「三人成虎，眾口鑠金。
謠言被重複千遍，竟然真能變成真事……」周昌眼神幽幽。
「是這樣子的。」周三吉聞聲，遲疑地笑了笑，道，「我麼孫兒怎麼說話還文縐縐的？跟你從前可不太一樣。」
他頓了頓，把聲音壓得更低了些：「你那個還沒過門的婆娘……現在應該不是想魔。
它現在要是想魔，這齣戲唱不下去——想魔一露面，肯定得有人死，就像李夏梅……一般時候，活人看不到它們有理智、講道理的模樣，就像人不會跟要被宰的豬講話一樣。」
「想魔沒有理智？」周昌皺眉問道。
周三吉搖搖頭，道：「據說它們殺人，就是為了維持自己的理智。
但它們有理智的時候，又和正常的事物沒任何區別，不會叫你看出來它們是想魔。」
「也就是說，那個『紙臉』只是現在不是想魔，但不能徹底排除它是想魔的可能性……」周昌明白了周三吉的意思，他還想向周三吉詢問更多與李夏梅、與想魔相關的事情，身後忽然傳來一陣騷亂。
他趴在周三吉的背上，跟隨周三吉轉回身去，就看到孫延順和其兩個徒弟丟下棺材，慌張地散開來，只留下較瘦削的那個徒弟站在原地。
那徒弟手裡拽著一道長長的條索，仰著頭，張大了嘴往頭頂的大樹樹冠上看去，他嘴裡大叫著，說不出一個完整的字眼，如篩糠般顫抖著的身體，顯露出他的驚懼！
長長的條索，在黑暗裡只能看到微微的暗紅色。
有些粘稠的液體順著條索塗滿瘦青年的手掌。
周三吉將腰上的馬燈解下來，往前一杵，周昌便看到那條索上粘連著黃白的脂肪，一路延伸到了瘦青年頭頂的樹冠上。
樹冠上掛著一個盪悠悠的『人』！
那根條索——那條腸子就是從那個人的腹腔中滑落下來的！
此時還有暗紅的鮮血，不斷從掛在樹冠上的那具屍體腔子裡『啪嗒』、『啪嗒』地滴落，滴了瘦子滿頭滿臉，將其一張臉也染得血紅！
「啊！啊——」
「他肚子裡只剩腸子了！」
「有東西掏走了他的內臟！」
眾人乍見樹頂上的屍體，都驚恐大叫了起來！
那瘦子還兀自抓著滑膩膩的腸子，他完全不知該如何應對，身體打著擺子，手裡的腸子跟著哆嗦，引得樹頂上的那具男屍也不停搖盪著。
樹枝亂顫，染血的葉片紛紛墜下。
周昌看著那具腔子裡空空蕩蕩的男屍，蓬亂的頭髮遮住了它的臉，周昌看不清屍體的五官。
他瞳孔震動著，猛地深吸一口氣，將目光投向了周三吉——周三吉的身軀微微抖動著，內心遠沒有表面上這麼平靜！
「爺爺。」周昌控制著呼吸，儘量讓自己的聲音平靜舒緩，輕輕地呼喚著周三吉。
然而周三吉即便聽到他的聲音，卻仍在發愣，沒有任何回應。
「爺爺。」周昌加重了語氣，微微晃了晃手裡的幡子，「我們就這樣干站著嗎？」
「嘶——」
此時，周三吉猛地吸了一口涼氣，終於回過了神！
老者面上還殘留著些許空茫之色，但他總算不是呆站著了——周昌刻意壓低的聲音，徐徐遞進他的耳朵眼裡，讓他的眼睛跟著尋摸到目標：「爺爺，那個瘦子腰上別了一把刀……
拿那把刀，割掉他手上的腸子。
把馬燈放下吧……
看不見，就能少些害怕。」
周三吉嘴裡咕噥似的答應著周昌的話，依言將馬燈重新別在了腰上，繼而邁步朝瘦子奔了過去。
眾人不曾留意到周昌與周三吉說了些甚麼，只見到老端公點著頭，忽然收回馬燈，大步走到瘦子跟前，一下拔出了瘦子腰間的匕首，猛力劃了幾下，割斷了那一截腸子！
燈暗下去。
樹冠里的情景在眾人眼裡變得黑乎乎一片。
腸子仍在半空中搖盪，但終究不再被瘦子拽在手心裡。
眾人仍在發愣，只隱約聽到一個青年低沉的聲音：「爺爺，給他醒醒腦……」
「怎麼醒？」老者的聲音里全是沒回過勁兒來的茫然。
「打他幾耳光。」
「對！」
周三吉猛地拔高了聲調，一手托著周昌的身體，另一隻手高高揚起，『啪』地一巴掌打在瘦子臉上，他嘴裡猶在罵罵咧咧：「日丨你鬼丨媽！
死人你們這些狗丨日的見得少了？！在這兒裝模作樣！
鏟你兩耳屎，叫你龜兒子醒醒神！」
瘦子被周三吉來回兩巴掌打得搖搖晃晃，一屁股坐在了地上。
但至於此時，他喉嚨里那些含混的音節，終於連成了斷續的言語：「天哎——天老爺哎——我、我都不知道怎麼了，腳絆了一下，順手抓住旁邊的樹藤——我還以為，我以為是樹藤嘞——
哎！
哎——我喘不過氣兒」
「喘不過氣躺你家先人板板裡頭去嘛。
那兒涼快，你好順氣兒！」周三吉又將瘦子一通亂罵。
這樣直接的咒罵聲，反而喚醒了黑暗裡些許的活氣。
眾人哆哆嗦嗦地聚集在了周三吉爺孫身邊。
「來個人，把他攙起走！」周三吉向眾人喝道。
但幾個人看著瘦子滿手滿臉的血，卻都不敢碰他。
周昌見狀，開口言語，語氣深沉：「現在是你們給鍾馗大爺送親，你們在這兒磨磨蹭蹭，是想耽誤鍾馗大爺家裡的喜事？真覺得鍾馗大爺心善，甚麼時候都肯出手？！」
他話音落地，兩個青年慌忙去抬新娘子的『喜轎』。
剩孫延順一人，他無奈地嘆口氣，只得伸手去扶坐倒在地的瘦弟子。
那瘦子搖搖晃晃地站起身，一股尿騷味就從他身上飄散了出來。
他屁股後頭的衣衫，被尿水浸濕了大片，此時還有尿液順著他的褲腳，不停往下淌落。
「我、我憋了一路了，這下沒忍住……」瘦子期期艾艾地說道。
眾人看著他，俱不作聲。
氣氛是鐵一般的沉凝。
周三吉先前對眾人千叮嚀萬囑咐，令他們不要在路上解手，甚至連放屁都得憋住，可這瘦子被樹上的屍體一通嚇，終於還是當場被嚇尿了。
……
一行人重新出發。
因為先前的事情，一伙人沒有了交談的心情，埋頭跟著周三吉爺孫趕路，氣氛顯得分外沉默。
就這樣沒走出多遠，眾人沿著一條長緩坡走出了野樹林。
緩坡下，一座籬笆院在霧氣里隱現輪廓。
霧氣中影影綽綽，似乎還有其他的屋舍在道旁鱗次櫛比地排列著。
周昌被周三吉背著，從那座籬笆院前經過。
他感覺一路上都能將他輕鬆背起來的周三吉，此時身體微微顫抖著，反而有些體力不支的樣子。
這個瘦弱的老者，借了鍾馗的勢，才能背著他走這麼遠的路。
今下周三吉忽然體力不支，令周昌心中生出了不妙的聯想。
他還沒有開口去問，周三吉壓著聲音，主動向他說道：「麼孫兒，我的眼睛看不清東西了，那龜兒子被嚇得亂屙尿，怕是叫鍾大爺覺得髒，它估計要走了……」
周昌聞聲，目光陡地投向周三吉的那雙『墨眼』，沾染在毛筆勾出的一雙眼睛上的紅光，此時變得混沌模糊，黑墨的底色逐漸暴露了出來。
紅光正在消褪。
他再看向自己手裡的白幡，白幡上的花臉譜也成了一團模糊的色彩，並且逐漸從幡子上脫色。
「得準備好跑啊……」周三吉暗暗地提醒著他。
「好。」周昌將手裡的幡杆攥得更緊。
而身後那一伙人也不是傻子，他們簇擁在爺孫倆周圍，根本不給二人脫離他們視線的機會。
幡子上的花臉愈發模糊。
周昌感覺身下的老者，每走一步都在打戰。
他緊抿著嘴，透明的絲線覆護通身上下。周昌以自身的意識操縱著那些絲線，可以如操縱提線木偶一般，操縱自己的這具身體——但他不知道自己的意識，能支撐自己操縱這具肉身多長時間？
「這院子……怎麼還在？！」
這時候，孫延順微帶驚悚的聲音，忽在一片死寂中響起。
霧氣里的眾人聞聲俱停下了腳步。
周昌順著孫延順的目光，看向土路的左側。
彼處建著一座以樹枝編織成牆、茅草高搭出門樓的籬笆院。
籬笆院裡，有三五間草房子。
幾間草屋的木門有些敞開著，有些則緊閉著。
滿是泥濘的院角落，長著一棵大棗樹，這個季節的棗樹只剩嶙峋枝杈，根本不見一片樹葉。
棗樹下，放著一口缸。
缸邊擺了兩個大木盆。
一口木盆中盛滿了水，蒸汽從水中浮漾而出，在空氣中蒸騰；
一口木盆里，則堆疊著一塊塊被分割得整整齊齊、極有條理的肉塊。
這院子裡的情景，看上去就像是院主人不久前還在院子裡屠宰牲畜，分割肉塊，而後突然不知遇到了甚麼事情，匆匆離開了院子。
院門都沒關。
周昌看著那棗樹樹杈上掛著的心肺、肚腎——獨不見一副腸子，他瞳孔猛烈地震顫著，某個答案在心底已然呼之欲出——
此時，那個瘦子忽然大叫了起來：「頭！頭！頭！
那個沒心肝的死人——他的頭！」
伴隨著瘦子的大叫聲，周昌目光一轉，果然在那一堆肉塊中，看到了先前那具掛在樹上的屍體被劈成兩半的頭顱——
一股寒意從他尾椎骨升起，貫穿了脊椎，直要掀開天靈蓋！
「嗚——」
「嘶——嗷——嘶——」
「汪汪汪！」
激烈的犬吠聲在瘦子高聲大叫之時，陡在那處院子裡響起！
可周昌目中所見的籬笆院落里，根本看不到一條狗的影跡！
只是隨著犬吠聲乍然而起，一個頭髮蓬亂的女人驟地出現在了人群里——及腰的亂發完全遮蓋住了她的面容，她穿著一件繡著壽字紋的黑緞面襖子，小腹隆起。
她正站在瘦子的身後，陡一揚手——
一柄尖刀從瘦子後頸穿過，從他的喉結處探出了刀尖！
血線順著刀尖朝前噴濺！
那柄冷森森的刀子沿著瘦子的脖頸，一路往下劃——將他的腔子從前到後整齊切開，淋漓鮮血混合著種種體液，染污了瘦子身上那件破棉襖！
「嘎嘎嘎嘎嘎！」
夜梟似的笑聲從『李夏梅』口中傳出。
它抽出刀，仰頭大笑著。
陰風吹亂了它滿臉的長髮，微微顯露出它的嘴巴——一副紫黑的嘴唇里，已經長滿了食肉動物的尖牙！
撲通！
滿身鮮血的瘦子撲倒在地。
李夏梅的身影在霧氣里搖晃著，倏忽消失。
下一刻，它從那副薄皮棺材旁邁步走過——呆站在棺材前頭的『抬轎人』，眼耳口鼻之中忽然淌出一股股黑血，他大張著嘴，發出『赫赫』地聲音。
筆直的血痕從他脖頸處一路往下延伸！
李夏梅帶來的濃烈恐懼化作無形的刀刃，竟真實的剖開了他的胸膛！
「啊啊啊啊啊啊——我和你拼了！」
棺材後頭的另一個抬轎人狂叫起來，手持簡易朴刀，一刀迎面劈向了李夏梅！
李夏梅避也不避！
簡易朴刀順著她的頭頂立劈而下，卻只是劈中了無形的空氣、流淌的風——李夏梅毫髮無損，伸出雞爪似的青黑手掌，掏出了這個抬棺人的肚腸！
『她』從棺材旁走過，身形飄忽無影。
棺材裡安坐的新娘，不曾被李夏梅多看一眼。
新娘面上貼著的『紙臉兒』眼波流轉，它輕輕吐了一口氣，被掏空了腔子、倒地不起的兩個轎夫，忽然間豎起身形。
它們癟下去的腔子，被那一口氣充盈著，蒼白的皮膚反映出紙張的光澤。
『轎夫』重新抬起棺材，在黑霧中盪悠悠地前行。
周昌兩人及至孫延順，在李夏梅出現的時候，便已經跑得沒了影。