艾蕾萎了。
字面意義上的萎靡不振。
在研發出離子引擎後，艾蕾的機體失去動力，熟練的倒在許系身上。
許系詢問才得知。
這些年來，艾蕾之所以研發迅速，以常規文明難以企及的效率發展引擎，除卻算力大增的緣故，更重要的是頻繁動用特殊能力。
那種觀測能力，不僅能用在宇宙上，更可用於科研實驗。
複製。
堆疊。
窮舉。
以一機之力，觀測海量結果。
每分每秒，艾蕾都在進行超載運算，哪怕星艦集群一直在製造新的計算機，也不足以承擔龐大的運算任務。
理所當然的。
這份壓力落在艾蕾身上。
「主人，我又沒電了」，機仆呆呆的被許系扶住，髮絲垂落彎著旋，擦過許系手臂。
「先休息休息吧」，許系無奈嘆氣。
……
【離子引擎的研發成功，你很高興】
【機仆的擅作主張，你很不高興】
【你皺著眉，觀察虛弱的機仆許久，輕彈她的前額，禁止她以後擅自啟用特殊能力】
【忠誠的機仆很聽你的話，保證不再擅自使用】
【你欣慰點頭，同時將發顫的手指，藏於背後】
【機械鑄就的人形軀體，著實有些硬過頭了，你彈機仆額頭的同時，手指也感到一陣酸爽】
【你再次嚴聲告誡艾蕾，不准擅自動用特殊能力，以免引起機魂的更多虛弱】
【事後，你站立在生態星艦的艦橋】
【觀望外界星空，以及那份無盡頭的黑暗】
【星海璀璨如夢幻，滿天星斗落你身，擁有三分之一的光速引擎，你覺得未來終於有了盼頭，而不是老死在途中】
……
【研發離子引擎成功的第二個星期，艾蕾的虛弱沒有消退】
【特殊能力的副作用，仍在深深影響著機魂】
【你經常陪伴艾蕾，依靠機魂愉悅和械力共鳴，為忠誠的機仆削減副作用】
【艾蕾愉悅，艾蕾開心，艾蕾歡喜】
【得到你的幫助，忠誠的機仆依舊處於虛弱，但她已然能夠指揮星艦，展開智械天災的傳統美學】
【自我複製的暴兵流】
【在艾蕾的操控下，鋪天蓋地的戰艦群停留於一片行星系，架設貫穿星空的巍峨設備，採集諸多天體的資源，瘋狂蠶食著一切】
【主戰星艦製造工廠、離子引擎組裝場、粒子對撞機、以百萬為單位的中小型運輸艦】
【忠誠的艾蕾始終記得你，關心著你的日常起居，於是，她對生態星艦進行了超級改造】
【你獲得一艘強化版本的銀色生態星艦】
……
有關離子引擎的全體列裝。
以及資源採集、科技補全等事項。
耗費了一段較長的時間。
但這段時間的付出，毫無疑問是值得的，為了確保許系的安全，艾蕾傾盡了一切努力。
數年時光轉瞬即逝。
艾蕾曾向許系詢問，是否會覺得無聊。
浩瀚的星空，無垠的宇宙，終究是太過空洞虛無了，雖說生態星艦上有擬真的環境，但那份孤寂依舊存在著。
許系只是笑了笑，飲盡艾蕾端來的熱湯。
「說沒有的話，肯定是騙人的。」
「但是呢，也沒那麼無聊。」
許系側目望向舷窗外。
坑坑窪窪的岩質行星上，大量新生產的星艦飛起升空，匯聚到艾蕾的計算陣列里，成為智械天災的一員。
宏偉，壯觀，撲面而來的史詩感。
機械與鋼鐵的混合魅力。
絲毫不亞於前三次模擬的超凡偉力。
「艾蕾，我喜歡這種感覺，看著科技的發展壯大，會有一種由衷的滿足。」
「這裡也不只有我，還有你，不是嗎？」
聽著許系的話，機仆若有所思。
安靜的臉龐。
泛平的嘴角。
稍稍有那麼點上揚。
不過很快，源自許系的話語，打斷了機仆的歡愉。
「艾蕾，有件事可以拜託你嗎？」
「是，請您儘管吩咐，主人。」
「放心，不是什麼大事，我就是想……以後能不能換種湯？」
許系飲盡熱湯，看著手中的空碗，狐疑的說道：「我總覺得，這湯越喝越奇怪，最近時常睡不著覺。」
「請您放心，我會修改湯的配方。」
艾蕾認真回答。
將許系的要求記在心裡。
……
【模擬第三十三年，你52歲，艾蕾陪伴你的第31年】
【你的艦隊蒸蒸日上】
【拔錨啟航，遠征星海】
【隨著你一聲令下，全體搭載離子引擎的星艦，迸發出耀眼的光火，仿若神聖的星矛穿梭宇宙】
【自聯邦行星起算，你已在宇宙中度過漫長時光】
【無聊嗎？孤獨嗎？空虛嗎？】
【你覺得應是有的，但源自艾蕾的陪伴，以及科學技術的發展，使你常常感到滿意】
【並且，你翻出了曾經的虛擬網絡技術，將這份舊聯邦的避世方法，開發成休閒娛樂的消遣遊戲】
【艾蕾是你的最佳隊友，但她的加入，常常使得遊戲過快通關】
【星海璀璨，十方寂聲】
【偶爾的時候，你會選擇低溫沉眠，以無意識的姿態，度過漫長而無聊的星際航行時光】
……
【模擬第三十七年，你56歲，艾蕾陪伴你的第35年】
【鑽研科技，虛擬遊戲，低溫冬眠】
【多種方式的混合使用，使你覺得時光的流逝，僅是短短一瞬】
【你進行了身體檢測，看著自己的冬眠效果，覺得搭配艾蕾的基因藥劑，理想情況下或許能活得更久】
【當然，缺陷也是存在的】
【過於漫長的時間，容易消磨人的記憶，使人變得不再是人】
【但你意志堅定，刻苦而努力，歷經多次模擬的歷練，對此早已不屑一顧】
藉助艾蕾的特殊能力。
許系曾短暫的，窺見遙遠宇宙的驚怖畫面。
那是破碎的星海所隱藏著的殘酷真實。
天體與文明的深空墓場。
而現在，經歷多年的宇宙航行，許系終於接觸到那邊邊角，距離聯邦行星最近的另一個文明星球。
更準確的說，是曾經的文明星球。
和覆滅的人類聯邦一樣。
這裡早已淪為廢土。
「轟——！！」
巍巍寰宇，數艘主力戰艦護衛著生態星艦，轟鳴著懸浮在星球的大氣層。
「主人，請小心，由艾蕾保護您的安全。」