「老端公，昨天沒見你家起五更啊？」
陰慘慘的天色下，周家院子隔壁鄰居迎面走過來，與周三吉、周昌說話，周昌聽得他聲音熱絡溫和，但卻看不清他的臉。
「昨晚忙著去亂葬崗里刨墳嘞，沒在家呆著。
五更天也趕不回來嘛。」周三吉咧嘴笑著，直接實話實說，他同時把手上的馬燈微微提起，馬燈的光芒映照出了來人的臉——那人一張瘦削的馬臉上，沒有一絲與聲音相符的笑意，此時其正大睜著一雙眼睛，死死地盯著周三吉旁邊的周昌，像是要從周昌面部表情里挖掘出甚麼秘密一樣！
馬臉中年人眼睛裡遍布血絲，大睜的眼眶裡，一雙眼仁卻顯得極小。
他被周三吉提起的馬燈晃花了眼，抬手去擋那燈光，臉上那副讓人心生悚然的表情也陡地變成了熱絡溫和的笑容：「哦，哦！是這樣啊~
我說昨天怎麼沒看見你家有人，這姑娘長得標緻嘞，是老端公的親戚？」
「她是我從棺材裡面扒出來嘞，你要不要檢查一下嘛？
盤問那麼多，關你啥子事！
回去磨你龜兒子的豆腐去！」周三吉臉色忽然變得惡狠狠的，張嘴就罵了那個馬臉幾句。
馬臉明明從周三吉這裡得了許多離奇詭異的消息，此時臉上的表情反而有些放鬆，他連點著頭，笑道：「好嘛，那我回去磨豆腐，待會兒給你老太爺端一碗過來。」
說完話，馬臉轉頭就回了街對面的二層木樓里。
周昌看那木樓前掛著一道幡子，上面隱約寫著『呂豆腐』三個字。
這時候，停留在四周佯作閒談，實則都豎著耳朵偷聽周三吉與馬臉男人交談的人們，忽然各自散去。周昌感覺到的那些窺視目光，也俱跟著消失無蹤。
「吃得到你白給的豆腐？嗤——」周三吉望著那人的背影，冷笑了幾聲，轉回頭來，又與周昌說道，「這些人就是心思重，你不能給他們打聽的機會，但又得設法打消他們的疑慮。
他們疑心病上來了，能把活人折磨死。
但你要是順著他們，啥子話都說，他們的問題永遠都沒個盡頭——所以就像我這樣，他們問你一句，你能回就回一句，不能回也得罵回去給他們找個問題讓他們去想。
讓他們自己瞎想，總比被他們刨根問底逼死自己強。」
「好。」周昌點了點頭。
他能感覺到當下這些人精神狀態極不穩定，那是一種長期處於高壓環境，精神上得不到任何釋放後形成的病態。
每個人的內心都是一座火藥桶，一點火星都可能使之徹底爆炸。
與這些人過多接觸，極可能會引火燒身。
在這些心理狀態極不穩定的人里，老端公反而顯得正常很多。
街面上的人們陸續回了家，周昌被周三吉、白秀娥攙扶著，也回到院子裡坐下。
現下已過五更天了，卻不可能再躺回床上補覺，周昌就在院裡坐著，等著周三吉、白秀娥去柴房忙活一番，端出了三碗菜粥與一小碟蘿蔔醃菜。
「年辰不好，咱們家裡餘糧也沒多少了，現在又添了一雙筷子，不知道家裡的糧食能撐到什麼時候，先這樣將就著吃吧。」周三吉唉聲嘆氣地說著話，將最稠的那碗菜粥推到了周昌跟前。
他話有所指，坐在旁邊小桌角落裡的白秀娥聞言，一時無所適從。她緊張地低著頭，看著自己面前的粥碗，小小聲地說道：「我、我吃不了那麼多……
只吃小半碗就夠了……」
「你家是在哪裡啊？總在我們這裡呆著，也不是個辦法。
你告訴我你家在哪裡，我找人把你送回家裡去。你不在家這麼久，家裡人肯定都擔心壞了。」周三吉看著白秀娥，一邊言語著，一邊用周昌的筷子從桌上一個小瓶子裡挑出幾滴香油，點在了周昌那碗菜粥上。
芝麻油的香氣陡地飄散出來，讓人食指大動。
白秀娥垂下頭去，不看桌上簡陋的食物，只是總忍不住細細地吸氣，來留住鼻翼間那股芝麻油的香氣。她搖著頭，顯得木木呆呆的：「我不記得自己家在哪兒了……」
周三吉聞聲皺緊眉頭，他早看出來了——這女子是在故意跟他打馬虎眼兒，他還想繼續旁敲側擊追問對方，孰料周昌這時伸手抄起粥碗旁的筷子，另一隻手順勢就捉住了桌上那隻香油瓶。
他拿筷子從裡面挑出幾滴香油來，分別在周三吉、白秀娥的粥碗裡點了點，而後道：「吃飯吧。」
周三吉看著他這突然的舉動，一時瞪大雙眼，連周昌將香油這樣寶貴的調味隨意分給外人的舉動也不在意了，直接向周昌問道：「你又能動了？！」
「兩條胳膊現在是能動了。
但身上腿上還是沒什麼力氣。」周昌一邊將碗裡的香油拌開，一邊回答周三吉。
看著他顫顫巍巍的動作，周三吉若有所思：「那些受了驚嚇的小娃兒，生魂出離肉身，被我們用『收驚法』收回魂兒以後，一開始身子也都不靈便，不過養個二三天，也就緩過勁了……」
周昌捧著碗呼嚕呼嚕地喝粥，對周三吉的話不置可否。
他現下是什麼情況，他自己清楚，和嬰兒受驚失魂的情況根本大相逕庭——這只是周三吉一廂情願的猜測而已。
真實情況是存在於他念想里的『念絲』在這會兒功夫又沒緣由地滋生了十幾根。
憑藉這十餘根念絲，他能勉強做到控制雙臂端碗吃飯之類，但是絕對出不了力氣，做不來重活。
念絲究竟如何增長？周昌還沒有頭緒。
但他如今確定了一點——當下自己念想里這些新增的念絲，應當與旁邊的白秀娥有些牽連。
他與周三吉同住了一夜，反覆多次嘗試，都不能令念絲增加半分，但出門與白秀娥照了個面，念絲就增長了一縷，並且此後只要白秀娥在旁，每隔一段時間，念絲都會持續增長一縷。
是以『念絲』與白秀娥不可能沒有干係。
但是，這得自『周昌棺木』之中的明器念衣，為什麼會與白秀娥存在牽連？
不消片刻時間，周昌已經喝下了大半碗菜粥。
菜粥應是周三吉早就熬好了的，用灶里的火溫著，此時端出來吃，溫度剛剛合適。
飯桌子上，周三吉業已動筷，只剩白秀娥低著頭坐在角落，不知所措。
這時，周昌伸手把桌上僅剩的那一碗粥往白秀娥跟前推了推，再次道：「吃飯吧。」
周三吉聞聲瞪了他一眼，最終倒也沒吭聲。
白秀娥順從地捧起那碗粥，低著頭，小聲地道：「我、我吃不了這麼多，只要小半碗就可以了。」
「一天只有兩餐，早上這頓飯吃下肚，是要捱到黃昏的，多吃點。」
「好，謝謝……」
……
飯後，白秀娥主動去洗刷了碗筷鍋灶，而後與爺孫打過招呼，先回了自己的居處。
「好好想想噻，女娃兒！
儘快想到你家住在哪裡，我好把你送回去！
實在記不起也沒關係，我幫你在青衣鎮上到處打聽打聽，你家要是在這附近，總是有認識的……」周三吉在白秀娥身後追著嘮叨了幾句，他眼看著白秀娥回屋關好了門，也沒回自己一聲，便搖搖頭轉回身，正見到周昌直勾勾地盯著白秀娥居住的那間廂房門。
啪！
周三吉氣不打一處來，揚手在周昌腦袋上拍了一下：「還看啥子？！
演場戲讓人家做你的夫人，你還真待她跟自己老婆子一樣了？
你曉不曉得——」
這時，周三吉陡地壓低了聲音，湊到周昌耳邊道：「她身上還附著一個『紙臉兒』啊！那就算不是想魔，也得是個快成想魔的鬼了！
你莫要和這些東西接觸，對你沒好處！
等我打聽到她家住在哪兒了，就把她送走！」
周昌張了張口，最終沒有說話。
念頭裡的念絲，在白秀娥從他身邊離開之後，便不再增長。
他的念絲之所以能夠增長，說不定就是白秀娥身上附著的『紙臉兒』的功勞。
這怎麼能輕易把人放走？