當官的只會與那些大家族勾結，哪裡會管他們死活。
以前他們還會指望換個知州，日子許是能變好些。知州倒是換了一個又一個，他們的生活卻越發差了，久而久之他們便明白了，官官相護，並沒有什麼青天大老爺。
人群里又有一人大聲道：「莫不是背後有什麼事沒說吧？」
眾百姓紛紛懷疑地看向那衙役。
衙役哪裡知道會發生這等變故，還以為這些人會搶著報名，到時再慢慢挑選也就是了。
可這些百姓竟不信，還虎視眈眈地盯著他。
若此時說出來，豈不是正中那些人下懷？
若不說，往後再爆出來也是一樣被人懷疑，還得算他失職。
衙役心思百轉，最後一咬牙，道：「知州大人要修繕房屋，又擔心有海賊來襲，倡議各位自行組成護衛隊以抵抗海賊。一旦有人主動報名，他家便可有一位能修繕房屋的差事，還可優先幫他們建築房屋。」
此話一出，人群里立刻有人道：「這是忽悠我們去送死啊！連軍隊都拿海賊沒法子，我們怎麼對抗？」
「海賊殺人不眨眼，誰敢反抗，一家老小全會沒命！」
「這工能做幾天誰也不知道，為了幾天的活兒搭上去一條人命實在不划算，我可不傻。」
「不干！」
「對，我也不干！」
人總是盲從的，此時如此多人都不願意報名，其他人便知不是什麼好事。
知州不跟著那些大戶壓榨他們就夠好的了，哪裡還會如此幫他們。
四周均是牴觸之聲，那名衙役急忙解釋，可無論他如何說，總有人與他唱反調，很快那些百姓盡數離開。
那名衙役竟一人也未帶回州衙。
他慌亂不堪地回去復命，卻被告知其他人也都沒帶回人來。
此消息傳到孫同知耳中，孫同知便如屁股著了火一般去找沈逾白稟告。
原本還想著頭一件事要幹得漂亮，給知州大人展示自己的能力，誰知竟就這麼莫名其妙辦砸了，這實在讓孫同知抬不起頭來。
彼時沈逾白正看黃冊，得知事情來龍去脈後，便道：「想來是有人從中作梗，孫同知不必耿耿於懷。」
孫同知一點就通。
沈知州此番操作，是要擋住大家族的海賊們。
一旦那些海賊們無法再來通城，百姓們有糧食吃就不願意干那腦袋別在褲腰帶上的營生。
若果真那般，那些大家族們還怎麼賺錢？
「有他們阻攔，此事怕是辦不成。」
孫同知惴惴道。
沈逾白道：「孫同知莫要著急，等著就是了。」
孫同知很是疑惑。
以那些大家族的能量，定然不止通城如此，下轄的鎮、村里怕都有人散播流言。只是那些派出去的衙役還未回來稟告，不知具體情況如何。
再等下去，流言只會越演越烈，又如何能招到人？
難不成知州大人還有後手？
孫同知退出去後便仔細思索起來，想來想去也無法破這一局。
實在是以前州衙的名聲太差，就是各大家族的打手，也不怪那些百姓不信。
這一日，流言四起。
派出去的衙役們陸續回來，卻都是沒有百姓跟著回來。
孫同知便越發惶恐起來。
第二日，依舊無一人上門。
轉瞬便到了第三日。
孫同知已經急出一嘴的泡。
李班頭見他那醬紫的臉色被嚇了一跳：「同知大人怎的變成這副模樣了？」
孫同知還未開口，就是重重嘆口氣。
「從貼出告示起，我們就已與各大家族開戰。如今竟連一人都未招到，往後通城哪裡還有咱們的立足之地？」
若是換了別人，孫同知無論如何也不會將心中擔憂如此輕易暴露。
李班頭是他一手提拔起來，頗為信任，這話便也就不瞞著他。
「我早上還瞧見知州大人去外頭吃羊肉麵，並未看出一絲惶恐，怕不是他早有主意了？」
李班頭安慰。
孫同知一愣：「他竟還吃得下羊肉麵？」
李班頭回想了下，道：「吃得很香，還打包了一碗帶回衙門。」
孫同知特意找了個由頭去知州面前晃了一圈，待瞧見他精神抖擻，又神采飛揚，孫同知徹底悲憤了。
合著就他一人吃不下睡不著？
孫同知很想也當甩手掌柜，可每回來一個衙役，李班頭就要與他稟告一次，他便要焦躁一分。
告示貼出去第四日，依舊沒有一人來。
反倒是馮家的管家在碰上孫同知時嘲諷道：「孫同知到底是攀高枝去了，就是不知這高枝能撐多久。」
孫同知更是沉了臉色。
若此次計劃無疾而終，往後知州大人再不是各個家族的對手。
孫同知心中是有後悔的。
如若沒有投靠沈逾白，此時他該在馮府與馮知章等人嘲笑沈逾白。
如今他變成了被嘲笑之人。
可他從頭到尾就沒有辦法自己選擇。
起先他還對沈逾白抱有期待，隨著日子一天天過去，心中的期盼就變成怨氣與焦躁。
待到傍晚，他無力地準備下衙，恰巧碰上沈逾白帶著周顯出去。
孫同知勉強扯了個笑臉，問道：「大人怎的這時候出門？」
沈逾白笑道：「該用晚膳了，聽說一品樓有了新菜式，本官去嘗嘗。」
孫同知臉上的笑便再也撐不住了。
沈逾白關心問道：「孫同知臉色怎的如此之差，是近日沒歇息好嗎？」
若是平日，孫同知聽到知州大人如此關心他，必有幾分欣喜。
哪怕只是客氣，總歸也是一份心意。
可今日他只剩怒火。
左右已成了定局，孫同知便是一聲冷笑：「大人好雅興，自是不知我等如何心憂。」
周顯頓時面露不愉。
孫同知並不懼怕，甚至還想將滿腔怒火發泄而出。
倒是沈逾白依舊面色如常：「孫同知可是為了修路無人報名心憂？」
孫同知冷哼一聲，既然知道還問什麼。
若不是沈逾白，他不會落到如今這等窘迫境地。
原以為沈逾白做事極有章法，手段層出不窮。
經此一事他方才明白，以往那些不過是瞎貓碰上死耗子。
可惜等他明白過來，已是要到身死的邊緣，這如何不讓孫同知惱怒。
孫同知嗤笑道：「知州大人既知道，又怎能如此泰然處之？難不成知州大人真以為靠等，事情便能有轉機？」