2030年6月，亮國火箭城
達芙妮·布勞恩的預產期是8月份，麥可溫柔地用手撫摸著她高高隆起的肚子，對達芙妮說道：
「再過兩個月，我們的兒子就要出生了，真想快點見到他。」
達芙妮把手蓋在麥可的手背上，成就感滿滿地說道：
「其實我更想生女兒，但醫生告訴我，他是個男孩。麥可，你給兒子起個名字吧。」
麥可想了想，說道：
「我父親的名字叫維托，咱們的兒子就用他爺爺的名字吧。我叫麥可，我的父親和兒子都叫維托。」
達芙妮對這個名字很滿意，口中默念著：
「維托，小維托，真是個好名字。」
近來，達芙妮放鬆了飲食管理，能吃能睡，體重明顯增加，她體驗著初為人母帶來的喜悅和幸福感。
隨著身體的發胖，她感到自己的性格和脾氣似乎也隨之變得更加溫和。即使是在學術工作中，需要做出理性判斷的時候，她也不由自主地憑直覺加入了一些感性的色彩。
不過，達芙妮也明白，有些工作是很嚴肅的，不能憑直覺，比如，她受命對麥可重啟火星計劃進行風險評估。
「E先生和我父親告訴我，咱們兩個都是T計劃的知情人，分別簽署了保密承諾。他們要求我，從現在開始了解和評估你利用超光波改造火星的方案。」達芙妮說道。
麥可·麥克斯一直等著達芙妮先提起這個話題，他也接到了E先生的通知，T計劃的風險評估小組會對重啟火星計劃進行全面的評估。令他感到驚訝的是，評估報告人正是他的女友達芙妮·布勞恩。
麥可笑著說：「他們也不避嫌啊，竟然讓我最親愛的達芙妮來評估我的計劃。」
達芙妮把麥可的手從肚子上拿開，一臉嚴肅地說道：
「你以為我會公私不分嗎？更何況，我的男友做的都是驚天動地的大事情，哪有我這個小女生徇私情的空間啊？」
麥可告訴達芙妮，他也認為風險評估是極為必要的。利用尼古拉·特斯拉的超光波理論改造火星，把它變成第二個地球，給人類帶來的好處是顯而易見的，但同時必須慎重行事，確保萬無一失，畢竟整個人類只有一個賴以生存的太陽系。
麥可公司內部早已成立了相關部門，對每一項技術的可行性及其相應的風險持續地進行評估。
當然，外部專家的獨立評估報告更有權威性。麥可保證他和他的公司將會毫無保留地配合達芙妮的獨立評估。
「麥可，你們的內部評估，VESSEL參與了嗎？」達芙妮好奇地問道。
「參與了，VESSEL作為我的外腦，確實很強大。它之所以強大是基於數據分析和經驗學習，然而改造火星，尤其是超光波的性質，我們人類既缺乏數據，又沒有經驗。」麥可略顯無奈地說道。
「即便如此，你聰明的大腦，再有VESSEL的加持，思考力會顯著提升，你試過了嗎？」達芙妮問道。
麥可之前確實試過了，在VESSEL的加持下，麥可只是比公司的業務團隊多想到了幾個技術解決方案，比如，在火星表面就地取材，用陶瓷製造超光波電站的支架等等。
而對於重啟火星磁場所需要注入火星的能量大小和速率，VESSEL給出的安全值範圍過大，很不精確，幾乎沒有參考價值。
麥可的天才之處就在於，遇到困難時，他總能想到辦法。既然VESSEL的表現不佳，首先要做的就是把VESSEL本身進行升級和疊代。
「我把VESSEL升級了，我使用了10萬塊GPU，不止加快了它的計算速度，還能使它與我的大腦更深度地連接，現在我們就可以試一下。」麥可說，「我還順帶給VESSEL加裝了一個實時讀取功能，我們思考的時候，你可以在屏幕上同步看到轉換文字。」
麥可坐在椅子上，戴上特製的頭盔，與新升級的VESSEL建立連接。達芙妮則在一旁對著屏幕，像看實況轉播一樣，讀取腦電波轉換成的文字。
在火星上建設18萬公里高的超光波電站是可行的嗎？答案是肯定的。
向火星內部灌注能量，使其磁場重新啟動，所需功率的安全值範圍是多少？屏幕上顯示了一個天文數字，達芙妮快速地計算著，不由自主地驚嘆超光波的強大威力。
在安全值範圍之內，能確保火星是安全的，不會發生爆裂嗎？達芙妮面前的屏幕卡住了，光標一閃一閃地停在原處，不再有新的文字輸出。
麥可抬起右手，揮動兩下，切斷了連接。他摘下頭盔後，晃了晃腦袋，好像很不舒服。他定了定神，對達芙妮說道：
「還是不行，我在思考的時候，感覺到自己的大腦太強勢了，也就是說，VESSEL從我腦中提取的意識太少了，看來只能等艾琳來幫助我們了。」
幾天以後，艾琳帶著她最新研發的生物藥劑和一位神秘的客人與麥可和達芙妮會合。艾琳主要研究方向是人體的糖類代謝。
她發現，靶向小分子生物製劑不僅能有效地治療糖尿病，對腦部神經的刺激反應也非常明顯。
艾琳從雌性座頭鯨乳汁中提取由十幾個胺基酸組成的小分子，再加入從墨西哥古老的野生玉米的飽滿顆粒中萃取的活性物質，製成了一種安全的腦神經興奮劑。
之所以說它是安全的，是因為這種製劑沒有成癮性，所以不屬於毒品。
不只如此，艾琳特地拜訪了巴拉特的奶奶瓦尼塔，她相信老人是通情達理的。巴拉特是否應該給哈路法王子輸血，是一道難題，好在事情過去了。艾琳覺得這次要求巴拉特輸血的目的是不同的。
讓艾琳記憶深刻的是瓦尼塔奶奶明確而又平和的是非觀。果然，在瓦尼塔看來，孫子巴拉特血管中流淌的原血不能用於交易，但若是能對科學研究有所幫助，造福人類，那就不同了，當然可以。
艾琳把靦腆的巴拉特推到麥可面前，笑著對巴拉特說：
「這就是你的偶像，麥可·麥克斯。」
巴拉特一時激動得不知說什麼好，憋得滿臉通紅。麥可和達芙妮熱情而又友好地和巴拉特聊天，尷尬的氣氛消散，艾琳切入了正題。
「麥可，你們倆都是A型血，巴拉特同意給你輸血，在我的生物製劑配合下。我非常期待你和VESSEL能夠更好地融合。」
艾琳給麥可施打了適量的生物製劑，引導麥可和巴拉特分別坐在兩個仰角很大的椅子上。
護士在巴拉特左臂的靜脈固定好抽血的針筒，通過一個壓力裝置，另一側的針管埋在麥可左臂的靜脈。
麥可深吸了一口氣，用右手拉下頭盔上的眼罩，開啟了與VESSEL連接的開關，達芙妮發現，麥可和VESSEL思考與之前相同的問題時，速度明顯加快，思考結果以文字的形式瞬間鋪滿屏幕，上一次卡住的問題重新出現在屏幕上。
在安全值範圍之內，能確保火星是安全的，不可能發生爆裂嗎？
有答案了！
做不到百分之百安全，即使在安全值範圍內，火星爆裂的概率是百萬分之一。在達芙妮看來，有一絲一毫的風險也不行呀！
達芙妮注意到，麥可的思維似乎轉向了，屏幕上顯示出下面的文字：
「VESSEL作為我的外腦，提取我大腦中的意識的比例有多大？或者說，有生物製劑和原血的加持，能夠給我的大腦加持多少思考力？」
「你大腦中只有3%的神經元能夠被調用，而我提取的只有這3%中的2%。」
「這也太少了，我們已經儘可能地提升了計算速度，使用了生物製劑甚至是原血，還有什麼辦法能進一步提高我上傳意識的比例嗎？」
麥可希望找到避免這百萬分之一爆裂風險的辦法，顯然現在的VESSEL還是無法給出答案。
光標在屏幕上閃動著，達芙妮心中一緊，又卡住了？
過了幾秒鐘，她看到了下面的文字：
「現有計算機的底層架構不夠先進，邏輯判斷與人腦的自然習慣不匹配。」
「底層架構，是硬體還是軟體的問題？」麥可追問。
「都不是，是進位制的問題。」VESSEL答道。
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壓章集句詩：
拙巧無心較速遲，清，弘曆
分明造化暗扶持。明，王縝
長秋洪算與乾俱，宋，胡宿
變到滄桑地不知。清，徐坊