太極殿外，陽光暖煦，微風輕拂，群臣圍坐於軟墊之上，可眾人面上皆帶著疑惑，目光聚焦李承乾身上。
李承乾挺直脊背，目光緩緩掃過眾人，清了清嗓子，開口說道：「朕來給你們說說吧。」
「自朕提出天下為公的理念，李尚書就命人定製了一塊牌匾。」
「上寫著『天下為公』，他將這牌匾高高懸掛在李府的正門之上，來往路人皆能瞧見。」
他微微頓了頓，目光中閃過一絲思索，「當然，一塊牌匾或許隻能表明他在態度上支持朕的想法，看似說明不了太多實質性的東西。」
稍作停頓後，李承乾的聲音擡高了幾分，語調中滿是感慨：「可是，諸位愛卿，你們知曉李尚書的生活境況嗎？「
「李煒，堂堂大唐正三品官員，戶部尚書，掌管著國家財政的命脈，位高權重，卻僅僅住在一個狹小的院子裡。」
「那院子不過兩進，圍牆低矮，房屋也十分樸素。走進院子，冷冷清清，家中連兩個服侍的下人都沒有。」
「平日裡，李尚書皆是自己灑掃庭院，粗茶淡飯，生活簡樸至極。」
「朕還聽說，」李承乾的聲音變得柔和，帶著幾分動容，「就連朕恩賜給他的崑崙奴，李煒都沒有留下自用，而是轉手贈給了長安城中一位貧困潦倒的百姓。」
「那百姓家中妻兒病重，正愁無人照料，李尚書此舉，無疑是雪中送炭。」
李承乾微微頷首，眼中滿是欣慰，「朕心甚慰，李尚書沒有忘記自己的出身，他出身貧寒，從底層一步步走來，卻始終銘記著自己曾經也是個普普通通的百姓。「
「從百姓中來，到百姓中去，這才是我大唐官員應當奉為楷模的典範，是真正心懷天下、一心為民的好官啊！」
李承乾微微眯起眼睛，眼神中閃過一絲銳利，「朕是一個多疑的人，這一點朕也不瞞你們。」
「那天朝會，就在這太極殿內，你們對李尚書說的每一句話，朕都聽得清清楚楚。」
說到這兒，李承乾的目光如同一把利刃，直直地射向許敬宗、唐臨等人。
那幾位大臣瞬間低下了頭，臉上滿是羞愧之色，手腳都不知該如何安放。
李承乾並未過多停留，接著說道。
「可你們知道李尚書回去後做了什麼嗎？第二天天還未亮，他就親自將自己唯一的獨子李奇送到了禮部，主動報名參加出使天竺的任務。」
李承乾的眼中閃爍著異樣的光芒，「我大唐官員之中，第一個把孩子送去出使天竺的，竟然是一位老來得子，並且僅有這一個獨子的戶部尚書。」
「天竺路途遙遠，山川阻隔，一路上艱難險阻，李尚書此舉，足見他對朕的支持，對大唐的忠誠，毫無保留，令人欽佩！」
李承乾緩緩站起身來，正對著李煒。
「李煒，你聽好了，你完全受得起朕這一禮。」
「即日起，朕封李煒為我大唐司空，位列三公，享受一品俸祿，同時依舊行使戶部尚書之權。」
「你一片赤誠之心對待朕，朕也絕對不會辜負你！」
「從今往後，你便是朕的肱骨之臣。」
聽到李承乾的話，李煒像是被定住了一般，整個人瞬間愣在了原地。
他嘴巴微微張開，卻半晌說不出話來。
良久，他才結結巴巴地說道：「陛下，臣何德何能？如何受得起陛下如此厚重的禮遇啊！」
李煒身體微微顫抖，三公之位，那是他一生都未曾敢奢望過的榮耀，如今卻突然降臨，讓他一時間不知該如何是好，雙手下意識地抱拳，微微顫抖著。
李承乾看著他，臉上浮現出一抹溫和的笑意，輕聲說道：「朕說你受得起就受得起。」
「從今往後，你李煒，便是我大唐的司空了，你我的名字，都要一同被記載在這悠悠青史之上，為後世傳頌。」
說罷，李承乾仰頭大笑起來，「哈哈哈哈……」那笑聲豪邁，在太極殿外久久迴蕩。
李承乾笑罷，看了一眼其他的官員，而後又重新回到軟墊之上緩緩坐下。
他的目光再次掃過眾人，神色變得凝重起來，「諸位愛卿啊，你們不妨靜下心來仔細想想，如今你們所領取的俸祿，比起貞觀年間如何？」
他微微停頓，目光在眾人臉上一一掠過，「少說也多了十倍乃至數十倍吧？」
「這些俸祿，足夠你們的家庭過上富足的生活，滿足一切開銷了吧？」
「可你們呢，」李承乾的聲音中帶著無奈，「總覺得朕對待你們太過嚴苛，總覺得如今處在乾武盛世，這些俸祿是你們理所當然應得的。」
李承乾微微搖頭，眼中流露出失望，「可你們知道嗎，你們一個月的俸祿，就是普通百姓五個月都難以賺回來的。」
「這還不夠嗎？你們還要朕怎麼樣對你們好呢？」
「朕剛上位的時候，提出高薪養廉，本是一番好意，希望能讓你們安心為官，為百姓謀福祉，結果卻反而弄成了如今這副樣子，實在是令人痛心啊！」
看著群臣眼中流露出的擔憂之色，李承乾心中明白他們在憂慮什麼，於是他接著說道，語氣變得溫和起來：「但朕不會削減你們的俸祿，朕與你們一同治理天下，自然也知道你們的不容易。」
他微微嘆了口氣，目光中滿是理解，「朕知道，你們對於天下為公的理念，打心眼裡都是反對的。」
「你們討厭這些新生事物，覺得這百姓大會堂建立起來之後，大唐就不再需要你們了，覺得自己的地位和權力受到了威脅。」
李承乾微微挑眉，目光看向眾人，「是嗎？」他的聲音裡帶著一絲詢問，又帶著幾分探究，試圖引導眾人說出內心的真實想法。
「都隨便說說吧，就當是平日裡嘮家常，朕不會怪罪你們的。」
李承乾的語氣變得更加親切，試圖營造出一種輕鬆的氛圍，讓群臣放下心中的戒備，「唐愛卿，你來說說，是不是這樣呢？」
他將目光投向唐臨，眼神中帶著一絲鼓勵，希望他能坦誠相告。
唐臨微微猶豫了一下，看了看周圍的同僚，見眾人皆低頭不語，而後緩緩點了點頭，心直口快地說道：「陛下，確實如此。」
「吾等心中沒有一個不害怕的，害怕失去現在所擁有的待遇，害怕失去這來之不易的榮華富貴。」
「所以心中難免多有抱怨，言行之間也多有不當之處，還望陛下恕罪。」
唐臨的聲音雖然不大，卻顯得格外清晰。他雖然平日裡嘴上不饒人，可內心到底還是正直的，這些話，除了他，恐怕也沒人敢如此直白地說出來了。
