「警告！警告！」
「聯邦行政區出現大量不明單位，警告第一次，警告第二次，警告無效，開啟自動防禦。」
「異常，雷射陣列損毀程度99%。」
「異常，反重力空艇集群損毀程度99%。」
「異常，亞空機場損毀程度99%。」
「異常，第一行政區淪陷，第二、第三行政區的防禦力量抵達臨界點。」
「啟動最終預案，調配太空火力打擊，第一星艦支隊呼叫失敗，第二星艦支隊呼叫失敗，天基軌道平台呼叫失敗。」
「重複呼叫……重複呼叫……！」
鐵血的天幕，徹底替代舊聯邦的蒼穹。
有鋼鐵的巨艦自天外而來，緩緩壓迫雲層，投下漆黑的陰影，卻在下個瞬間被無盡智械淹沒。
換作從前。
許系需要親上戰場。
依靠械力和機魂的雙重增幅，才能勉力擊墜，這些叛自舊聯邦的尖端智械。
但現在，許系已發展出足夠多的智械。
世人常以砂礫描述數量之多。
可那樣的描述，那樣的量級，依舊不足以形容現在的智械狂潮。
哪怕沒有械力增幅，那堪稱無窮無盡的亞空戰機，也淹沒了體積大上無數倍的宇宙戰艦，並將其擊墜。
「火控雷達鎖定完畢。」
「確認目標，聚變飛彈裝填中，TCK-08型聚變飛彈準備就緒。」
許系走出後方的基地。
抬頭望向天空。
縱使相隔遙遠的距離，他也能清楚看見，空中那朵絢爛綻放的「光之花」。
層層疊疊的震爆，構築成唯美的花瓣，繼而向外迅速擴散，以言語難以描述的高溫蒸發一切。
天空的雲層，大地的廢墟，聯邦的舊日過往痕跡。
盡皆消弭在那股溫熱的灼痛里。
「真壯觀」，許系評價道。
看多了超凡力量的毀天滅地，如今看這些科技，倒是別有一番趣味。
……
【你的行動計劃異常順利】
【你派出亞空戰機和反重力星艇，優先攻擊近地軌道的聯邦艦隊，摧毀其空對地力量】
【你的地面部隊無窮無盡，每每占據一處，就會鋪展智械生產線，使得總數量不僅沒有降低，反而進一步擴增】
【天空，大地，海洋】
【行星上的所有區域，皆出現你的智械蹤跡】
【很快，你的部隊將叛亂智械消滅得七七八八，開始進入勝利的倒計時】
【倒數第五天，你走出了大後方，為機械部隊增幅械力，加快收尾階段】
【倒數第四天，你抵達了聯邦的首都行政區，有叛亂智械試圖執行斬首行動，被護主的機魂們撕成碎片】
【倒數第三天，你的部隊成功攻破聯邦首都，城內到處是智械的警告鳴笛，按照設定好的程序，提醒早已不存在的舊聯邦避難】
【倒數第二天，你剿滅了所有叛亂智械】
【最後一天，腐朽的聯邦迎來它的主人，你終結了智械末日，成為真正意義上的救世主】
嶄新的時代已經到來。
新生的嫩草，從舊日的廢墟中艱難長出。
許系漫步在聯邦首都的焦土上，看著左右兩側的荒蕪景象，他摘下動力頭盔，輕嗅空氣中的些許焦味。
火海翻湧，黑影扭曲。
過於熟悉的景象，讓許系回想起模擬第一天，所見到的末日廢土。
相似的場景。
不同的心情。
現如今，許系已徹底解決智械叛亂，成為這廢土世界的至上者，再也不會有任何危險。
「回想過往，倒是別有一番滋味。」
天色開始暗了，晚風微涼。
勁風颳走濃郁的黑煙，盤旋著，繞著彎兒，形成隆隆蜿蜒的通天煙柱。
許系望著這樣的光景，回憶過去十二年，只覺得時光荏苒，倏忽而一瞬。
能解決智械危機，模擬器的三個詞條功不可沒，但要論及最感謝的存在……許系側身，望向身旁緊跟的機仆。
「一直以來辛苦你了，艾蕾。」
在艾蕾茫然的眼神中，許系笑著表達謝意。
謝得突然。
令機仆不解。
「您為何……要向我道謝？」
前額的髮絲被風吹亂，少女伸出手指，將其撩至耳後，顯露出困惑的可愛表情。
黑金髮絲完美融於夜空，仿若無形。
許系微笑：「因為一直以來，艾蕾幫了我很多忙，不是嗎？」
「這是我應該做的，主人。」
機仆否認了自己的功勞，聲稱在過去的時間裡，她只是起到輔助的作用，真正決定勝利走向的，是許系自己。
無論是機魂愉悅提供的傷害加成。
還是械力共鳴獲取的智械藍圖。
全都是許系自己的功勞。
「那不一樣，艾蕾」，許系與那銀藍的眼眸對視，很平靜，很絢爛，像是天上的星河。
斟酌著話語。
許系再次開口：「我之所以研究科技，是因為有想完成的目標，這是我自己的意願。」
「艾蕾，你和我不同，你是因為我的命令，才會做這些事情。」
「所以，我想和你道謝。」
「感謝一直以來，艾蕾都陪伴在我身邊，幫我解決很多困難。」
許系笑著。
發自真心的表達感謝。
黑夜是泛冷的，晚風的吹拂盡顯寒意，許系並未與機仆產生接觸。
但莫名的，在這黯淡的廢墟之上，在溫和細膩的話語聲中，機仆突然覺得冰冷的軀體，涌動起別樣的觸動。
有些暖。
有些顫。
「這是我……應該做的。」
機仆不懂如何回答，她呆呆搖頭，表示許系無需道謝，一切都是她應該做的。
面對這樣的艾蕾，許系稍感無奈。
機仆是絕對忠誠的。
但這份忠誠，也在無形中限制住什麼，使得機仆難以表達心緒。
許系微微抬頭，望向黯淡中突顯群星的天空：「今晚的星星，比平時更閃亮呢……」
「話說回來，艾蕾。」
許系收回目光，再次看向機仆。
「你還記得很久之前，我問過你的一個問題嗎？關於為何看星星。」
艾蕾記得。
記得很清楚。
是她獲得名字前，依舊是RTX-9090的時期，自主仰望星空的事跡。
那時的9090，所給予的回答，是套自聯邦資料庫的標準模板。
許系有些好奇，現在的艾蕾會如何作答。