第52章 （爆裂2）：白堊
2032年6月，亮國火箭城達芙妮發現麥可這幾天總是悶悶不樂，憑藉女人的第六感，她意識到麥可似乎對自己有些冷淡。
達芙妮很想問問他到底是怎麼了，但又不知從何說起。達芙妮一直覺得自己很幸運，雖然沒有夫妻的名分，但是能與麥可這樣的傳奇人物相知相愛，真是太難得了。
她了解麥可，他是一個複雜而又簡單的男人，就像一塊多面而又純淨的晶體。
麥可的性格像鑽石一樣，無論有多少個璀璨的面和閃光的點，他性格中不變的內在特質卻只有一個，那就是堅硬。
麥可的夢想是大膽的，而他的創新又總是超前的，眾人都說不可能的事情，他偏要試一試。
每當遇到巨大困難的時候，他的第一反應往往不是否定自己或是停下來耐心等待，而是像一柄堅硬鋒利的長矛，把一個個阻礙挑落馬下。
達芙妮想來想去，終於明白了原因。一個月前，她已經向T計劃委員會提交了對麥可火星超光波電站的評估報告。
幾天前，麥可到碩府會見E先生回來以後，就開始心事重重，悶悶不樂了。
麥可終於忍不住了，他拉起達芙妮來到火星沙盤前，開門見山地說道：「你怎麼也反對我的火星『備胎」計劃？E先生跟我說了，你提交的風險評估報告結論是超光波電站可能引發火星再次爆裂。」
因為有了心理準備，達芙妮並沒有感到驚訝。她問道：「E先生態度如何？是他叫停了你的計劃，所以你才如此沮喪？」
「他們是想讓我停下來，還是那個老生常談的理由，人類只有一個地球，容不得一點點風險。」麥可說，「我對他們講，那就先把亮國的所有核電站關閉，再促成其他國家也都這麼做，
否則地球和人類不是很危險嗎？」
達芙妮笑了笑，說道：「E先生沒說你是在狡辯吧？最終的決定是什麼？」
麥可的表情很複雜，像是自言自語地說道：「他們同意利用三進位升級外腦VESSEL，相信它能給各方提供更加準確和科學的決策依據。」
達芙妮替麥可鬆了一口氣，看來路並沒有被完全堵死，畢竟麥可為他的火星「備胎」計劃付出了十幾年的艱苦努力。她突然轉換話題，沒頭沒腦地問道：
「麥可，你愛我嗎？」
麥可一下被問愣了，說道：「當然愛了，愛你的睿智、溫柔，特別欣賞你作為女性的獨立意識。更幸運的是，在天文事業上，你能幫助我，在情感上，又是少有的懂我的人。」
達芙妮把頭靠在麥可寬大的肩膀上，說道：「我不是這個意思，我能感受到你的愛，問題出在我這邊。我提交反對你計劃的報告時，你知道我有多糾結嗎？」
麥可伸手輕撫著達芙妮金色的長髮，心中生出一絲歉意，他這才意識到自己沒有設身處地從達芙妮的角度思考這個問題。
在麥可看來，達芙妮身兼的愛人角色和風險評估師完全是兩碼事，互不影響。
顯然，他想簡單了。
此刻，他理解達芙妮的感受，對於自己這幾天在潛意識作用下冷落達芙妮的行為感到深深的自責。
心結打開，兩人情話綿綿。達芙妮憋了很久的委屈化成淚珠浸濕了麥可的肩頭，達芙妮邊哭邊說：「麥可，你知道我有多愛你嗎？我願意為你做任何事，支持你的所有決定。但是，當我發現對你的愛是有前提和邊界的時候，你知道我有多痛苦嗎？」
麥可有些不知所措，他儘可能溫柔地用肢體語言和氣息撫慰著心愛的女人。為了分散達芙妮的注意力，他轉換了話題，說道：
『我認真閱讀了你的評估報告，親愛的，你太棒了，那簡直是一篇新穎獨特而又有理有據的天文學論文。」
這一招果然有效，達芙妮的注意力慢慢地回到她的火星爆裂假說上面，兩人熱烈地討論起來，
你一言我一語，仿佛他們都回到了億萬年前，親眼見證過火星爆裂的奇觀。
達芙妮最初產生火星爆裂的想法，源於一個看似並毫無聯繫的靈感，它甚至不是來自火星，而是來自地球。
落在地球上的隕石數量眾多，經研究發現，其中一部分來自於火星。科學家們很好奇，爭相測定這些火星隕石的年齡。
超出人們預想的是，隕石的年齡並不是理論預言的幾十億年，而是非常「年輕」。最「年輕」的隕石形成於一億多年前，甚至只有幾千萬年。
按照傳統理論，火星的火山活動早在30多億年前，就已經停止了，那它怎能形成如此「年輕」的岩石呢？
更令人不解的是，至少有兩塊不同時間和地點發現的火星隕石，經判定，來自於火星深處的地幔之中。火星地殼下層地慢中的岩石怎麼會飛到地球上來呢？
於是，一個猜想在達芙妮頭腦中產生，火星是否發生過爆裂呢？也就是在反覆的熱脹冷縮作用下，大面積的火星地殼碎裂，並在內部能量的推動下，從火星表面脫落。
如果真是這樣，那麼火星及其周圍特殊的天文現象就很好解釋了。
比如，火星的直徑和體積遠小於金星和地球，它的軌道離心率達到0.09，也遠遠大於地球和金星，作為太陽系從內到外的第四顆行星，它的體積不應該這么小，軌道也不應該這麼扁。
比如，火星和木星軌道之間存在50多萬顆小行星，組成了小行星帶。這些小行星、岩石和冰塊是從哪裡來的？
捕獲說理論依據不足，已被主流科學家放棄。替代理論是，小行星帶是一顆行星爆炸後的殘片。
但不合理的是，小行星帶的總質量僅有地球的百分之一，火星的百分之九左右，那麼假定的那顆爆炸過的行星實在是太小了，根本無法稱之為行星。
如果小行星帶是火星地殼的一部分，總質量不足一顆行星就順理成章了。
火星表面的地貌也為爆裂說提供了證據。多個火星探測器發回的高清圖像顯示，火星表面大面積的區域有液態水流過的痕跡。
進一步研究發現，液態水的面積超過火星北半球的三分之一。這麼多的水去哪了？
一說是它們滲入了火星內部，另一說是蒸發到太空中了。
火星距離太陽遙遠，處於太陽系雪線之外，表面平均溫度約零下55度。液態水在火星上最有可能的存在形式是表面結冰，冰面下是水。
處於雪線之外的所有表面覆蓋冰的衛星和小行星，直到今天，沒有任何一顆星體表面的水冰發生全部蒸發或者升華的事件。為什麼獨獨火星表面的水消失了？
說道這裡，達芙妮找到一篇2024年發表的論文，指著論文中的隕石坑示意圖說道：「火星勘測軌道飛行器（MRO)攜帶的HiRISE相機拍攝的高清圖顯示，火星密布撞擊坑，撞擊時間間隔約300萬年。」
「其中最近的撞擊約發生在約234萬年前，在火星北半球的北緯17度的科林托隕石坑。那裡正是曾被大量的水覆蓋的地區。，
「令人費解的是這次撞擊事件產生了二次撞擊，形成了沿中心向南擴展竟然寬達2000公里的扇面。」
「更讓人難以置信的是，二次撞擊產生的直徑大於10米的孔洞總數量達到驚人的20億個！」
麥可明白了達芙妮的意思，說道：「你認為這根本就不是撞擊形成的，而是火星內部熱能通過這20億個孔洞把能量噴射到地殼，一部分地殼被頂裂並拋射到了太空中。
達芙妮深深地點頭，指出這是火星爆裂假說的又一個有力證據。
「每300萬年一次，那你認為火星爆裂最劇烈的一次是什麼時間？」麥可問道。
這要從地球地層中的一層薄薄的白色粉末說起，地質學家按照地層沉積的先後區分岩層的年齡。
1822年，考古學家在研究巴黎盆地時，發現距今6500萬年的地層有一層灰白色的粉末，預示著一個「紀」的結束，距今1億4千多萬年至6500萬年就被命名為「白堊紀」。
白堊在拉丁語中是「黏土」的意思，主要成分是碳酸鈣。
白堊是哪裡來的？又因何形成？答案是海洋無脊椎動物，比如貝類大量死亡沉積而成。又是什麼原因導致貝類大量死亡？為了回答這個問題，多地火山噴發假說和小行星撞擊說開始流行。
古生物學家進而發現幾乎所有的恐龍化石都在白堊地層之下，也就是6500萬年前，白堊紀結束之時，恐龍竟然在很短的時間裡滅絕了。
火山噴發不足以造成大型動物的全球性滅絕，小行星撞擊說被廣泛接受，撞擊點也被找到了，
就在墨西哥尤卡坦半島東北部。
只有一顆小行星撞擊，影響就會這麼大嗎？有科學家發現印度西部山區，西伯利亞地區在距今6500萬年前後也有小行星撞擊的痕跡，只是規模比尤卡坦小一些。
「你是說6500萬年前，地球被一場流星雨襲擊了？」麥可問道。
「是的，多顆小行星在同一時間段撞擊到地球概率極小，除非它們的出發地離地球很近。」達芙妮抹乾眼淚，笑吟吟地說道。
「我明白了，你認為6500萬年前撞擊地球的不是小行星，而是火星爆裂的地殼碎片！」麥可說道。
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壓章集句詩：
縱橫怪石鎖崩洪，清，倪釗萬象都歸一氣中。明，釋宗白堊區區土同價，宋，范成大高標今始出層穹。明，郭之奇