克斯前往沙油國會晤。
哈路法王子是個高個子，目光炯炯，高鼻樑，長長的鼻子矗立在修長剛毅的臉頰上。王子禮貌而熱情地擁抱遠道而來的麥可，說道：
「您是我最為敬佩的探險家和創業者，我親愛的朋友，有什麼能幫到您嗎？」
「謝謝您的誇獎，我也非常欣賞您即將在沙漠中建設智能城市群的宏偉計劃。」麥可的眼睛裡泛著光，開門見山地說道：
「我打算改造火星，把它變成第二個地球，需要大量的投資，當然也會有豐厚的回報。」
「第二個地球？您說的火星改造，是讓人生活在不見天日的密封艙里吧？」王子問道。
麥可的表情略顯神秘而極為堅定，他答道：
「我要重啟火星的磁場、海洋和富含氧氣的大氣層，人類可以在火星上自由地呼吸和行走，火星將變成真正的第二個地球。」
王子一臉疑惑，談話在充滿善意的和諧氣氛中陷入了僵局，麥可·麥克斯不能向王子透露尼古拉·特斯拉的理論以及超光波電站的技術原理和工程細節。
麥可向王子保證，他說的一切都是可行的，因為他掌握了一種不為人知的超級能源，它有著巨大的威力，火星改造所需要的時間會非常短。
麥可理解王子對於所謂不為人知的超級能源的懷疑態度，他提出在沙油國主權基金承諾一定的投資額度之後，麥可的公司將在土星的衛星土衛二進行一個實驗，用以展示那個超級能源的威力。
「眼見為實，我非常期待您的土衛二實驗。」哈路法王子似乎更關心另外一個問題，不無憂慮地說道，「您說改造火星所需時間很短，時間再短，也要看我的身體狀況。」
麥可·麥克斯吃驚地打量著王子，又轉頭看向身旁的艾琳·彼得科娃。
王子的個人健康狀況屬於隱私，顯然不適合在這個場合討論，創業者和潛在投資人的第一次接觸就此打住。
哈路法王子不知道這世間還能有什麼樣的神秘能量源，麥可·麥克斯不知道王子的身體出現了怎樣的狀況。
艾琳·彼得科娃對王子的身體情況了如指掌，隨著生物製藥和基因療法技術的不斷進步，全球頂級富豪中的許多人開始流行定期施打幹細胞，以增強身體的活力和延長壽命。
哈路法王子對幹細胞產生了排異反應，頂尖醫療團隊和保健顧問艾琳進行會診，排異反應是幹細胞和王子體內的血液不兼容產生的，有效的治療方案是使用溶於血液的小分子胺基酸團。
50個以上的胺基酸結合在一起就形成了蛋白質，而幾個或十幾個胺基酸結合在一起叫做小分子（小肽）。小分子溶於水，也溶於血液，在基因療法中，起著關鍵的調節作用。
醫療團隊發現，現有的人工化學合成的小分子不能有效解決王子身體中的排異反應。
有專家提出，某些原始部族沒有被現代醫藥「污染」過，他們身體裡的血液被稱作「原血」，或許在原血中的天然小分子，其活性和治療作用勝過任何人工合成的小分子。
艾琳·彼得科娃想起了位於印度德干高原的那個古老村落，當地人的身體裡都保留著「原血」，那裡是她作為生物學教授時的研究案例。
這個古老的村落位於印度中央邦的瓜廖爾市郊，地處溫暖的恆河平原和山地峽谷走廊之中。
這裡的生活條件艱苦，但人均壽命卻很長，年齡最長者叫瓦尼塔，當地人都尊稱她為「奶奶」。
瓦尼塔確實是奶奶，她的一個孫子叫巴拉特。和很多族中的年輕人一樣，巴拉特離開山村到城裡上學和工作，在孟買的一家科技公司做程式設計師。
幾年前，瓦尼塔奶奶身患重病，臥床不起。艾琳·彼得科娃的研究團隊恰好在此地駐點。
由於瓦尼塔拒絕使用現代藥物進行治療，艾琳想到一個折中的辦法，提出由奶奶的直系親屬給她進行換血治療。
於是，瓦尼塔的孫子巴拉特辭去工作，回到山村，定期輸血給老奶奶。
奇蹟就這樣發生了，瓦尼塔奶奶的身體日漸好轉，雖然行走不便，但坐在桌前擺弄紙牌時，又恢復了她以往的神采。
瓦尼塔奶奶的紙牌是印度古老的占卜工具，瓦尼塔奶奶是個預言極準的算命師，周圍的村民甚至相隔很遠的城裡人時常會找奶奶算命。
奶奶的視力越來越差了，回到家鄉的巴拉特寫了一段程序，把紙牌的樣式和組合規則搬到了電腦網路上。
紙牌有兩副，背面分為紅色和黑色，各有52張，每副牌有四個花色，每個花色有13張。奶奶就是靠這104張紙牌的組合順序進行占卜的，巴拉特辭去工作後，竟然成為了一名網絡算命師。
巴拉特跟奶奶的感情很深，他第一次出遠門去城裡上學的時候，奶奶曾經拉著他的手說：
「城裡的孩子比你知道的事情多，你有可能總被他們問住，奶奶告訴你個秘密，你可以反問他們一個簡單的問題，保證他們不知道。」
後來，巴拉特用奶奶的問題屢試不爽，果然總能把城裡出生的驕傲的小夥伴們問住，這個簡單的問題是：
你知道你奶奶的名字嗎？你知道你奶奶的奶奶的名字嗎？
奶奶老了，巴拉特知道，奶奶終將會離開自己，他決定以他有限的人工智慧知識儘可能地收集奶奶的音容笑貌數據，讓奶奶永遠地「活」在網絡世界裡。
不止是奶奶，巴拉特把他家族中健在的長者以及他們記憶中已逝去的親人都在計算機中建模生成音容相似的數字親人，巴拉特把這個智能影音系統叫做「我家的樹」。
巴拉特接受過現代教育，和艾琳時常有信息交流，巴拉特與艾琳視頻通話時，向她問了老奶奶的問題，艾琳一時語塞，像是一個做錯事的孩子，回答道：
「我知道我奶奶的名字，但是我不知道我奶奶的奶奶的名字。」
說著，淚水莫名地湧出了艾琳的眼眶。
艾琳讚賞巴拉特製作的家族樹，建議他成立一個專門的網站，為更多的人提供這項服務，她說：
「巴拉特，你做了一件很有意義的事情，如果一個人死後，連她孫子的孫子都不記得她的名字，那還有誰能知道她曾經來過這個世界？」
為更多的人提供服務，建立各自的家族樹，巴拉特說他做不到，因為沒有那麼多錢。
今天，巴拉特接到了艾琳打來的電話，接通後，艾琳卻欲言又止，她似乎鼓起了勇氣，緩緩地低聲說道：
「巴拉特，我有一位特殊的病人，需要你幫他輸血，出於醫學倫理，我不知道這是對是錯。」
巴拉特毫不猶豫地說道：
「能夠用我的血幫助患病的人，相信他一定也是您關心和親近的朋友，這會有什麼錯呢？」
艾琳沉默著，足有一分鐘，她吞吞吐吐地說道：
「我朋友的病並不是自然發生的，病因可能源自於欲望和財富，所以我覺得用你身上的原血給他治療，可能是不恰當的。」
巴拉特也陷入了沉默。艾琳在糾結中說道：
「我也不知道該不該給你打這個電話，更不知道該不該問你，我的病人朋友也覺得家族樹項目很有意義，他願意為你提供資金支持。」
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壓章集句詩：
吁嗟歲月闌，唐，駱賓王
皓質駐應難。唐，姚康
白露團甘子，唐，杜甫
如吾方寸丹。宋，袁甫