時間在一陣緊張忙碌里飛快流逝，不覺間日頭偏斜。
作坊內外，火爐轟鳴、工匠奔走，大鍋里蒸汽升騰，偶爾還聽得見某個工匠的驚喜喊聲：「快看！出酒啦！」
惡夫推開忙碌的工匠堆，走上前仔細查看那從銅管末端「滴滴答答」流下的透明液體，迫不及待地用勺子舀了一小口。
他先遠遠地嗅了嗅，一股熱辣之氣撲鼻而來，再輕抿一口——登時只覺一股火辣順喉而下，刺激得他倒吸了口涼氣。緊接著舌尖回甘，竟有幾分舒暢的醇香。
「哈哈哈，成功了！」惡夫喜形於色，轉頭沖相里翮伸出大拇指，「只要把火候和密封再調整得更好些，味道絕對能更上一層樓。」
「依我看，應該還可以再提升！」相里翮也摩挲著下巴，思索如何進一步改進，「這初蒸出來的酒，還能再蒸幾次，度數會更高。只是咱們要掌控成本與產量，才有利可圖。」
「酒水酒水...沒有水哪還叫酒？」惡夫連連點頭，興奮地搓了搓手，「眼下時間緊迫，當速速提煉高度酒，到時給他兌上水，在調點醬混進去，還不得削翻了？？」
「屆時在給他分出幾檔次出來，區別嘛...就看兌多少水了！」
張二河等人倒吸一口涼氣，「如此分級，咱們就能一酒多賣了！」
「精鹽尚且限量，蒸餾酒可不必限量——只要能產，就盡情賣出去。」惡夫哈哈一笑，「當然，要做一批精純之酒，到大王婚禮時好用。咱自家人喝...可不能喝那兌水的！」
「而兌了水的就給這些外使，保管那些個蠻夷喝一口就爽得瘋癲！」
聞言，工匠們也不禁被這番景象逗得咧嘴笑起來，想來屆時賓客觥籌交錯，忽而入口一股火辣勁，再配上香甜的喜糖，那種盛景簡直不可想像。
「行，大家都別閒著，分頭幹活！」惡夫趁著這股興奮勁大手一揮，「蒸餾器要再添置幾十台。」
「二河，你去找孟燦要一筆款子，另外再派人抓緊去齊地尋些優質穀物、米谷還有普通的酒水過來——量要足，讓他們知道我們要大幹！」
隨著命令傳下，作坊里再次沸騰起來。看著工人們奔走忙碌的背影，惡夫抬頭看向尚未落山的斜陽，心中驀地升起一種豪情。
鹽、糖、酒，這些看似尋常的「吃喝」已然出現，並且在他的謀劃下，已經成為秦國攥取利益的利器。
「酒酣耳熱，金戈再起……這個天下，真是越來越有意思了。」
他嘴角浮現一抹笑，拎起隨手舀來的一小盅初蒸烈酒，一飲而盡，只覺熱火燒胸、氣血翻湧，渾身似有無窮幹勁。
只等半月後，待那婚宴到來時，烈酒與喜糖派送再度震動諸邦之時，也將成為新的收割財富利器。
屆時，大秦必將憑藉這股猛烈而醇厚的「火辣之香」，讓所有外邦都甘心掏錢上門求著自己。
想到此處，惡夫不由朗聲大笑。
..........
「太尉還沒消息？」
嬴政端坐於大椅之上，眼神掃視群臣，見依舊沒有惡夫的身影時，頗為煩悶的問了起來。
孟燦苦笑道：「大王，他已經從我這抽調了幾千石糧食和幾千壇酒了，還有錢...七八天就拿走了幾千兩黃金啊，那可是黃金啊！！！」
說起這事，孟燦就有點心頭滴血。
這小子說是去準備狠狠圈外族財富，這倒好，錢還沒見到，先搭進去了不老少。
嬴政聞言，眉頭微皺，指尖輕輕叩擊著椅扶手。殿中氣氛也隨著這「幾千兩黃金」的數字略顯沉重。
良久，他才開口：「孟燦，你可曾問過，他到底在鼓搗些什麼？竟要如此多的錢糧？」
孟燦苦笑著拱手：「只說要釀造新式烈酒所需，還要擴充產能，一併在婚禮期間亮相。屆時必定能從外邦使節、商賈手中狠狠斂財。他還嚷嚷著說什麼『先投入，後收割』，並保證婚禮結束後，必會讓咱們的金庫翻上一番。」
「不然...我能給他？他可快去做夢吧！」
說到這裡，他撫了撫心口，難掩那「肉疼」之感：「可是這貨要的實在太多，這幾天又不見人影，搞得我心驚膽顫，吃喝無趣。」
「大王！」蒙驁也上前兩步，「老夫倒是相信太尉有此能耐。只不過，這陣子見他在城外作坊幾乎晝夜不停地忙，連府里都少回，就怕累出毛病。不然...老臣去探探？」
此言一出，殿內重臣心頭破口大罵，傻子都知道這老東西打的什麼主意，不就是想去偷嘗一下惡夫的烈酒嗎？
嬴政聞言，嘴角浮現一絲複雜的笑意：「這傢伙，倒真是拼了命似的。」他抬眼看向殿內眾臣，「諸位，不如隨寡人親自去作坊瞧瞧，看他到底如何？」
「諾！」群臣齊齊朗聲道：「願隨大王前去！」
嬴政起身活動了下筋骨，徑直朝著殿外走去，一眾文臣武將連忙跟上。
卻說城外作坊那頭，炭火燒得正旺，烈焰舔舐著蒸餾器的底部，滿屋瀰漫著一股濃濃的醇香。
經過數日的試驗改良，第一批高純度蒸餾酒已然出爐。工匠們一刻不曾停歇，把酒液從冷凝管「滴滴答答」地匯聚到陶壇里，隨後再進行勾兌、分級。
「太尉，這是頭一道原漿，度數極高，喝上一小杯就能讓人上頭。」相里翮提起一小壺，鄭重放在長案上，「要不，你再來嘗嘗？」
「不了不了，我這幾日肚裡全是酒，腦子都快冒煙了。」惡夫連連擺手，神色興奮卻難掩疲憊，「不過……算了，還是給我舀一點吧，得確認口感是否合格。」
說著，他還是端起一小盅，用舌尖輕抿。霎時只覺喉間宛如火燒，熱辣之中又帶有絲絲回甘，更有淡淡的糧食香氣。看他神情，便知這酒已到達了理想程度。
沉吟片刻，惡夫忽然道：「你可否試過，將這酒反覆蒸餾...是否能得出那辣到不能入口的酒精？」