是夜……
下起了雨。
滴滴答答的雨聲，雜亂無章！
「砰！砰！」
「眠眠可睡了？」是謝凌淵的聲音。
柳眠眠打開繡樓的窗子，窗外果然掛著濕漉漉的謝凌淵。
柳眠眠側身讓謝凌淵進來，「表哥你做賊去了？」
謝凌淵甩甩頭，「辦事經過這裡，來看看你睡沒睡。」
柳眠眠覺得謝凌淵甩頭的動作，像府里養的旺財。
「表哥喝熱茶不？我叫海棠起來給你蓄些熱水？喝點熱茶暖暖身子。」
謝凌淵拿起桌上的茶壺，一飲而盡。「無妨，表哥這身體倍棒！喝點涼水無妨。
不必叫丫鬟。
我有些事同你說！」眼神飄忽，耳尖微紅。
柳眠眠無語，他表哥好像做賊去了！
謝凌淵小心翼翼看著眼前的人。
帶著小意道：「眠眠，你跟表哥說實話。
你願意嫁給表哥嗎？如果你願意，表哥就去請旨。
如果你不願？」謝凌淵有些說不下去。
「不願怎麼樣？」柳眠眠歪著頭。
謝凌淵故作輕鬆道：「不願意！表哥就給你準備厚厚的嫁妝，送你出嫁。
你放心，有表哥在保你一世無憂，保你夫君高官厚祿。」
柳眠眠一愣，這樣的承諾，前世的確兌現了。
可惜上一世，謝凌淵活的太短太短，沒能護住她。
這一世，柳眠眠不想再愛人，只想愛己。
故作輕鬆道：「表哥你真好，不愧是給我換過尿布的親兄弟。」
「…………」
曖昧的氣氛還沒培育出來，就胎死腹中了。
許久……
謝凌淵又道：「你放心！在我府中沒人敢欺負你，連我也不敢！
舅舅會打斷我的腿，眠眠要是同意，就點點頭。」
許久。
柳眠眠都沒有說話。
謝凌淵的心越來越慌亂，「那個，天晚了！那個…表哥先回去了。」
他不敢看柳眠眠的眼睛，直接打開窗子。
在謝凌淵越窗而出的前一瞬。
柳眠眠點點頭，輕聲道：「我願意的。」
謝凌淵眉眼舒展，跳了出去。
清晨……
天剛蒙蒙亮，沈祁就醒來了！這是常年上早朝，留下的毛病。
固定的時辰就會自動醒來。
大雨過後，貓兒胡同充斥著魚腥味和雞屎味。
沒有泥土的芬芳，和花草的香氣。
讓沈祁有些不適應。
趙綿綿和丫鬟睡在隔壁的屋子，還沒有醒。
沈祁有些渴，倒了一杯水。
冰涼入骨！
刺喉！
柳家的莊子上，後來的沈府，茶壺裡的水永遠是溫的。
有一瞬間沈祁想起了柳眠眠。
「上天總是眷顧我的，綿綿沒有死，還有什麼不滿足的呢！」沈祁自嘲笑笑。
破爛發霉的牆角，掉皮的牆面，瘸腿的桌子。屋子裡肆意攀爬的蟲子。
房樑上肆意奔跑的老鼠……
這些都讓沈祁厭惡，他相信這些都是暫時的。
他相信……以他的才能不需要柳家的扶持，也可做到一人之下萬人之上的位置。
他這時候已經忘記了，不管前生今世，他能中狀元都是因為柳尚書。
柳眠眠的爹。
上一世，柳尚書親自指點沈祁，可謂是傾盡全力。
沈祁的文章，才能拔得頭籌，被聖上欽點成狀元。
這一世！
二刷的沈祁，直接默出了答案。
貓兒胡同的大公雞叫了。
沈祁起身去打水，隔壁的門打開。趙綿綿的小丫頭一臉焦急，「老爺，夫人有些發熱。」
小丫頭叫趙綿綿夫人，沈祁並未糾正。
焦急道：「你快去請大夫，我進去看看。」
沈祁走入趙綿綿的屋子，房間不大。
一張木板拼成的床，和一個箱子就是這間屋子裡全部的家當。
京城居，大不易。
「綿綿，綿綿！可好些了？」沈祁把趙綿綿扶了起來。
「祁哥哥，我想喝水。」
沈祁回屋倒了一杯水，遞給趙綿綿。
水一入喉，趙綿綿打了一個寒顫。「祁哥哥，我想喝點熱水。」
沈祁和趙綿綿沒有燒水的爐子，平日裡都在劉寡婦家燒水，一壺水三文錢。
「好，你等等。」沈祁出門。
敲響了劉寡婦的門。
「誰啊！大早晨的！」一聲粗獷的聲音。
開門的是一個身材短小，面有鬍鬚的男人。
這男人是劉寡婦眾多姘頭中的一個。「沈狀元有何貴幹啊！」
男人身上的腥臭味，在這清晨尤為突出，讓沈祁有些不適。
捂著鼻子道：「幫我燒壺熱水。」
沈祁遞過去三文錢。
男人接過錢，「什麼錢不錢的！
沈狀元真是客氣。嫣紅給沈狀元燒壺熱水。」
「哎！正好有一壺熱水，沈狀元先拿回去吧！」劉寡婦披著衣服出來。
看見晨曦中的沈祁，一時看愣了神。
清貴的沈祁與這貓兒胡同格格不入。
劉寡婦遞過盛水的壺，「要我說啊！沈狀元都已經當官了，怎麼還住這帽兒胡同啊！跟沈狀元的身份不配呢！」
是。
不配。
沈祁略帶嫌棄，沒有伸手去接。「嗯，放下就好。」
劉寡婦看見了沈祁眼中的嫌棄。
把壺放在地上，嗤笑靠在男人身上，「行，就不打擾沈狀元了。」伸出手，「三文錢。」
沈祁面露嫌棄，指指旁邊的男人。
貓兒胡同的一切，都讓沈祁厭惡。
回到屋裡的沈祁給趙綿綿倒一杯熱水。
扶著趙綿綿坐了起來，「慢點喝，一會大夫就來了。」
「祁哥哥，不用給我請大夫的！我們沒有多少銀子了！」
「怎麼會沒有銀子了？你不是帶一百兩銀子過來嗎？」沈祁微微皺眉。
「上次祁哥哥請同僚去酒樓，那個酒樓的飯菜好貴，花了五十多兩銀子。
前幾天又交了房租，還有租馬車。零零總總銀子就不夠用了。」
看著沈祁皺起的眉頭，趙綿綿伸手撫平。「祁哥哥，我再寫信跟爹爹要一些，你不用擔心銀子的事。」
「不用！我有辦法，你不必擔心。」沈祁拍拍趙綿綿的手。
「柳澤恩，跟我關係尚可，我一會找他借一些。」
聽見姓柳，趙綿綿皺起眉頭。「柳澤恩？跟柳眠眠？」
不知為何？
同叫綿綿！會讓她不自覺的比較……
兩個人的家世，兩個人的長相。讓趙綿綿生出無盡的自卑和嫉妒。
沈祁毫不在意道：「是柳眠眠的哥哥，戶部尚書柳尚書的第四子。
上次咱們吃飯的天香樓就是柳夫人的陪嫁。」
當然！
天香樓後來變成了沈家的產業。
聽著沈祁用熟稔的語氣，對柳家的事如數家珍。
趙綿綿的心慌的不行，她決定馬上寫信給她爹娘。
讓她們來京城，她要馬上成親。
大夫來了，抓了藥手裡的銀子又少了一些。
翰林沒有上朝的資格。
沈祁在餛飩攤吃過早膳便前往翰林院。
下了一夜雨，路上難行。
到了翰林院，沈祁的靴子上都是大泥巴。
這又讓沈祁皺著眉頭。
翰林院的門口，柳家的馬車緩緩而來。
小廝放好馬凳，柳澤恩踩著馬凳一躍而下。
官靴上一絲泥都沒沾到。
「澤恩，慢行！」
柳澤恩回頭，發現是沈祁便拱手道：「沈狀元？？？」