第798章 舉國之力，背水一戰
次日正午，陽光熾熱，蘇宸率領著浩蕩的大軍抵達連州城外。為了整頓軍紀，避免給城內百姓帶來不必要的困擾，他並未讓十萬大軍入城，而是選擇在城外駐紮，營帳連綿，氣勢恢宏。
伍彥柔與靳暉此次能夠如此迅速地攻克連州，確實出乎了蘇宸、潘美以及其他將領們的預料。他們原本以為，連州城雖非固若金湯，但也需一番苦戰方能拿下。
沒想到，伍彥柔與靳暉二人竟能如此迅速地取得勝利，這無疑是對他們軍事才能的極大肯定。
當伍彥柔與靳暉親自來到大營面見蘇宸時，二人的步伐中透露出一股難以掩飾的自信心，昂首挺胸，神采奕奕，因為有了戰功，覺得終於可以在吳軍大營抬起頭了。
「拜見蘇帥，我等幸不辱命，三日內拿下連州城，折損士兵兩千人，傷員一千六百人，殺敵四千人，俘虜敵軍九千六百人，繳獲糧倉、布匹等全部封存在庫！」伍彥柔大聲爽朗說出來。
蘇宸身為上位者，早已深諳為官之道。他明白，要想讓屬下忠心耿耿，除了嚴明的軍紀和公正的賞罰外，更需要懂得誇讚和成就屬下。這樣，不僅能激發他們的鬥志，更能讓他們對自己更加忠心。
因此，當伍彥柔和靳暉來到大營面見自己時，蘇宸毫不吝嗇地給予了他們高度的讚譽：「很好，這次你們三日內便攻克連州，的確讓本帥和諸位將軍都感到意外和驚喜。你們做的很漂亮，不僅展現了你們的軍事才能，更為我們的大軍樹立了榜樣。你們與將士們立下的戰功，都會被登記在冊，呈報給朝廷，日後必有封賞。」
說到這裡，蘇宸微微一頓，又繼續說道：「至於城內的錢糧，本帥也會按比例取出一部分，賞賜給你們軍營。這一廂軍隊，就繼續由你二人帶領。希望你們能夠再接再厲，為我們的大軍立下更多的戰功。」
這一次，蘇宸直接給出了豐厚的獎勵，既給足了伍彥柔和靳暉面子，也算是做給其餘將領看的。他要讓所有將領都知道，只要立功，就必然會得到應有的賞賜和提拔。
利可共而不可獨，謀可寡而不可眾！為人處世，很多時候成就他人，便是成就眾人的事業，最後更是成就了自己的事業。
「多謝蘇帥！」伍、靳二人很高興，想不到好處如此多，都覺得這次請戰立功太值得了。
蘇宸又詢問起城內百姓的情況，靳暉如實回答，自己已經派人張貼告示，安撫百姓。由於他在連州城內做過功曹，所以，有一點群眾基礎，這次他親自出面安撫，效果也比較好，百姓容易接受。
「不錯，靳將軍不但有帶兵能力，治理地方也有才能，日後必會有大用！」蘇宸再次誇獎了靳暉一句。
「謝蘇帥誇讚！」靳暉心下激動，抱拳道謝。
蘇宸輕輕頷首，語調沉穩地言道：「接下來，我軍需一鼓作氣，直指韶州。據密探回報，嶺南漢室已倉促集結十萬雄師，正自四面八方匯聚韶州，意圖與我吳軍一決雌雄。此番戰役，非同小可，若能於此役中大敗漢軍，則南漢政權的覆滅，指日可待。」
潘美聞言，亦點頭以示贊同，他此前已與蘇宸密議過作戰方略，深知韶州之戰，實乃全局之關鍵所在。
蘇宸並未將全盤戰略和盤托出，深知軍機大事，宜密不宜泄，遂轉而向伍彥柔與靳暉吩咐道：「伍將軍、靳將軍，二位需率部繼續追擊盧收殘部，務必攻克清遠，安撫民心，並徵集糧草五萬石，以充軍需。」
「末將遵命！」伍彥柔、靳暉二人齊聲應諾，抱拳行禮。
部署既定，蘇宸遂宣布會議結束，令各都統、都虞侯等返回各自營寨，處理軍務，日常行軍管理不可懈怠，務必為即將到來的大戰做好萬全準備。一時之間，營帳內氣氛凝重，眾將領命而去，各自忙碌起來，為即將到來的決戰厲兵秣馬。
………
當賀州與昭州相繼失守的消息如驚雷般轟擊南漢都城番禺的朝廷，整個南漢政權為之震撼。朝堂之上，多數官員傾向於屈膝求和，主張直接向吳國投降，以期在新朝之下繼續保留官職，安然度日。
然而，南漢之主劉鋹，卻毅然決然地拒絕了這一提議。於他而言，投降之路雖看似平穩，實則暗藏殺機。一旦稱臣，他這南漢天子恐將淪為階下之囚，生死未卜，而皇族宗親亦將面臨同樣的命運。此等風險，他自是不願承擔。
再者，儘管賀州等戰役失利，南漢軍隊損失慘重，但其主力尚存，仍有餘力一戰。更為關鍵的是，南漢得以在嶺南屹立數十年不倒的根基——那支精銳無比的重甲象陣，依舊完好無損，蓄勢待發。
自南漢建國以來，四周烽火連天，西有楚國虎視眈眈，北則強敵南唐壓境，其勢力在諸侯國中僅次於中原大國。為抵禦外侮，南漢統治者傾盡全力擴充軍備，其中，組建以戰象為核心的象陣，無疑是最為重要的一環。
因南漢地處南方，它的南方鄰國大多處於亞熱帶地區，盛產大象。而且南方國家向來有捕捉、訓練戰象作戰的傳統。
在這種情況下，南漢軍隊因地制宜的也組建了自己的象軍。為建軍，南漢當局不惜重金，從安南、大理等國購進大量戰象，同時僱傭當地少數民族教授南漢軍隊如何駕馭戰象以及使用戰象的戰術戰法。
直到吳軍前來攻打南漢的前夕，南漢共擁有戰象近千頭。南漢的戰象是真正意義上的重甲戰象，裝備精良。
戰象全身覆蓋著沉甸甸的鎧甲，宛如移動的鋼鐵堡壘。這層鎧甲以堅韌的厚牛皮為基底，外層則密密麻麻地鑲嵌著多層魚鱗狀或塊狀的鐵與鋼製甲葉，閃爍著冷冽的光澤。除了掛甲之外，對於象體上防禦力相對薄弱的胸部與腹部，更是採用了厚度達二三毫米的整塊鐵板，精心打造成胸甲與腹甲，將其牢牢護住。
象腿部分也不容忽視，特別配備了帶有活動護膝的鋼製甲冑，既保護了象腿免受攻擊，又確保了戰象行動的靈活性。
象頭部位，則裝備有堅固的鋼製護面，就連那靈活的象鼻，也被細密的鎖子甲緊緊包裹，以防敵人在戰鬥中對其造成傷害。而作為戰象最具威脅性的武器——象牙，也被套上了鋒利的鋼製矛尖，使得每一次衝鋒都能給敵人帶來致命的打擊。
戰象的背部，矗立著一座由厚木板精心打造、外層再包裹鐵甲的塔樓，這不僅是戰象上的指揮中樞，也是射手與戰士們的戰鬥平台。
塔樓分為三層，第一層是馭手，上面一層是四到六名弓箭手或弩手，最上面是了觀望員，類似舵手一樣。
以戰象為核心，四周各有一名持大刀、長矛、盾牌，背負弓箭或強弩的的步兵。如此一來，使得戰象在戰場上成為了一個集防禦、攻擊與指揮於一體的多功能作戰單位。
作戰時，南漢象陣一般在遠程弓弩的掩護下，列陣以衝鋒的方式向對方發起集團衝擊。發揮的作用類似後世的主戰坦克。象陣衝擊後，騎兵和步兵將在後面跟進衝鋒。
由於披掛重甲，具有強大的防護力和攻擊力，南漢象陣在同周邊鄰國的歷次戰爭中都發揮了重要作用。成為其統治者的「護國法寶」。
面對吳國軍隊南下的強大攻勢，南漢朝廷已至背水一戰之境，決意傾其所有，出動最為精銳的重甲象陣，以期扭轉戰局，挽回一敗塗地的頹勢。
於是，南漢之主劉鋹，力排眾議，毅然決然地任命了主戰派的中堅力量——大都統李承渥為統帥，賦予他全權指揮的重任。
除此之外，劉鋹還下令集結了南漢的主力大軍，共計十餘萬人，這支龐大的軍隊在李承渥的率領下，浩浩蕩蕩地開赴韶州，誓要與吳軍決一死戰。
沿途之上，旌旗蔽日，戰鼓雷動，南漢將士們的士氣在這一刻也被點燃了，成敗都押在韶州這一戰了。