第812章 班師回朝
蘇宸穩坐興王府城內，運籌帷幄指揮大局，派遣潘崇徹與潘美兩位大將，分頭進擊南漢西南邊陲的容州、欽州、廉州、邕州等地。
這些地域，坐落於廣西深處，毗鄰雲貴，城池雖小，駐防亦顯薄弱，然路途遙遠，山川阻隔，若遣二十萬大軍一同征討，恐將士疲憊，疾病叢生，反而會累及行軍，得不償失了。
所以，蘇宸深思熟慮之後，決定分兵兩路，各領精兵五萬，以兩月為期，逐一清掃這些城池，把它們都囊括吳國疆域，一統南方。
對於潘崇徹與潘美這兩位統制大將而言，此番任務不過是小試牛刀，輕鬆自如，不在話下。
但蘇宸更看重的是，此役能錘鍊一番軍隊，讓他們繼續積累戰功，故而放手讓二人全權指揮，可以嘗試啟用新人都虞侯、將領等，但約法三章，嚴禁燒殺搶掠，務必嚴明軍紀，以仁德服人。
「謹遵蘇帥之命！」潘崇徹與潘美拱手領命。
二人皆乃當世之名將，治軍有方，人品也過硬，蘇宸對他們自是信任有加，倒是不擔憂軍紀之事。
於是，潘崇徹與潘美率軍，向著西南方出征。
蘇宸於興王府，即廣州城內駐紮下來，隨即著手於一系列改革舉措：土地制度的革新、港口的擴建以及船舶司的設立，凡此種種，皆為他心中戰略規劃。
他是一位腳踏實地的實幹家，胸懷寬廣，心繫百姓，行事既不急功近利，亦不墨守成規，而是採取了一種既積極又溫和的策略，循序漸進地讓嶺南百姓接納並認同他的治國理念。
時光荏苒，轉瞬兩月有餘，蘇宸已將南漢各城邑的刺史任命、駐軍布局、船舶司規劃等事宜悉數籌劃妥當，隨後派遣使者，將這些成果送往杭州城——吳國之都，以報朝廷。
吳國朝廷聞訊，上下一片歡騰。蘇宸率軍覆滅南漢，此等功績，即便是昔日的南唐、越國亦未曾企及，而今卻在蘇宸的領導下得以實現，這無疑大大提升了他在朝中的威望與認可度。
朝中重臣，如韓熙載、徐鉉等人，對蘇宸更是讚不絕口，言辭間充滿了敬仰與欽佩。
楊靈兒聽聞此訊，亦是滿心歡喜
她自己對於權力並不熱衷，之前因為復國，被呂將軍等人架在這裡，不得不做國主，但她終究是女子，根本沒有像唐朝武則天那樣野心，所以，她自己都覺得，以後要把江山讓給自己的義兄蘇宸。
並且這江山，本來就是蘇宸打下來的，不論是當初滅泉州陳洪進的勢力，還是消滅越國，打退宋國軍隊，這次消滅南漢，都是蘇宸在外面南征北戰，楊靈兒在後方穩定朝堂，現在隨著蘇宸的威名越來越大，可謂眾望所歸了。
對於蘇宸提的所有建議，朝廷都給於認可，任命書很快送達廣州，與之而來的還有各種嘉獎。
蘇宸看到楊靈兒一封的親筆信，微微一笑，在信中有靈兒對他的思念和關心，還有對他功勞的稱讚，以及靈兒最近的學習精進感悟，都讓蘇宸感到心中溫暖。
自重生以來，蘇宸對靈兒的愛護與日俱增，他深知權力的誘惑易使人心生變故，但慶幸的是，靈兒並非那等貪戀權勢之輩，她的淡泊與純真，讓兩人的關係得以保持那份難得的純粹與和諧。
時光匆匆，轉眼又過一月，年關將至。此時，潘崇徹與潘美已攜手蕩平西南數城，凱旋而歸。
蘇宸對二人大加讚賞，隨後便開始籌備班師回朝的事宜。
此番出征，已近半年，蘇宸心中對家人的思念愈發濃烈。既定任務已然圓滿完成，他渴望早日歸家，與親人團聚，同時也希望能儘快返回朝廷，繼續鞏固自己的地位與實力。畢竟，滅南漢只是他統一南方戰略的第一步，既然已順利達成，接下來便該著手規劃與北宋交鋒的長遠戰略了。
數日之後，吳軍主力滿載著金銀財寶、布匹、戰馬、糧食、香料等戰利品，浩浩蕩蕩地離開了廣州城，踏上了班師回朝的征途，向著杭州城進發。
此番征戰，蘇宸收穫頗豐，不僅成功覆滅了南漢，更將南漢首屈一指的名將潘崇徹納入麾下。潘崇徹與潘美並肩作戰，兩人皆是統兵之才，武藝高強，智謀過人，不分伯仲。有了這「二潘」的加盟，再加上林仁肇這位大將的助力，蘇宸對北方用兵的信心倍增，勝算也大了許多。
大軍一路北上，三軍將士皆滿懷欣喜，他們知道，此番立下赫赫戰功，必將加官進爵，獲得豐厚的獎賞。
此外，蘇宸還調集了南漢的部分精銳部隊，這些士兵皆是未成家立業的男丁，對家鄉的依賴相對較少。他們將被帶到金陵進行訓練，以期在未來的戰場上，成為吳國軍隊中的中堅力量。
十五萬大軍，浩浩蕩蕩，旌旗獵獵，氣勢恢宏。經過半個月的艱苦跋涉，他們終於抵達了杭州城外。
楊靈兒早已得悉大軍歸來的消息，便提前率領文武百官，身著盛裝，浩浩蕩蕩地前往城外隆重迎接。除了百官之外，還有自發前來的百姓，人數竟也達到了十萬之眾，場面蔚為壯觀，熱鬧非凡。
蘇宸身著一襲白衣鎧甲，在陽光下熠熠生輝，英俊非凡。他的身材挺拔，已然褪去了年少的稚嫩，如今二十三歲的他，特意留了短鬍鬚，更添了幾分悍猛與威嚴。
當楊靈兒看到義兄平安歸來，臉上頓時洋溢出了燦爛的笑容。她親自上前，與蘇宸相見，眼中滿是關切與喜悅。
「臣蘇宸，見過國主！」蘇宸恭敬地行禮，稱呼楊靈兒為國主，以彰顯君臣之分。
楊靈兒並未稱帝，而是自稱為國主，因此眾人也都以國主相稱。她聞言，連忙扶起蘇宸，笑道：「蘇將軍，快快免禮！這次你出征半年，便成功平定南漢，實在是功勳卓著，令人欽佩！」
蘇宸謙虛地回應道：「這都是臣分內之事，不敢居功。能為國主分憂，為吳國盡忠，是臣的榮幸。」
眾多大臣目睹蘇宸應對謙遜，全無傲慢之態，心中對他的好感倍增，暗贊他頗具仁主之相。
韓熙載、徐鉉、高越等人，望著蘇宸那神采飛揚的模樣，皆流露出欣慰之情。
他們回想起當初在南唐時，便對這位後生晚輩寄予厚望，如今見他已成長為吳國的中流砥柱，心中自是感慨萬分。
原南唐新派的李平、張泊等人，以及原越國的大臣們，此刻對蘇宸的牴觸情緒也大大減弱。他們心中已默認了一個事實：有朝一日，蘇宸定會接過吳國的政權，登基為帝。
「蘇將軍，請入城！」楊靈兒與蘇宸見過面後，便邀他入城，準備親自為他封賞。蘇宸將大軍駐紮在城外，然後帶著主要將領，浩浩蕩蕩地進入吳國都城。他們登上金鑾殿，接受朝廷的冊封與賞賜。
勝利之師歸來，朝廷自然要進行一番獎賞，鼓舞將士為國效命。
當蘇宸入城時，百姓們紛紛歡呼，高唱頌歌，讚揚蘇宸的赫赫戰功。人心逐漸匯聚到蘇宸身上，他的威望與日俱增。
幸虧楊靈兒並非野心勃勃之輩，從未想過一直做女皇。否則，在這樣的場面下，君臣之間很容易產生猜忌，功高蓋主往往會導致悲慘的下場。
然而，在楊靈兒與蘇宸之間，卻還不存在這樣的問題。
進了金鑾殿，蘇宸已將此次出征之後的大事，一條條向國主和眾位大臣講解，並闡述自己改興王府為廣州城，設立港口，船舶司的觀點時，說得條理分明。一些觀點，他是借用唐宋對海外的策略，自己補充的一些奇思妙想。
然後就是自己平定南漢後，帶回了一些金銀珠寶、布匹、香料、糧草等，尤其是「占城稻」格外重要。他把水稻可以一年兩熟的效果說出來，引發朝堂驚呼讚嘆。
蘇宸所言這些，清晰明了，聽來一目了然，遠比那些做慣了經史文章的官吏所做的宏篇大論更容易聽懂，聽得大臣們頻頻點頭，對他一些做法都聽得明白。
蘇宸羅列的十分清楚，對每一項對地方措施的針對、產生的效果、可增的數量，都有明確說明，如果真能執行下去，可以預見，的確可以讓吳國稅收增加，百姓安居樂業，國富兵強。
「想不到蘇將軍除了立下赫赫戰功之外，竟還有如此多的功績。這些功績，朕覺得甚至比滅漢還要有用。」楊靈兒讚嘆道，隨即吩咐道，「來人，速速選定對蘇將軍等立功將領的獎賞。」
太監總管胡忠賢應聲上前，宣讀聖旨。聖旨中，冊封蘇宸為平南王、鎮國大將軍，併兼任尚書令，特許他佩劍上殿，彰顯其尊貴的地位與無上的榮耀。
至此，蘇宸在吳國的權勢和爵位已經達到了極高的地步。在朝中，他真正成為了一人之下，萬人之上的存在。