楊瑞向所謂祖師神靈、萬天川主上香過後，周昌分明感覺到，周三吉對他的疏離陌生感，一下子消散了去。
他不覺得是楊瑞在上香的時候，溝通了所謂的祖師神靈、萬天川主，屋裡並未見有異常情形出現。
更大的可能在於，楊瑞上香這個動作，其實對他就是一種試探。
——方才，若不是他以念絲封住了口鼻，那搖晃香頭上飄散起的青煙，必然會被他這具身體吸食進去。假若周常的身體吸食了那些香火，現下周三吉、楊瑞對待自己的態度，或許截然不同。
周常的身體可以吸食香火，這代表了什麼？
若令這具身體長久得到香火供養，會發生什麼？
周昌不能預見此中後果，但大概可以猜到——周常身體吸食香火，於自身現在而言，絕不是一件好事。
明明在今天起五更的時候，周三吉向周常牌位上香，周常身軀尚且沒有主動吸食香火的能力，僅僅過了一個白天，它就具備了這樣能力……
它在不斷成長，並且成長的速度匪夷所思！
周昌忽有一種『與虎謀皮』的驚悚感！
李夏梅看守的『鬼秘寶』——周常屍身，絕沒有那麼簡單，此中或許涉及更大的隱秘。
周昌抬眼看向楊瑞，楊瑞這時正巧也向他投來目光，笑著同他微微頷首致意。
周三吉搬來了幾個杌子，請楊瑞、『石蛋子』落座，又支了張小桌，拿出家裡久不使用的粗陶茶壺，捻幾塊茶磚碎末投進去，熱水煮好了茶，給賓主眾人一人端了一碗。
這時間，楊瑞已然同周昌交談起來：「你爺爺方才和我說了你的大致情形，你現在只有雙手能動？其他地方一點反應都沒有？」
周昌眉心微跳，覆蓋在雙手上的念絲紛紛收回。
他看著楊瑞，搖頭道：「先前雙手還稍微能動一動，現在又動不了了。」
藉助念絲來操縱這具身體，終究只是非常手段。周昌想要完全駕馭這具軀殼，就不能把念絲的因素考慮在內，是以，當下既然是向楊瑞尋求解決辦法，他自然要收回念絲，將這個影響因素摒除在外。
「哦？」
楊瑞挑了挑眉，將屁股下的凳子朝前拉了拉，挨著床沿。
他伸出手來，指尖自然地搭在周昌脈搏之上，以眼神示意周昌屏息靜神，為周昌把了脈。
良久以後，楊瑞才放開手，擰著眉頭沉思。
旁邊的周三吉看得憂心忡忡，也不敢出聲打攪。
「脈極緩而短促，良久才落一點……這是屋漏脈啊……」楊瑞啞著嗓子說話，抬眼對上周昌那雙黑漆漆的眼睛，「屋漏脈，乃是一種死脈，多出現在將死之人身上……
我猜，你動不了是因為你這肉身半是死了，但你的魂兒還是鮮活著的。
肉身死而發僵，血液淤塞，心脈無力，五臟停滯——只是因為魂兒還在發勁，所以還能有個半日只落一點的屋漏脈，而不是脈搏全無……」
周昌聞聲，眼睛微微發亮。
這位『楊大爺』確實有些真本事，幾乎說中了他當下的全部情形。
他確是活著的。
周常的魂兒和肉身則已經死了。
如此就應了楊瑞所說的『魂活身死』的情況！
「哦豁——還能有一點脈搏嗦，他那個身上涼的跟冰坨坨一樣，我都以為他的身子早就死球了。」周三吉在旁出聲言語，看似釋然，實則緊張萬分，「那還有沒有得救？」
「嘿嘿……」楊瑞這時斜乜著周三吉，咧嘴笑了起來。
只是笑，卻不言說其他。
周三吉急了起來：「你就說嘛——」
隨即又放低姿態：「師哥~！」
楊瑞心情大好，一拍膝蓋，與周三吉說道：「青衣鎮上的『永盛酒坊』常出好酒哦，和幾十里外的爐鎮天聖酒坊以及赤水酒坊、天成生酒坊、東聖酒坊名震川蜀……」
「那兒嘞酒貴得很，你想喝，我去買二溝村的酒給你喝……」周三吉有些肉疼地言語了兩句，忽又咬牙把話止住，「喝永盛酒也可以嘛！
待會兒我就去打些來，晚上就叫師哥你喝個高興！」
「算嘍，一個銅板可以買一斤糙米，一斤永盛酒，三十個銅板都打不住哦……」楊瑞搖頭晃腦地調侃了周三吉一陣，終於止住話頭，正色看向周昌，道，「今晚叫你爺爺打點二溝村酒來喝就不錯。
我提永盛酒坊的意思，不是因為想喝那裡的酒，當然你爺爺要是有心，給我裝一葫蘆也不錯。
我的意思是——你去永盛酒坊裡頭做個學徒好不好哇？」
高老頭一邊說話，一邊慢吞吞地從隨身褡褳袋裡摸出一個小匣子來，他推開匣子，從中取出兩張紙片攤開來，將其中一張遞給了周三吉：「我從前幫永盛酒坊的主人家做了些事，他給我兩張票，允許我找兩個人去他們酒坊裡頭當學徒。」
借著裱紙窗外的微光，周昌看到周三吉手裡那張巴掌長的紙張上，有繁複漂亮的花紋簇擁著『永盛酒坊』四個字，永盛酒坊四字兩旁，則有幾列宣傳語：百年永盛酒，一口解煩憂，一盅斷妄念，三壇天地喜。
紙張空白處，則有一道鮮艷如初的印戳。
「能去這麼大的酒坊裡頭做個學徒倒也不錯。」周三吉像是怕楊瑞反悔似的，將那張票揣進了兜里，旋而眉花眼笑地看著周昌，「麼孫兒，你有救啦！」
周昌目光看向楊瑞，不明所以。
他現下完全動不了，去哪家酒坊做學徒，別人會收？
縱然收下他，他又能在酒坊里做些什麼？躺著作酒麴麼？
這又與他當下的困境有什麼關係？
「我早就和你爺爺說過你的八字，類似魁罡配殺，劫運並隨的命格。」楊瑞這時終於向周昌解釋道，「這種命格，生來就是來『過關』的，過得去一關，就得一回大運道，過不去，就死。
你與魁罡配殺，劫運並隨的人不同的一點是，當你死了，看你死那一天的時間，八字又會有新變化，就是『鬼死八字』，就是『聻屍命』。
什麼是聻？
人常說『人死為鬼，鬼死為聻』。
這其實說得不准，人死以後，確實有生魂出離軀殼，但一般不超過七天就會隨風而散，哪裡有成為聻的可能？
真正能成為『聻』的鬼，其實是可以變成想魔的那一種『詭』。
老聻，是想魔裡面非常恐怖的那一類。
聻屍胎化，老聻即出！」
楊瑞一口氣說了一串，隨後調整呼吸，目視周昌，問道：「你聽明白我的意思沒有？」
周昌點了點頭：
「也就是說，我一旦死了，會變得非常恐怖？」
「對頭！」楊瑞道，「你現在已經初步形成『鬼死八字』的命局，已經可以看作是一頭『聻屍』了。
聻屍最開始時會以『饗氣』、『妄念』為食。
萬物的念想附在香火之上，隨香火燃燒飄散出去的那一縷青煙，可以稱作是『想氣』，也即是『饗氣』，饗氣是神靈和想魔的食物。
妄念，就是超出尋常的種種念想，這是想魔誕生的根基。
聻屍食用這兩種東西，正是為了讓它自己儘快胎化成那種非常恐怖的想魔——老聻！」
周昌眼中光芒微漾。
這具周常的肉身，先前就已有了自主吸食饗氣的能力，只是被他以念絲封住口鼻，強行中斷了它吸食饗氣的進程。
如此來看，念絲現下倒正好能對這具聻屍形成壓制。但周常肉身成長速度極快，念絲能否持續壓制住它，尚且是個未知數。
「所以永盛酒坊產出的酒，能夠消除我身上的饗氣、妄念？」周昌聽著楊瑞的言語，內心有了判斷，這時向楊瑞出聲問道。
楊瑞咧嘴笑了笑，轉頭與周三吉說道：「你這個孫兒還真聰明嘞！」
「他腦子從小就靈！」周三吉臉上每條皺紋里都載滿了笑意。
「你猜的和事實已經差不多了。」楊瑞回頭看著周昌，笑著道，「酒是忘憂君啊，能平憂怖，能止妄念，再多的糟心事，再多的妄想怖畏，三杯酒下肚也就全解咯。
而青衣鎮上永盛酒坊產出的酒，在這方面效用更勝一籌！
主要原因就在於，永盛酒坊用一種概不外傳的酒麴，叫做『甘醇曲』。
甘醇曲在糧食之中發酵時，會令在場的酒坊工人陶然自得，消解憂怖妄念，甚至是人身上沾染的饗氣，也會在酒麴發酵過程之中被抽離出來。
發酵糧食吸取的妄念與饗氣越多，釀造出來的酒漿也就更香醇！
所以永盛酒坊會專門開出票來，賣給那些整天胡思亂想，覺得自己快變成想魔的人，讓他們進酒坊做工，也好吸取他們腦子裡頭的妄念。
你現在的情況，就正合適去酒坊裡頭做工。
再一個，你在酒坊裡頭做工，總是有機會每天喝個一杯半杯的永盛酒，以酒為藥，能搬運氣血，促使氣血循環，這對你的身體也是好處多多的，你的氣血活泛以後，也就能動能走了。」
「原來如此。」周昌明白了楊大爺的用心，他點了點頭，「我願意去酒坊裡頭做工。
就是我現在沒辦法動，永盛酒坊願不願意要我這麼個幹不了活的工人？」